第10章 三个人上船（1/2）

嫁衣中的账页铺满了灵堂长桌。

十几张薄纸，没有一张盖着官印，却比县衙那些装订整齐的账册更加危险。

上面记录的不只是数字。

还有每一批赈粮离开县仓的时间、船号、经手人，以及最终去向。

萧既明翻到其中一页。

承平十五年四月十二日，临河县县仓出粮四百石，名义上运往受灾最重的河西三镇。

账页旁边却另有一行小字：

南平码头装船，转运府城。陆记粮行收。

河西三镇当年饿死过很多人。

原主在县衙做书吏时，曾经负责整理灾民名册。那些名字密密麻麻写满几大本，其中不少人并非死于洪水，而是死在洪水退去后的那个冬天。

朝廷明明拨了粮。

百姓却没有吃到。

“这些数字从哪里来的？”

萧既明看向孟文山。

孟文山坐在棺木旁，仿佛没有听见。

短短片刻，他身上那层属于县令的威严已经消失大半，只剩一个不敢直视女儿尸体的父亲。

“本官问你。”萧既明声音微沉，“孟清漪从哪里查到这些数字？”

孟文山终于抬头。

“只是一些没有官印的抄录，谁都可以伪造。”

“船号、粮数和出库日期全部齐全，只要核对河税司、县仓以及粮行账目，是真是假很快便能查清。”

“县仓账册已经烧了。”

“河税司的记录没有烧，府城收粮商户的账也没有烧。”

萧既明将账页重新放回桌上。

“孟大人不会以为，一把火可以烧掉所有人经手过的痕迹。”

孟文山嘴唇紧抿。

萧既明继续道：“承平十五年，朝廷调拨赈粮八千石。依大雍律，侵吞赈粮百石以上便是重罪。两千八百石，已经不是你一个县令能够压下的数目。”

“从现在起，暂停你的县令职权。”

“县衙官印、仓印以及私印全部封存。没有大理寺手令，不得离开孟府，不得接触涉案证人。”

孟府下人惊得纷纷跪下。

孟文山仍坐着没动。

“萧大人仅凭几张来源不明的纸，便要罢免朝廷命官？”

“不是罢免，是停职候审。”

“你可以上书申辩。”

萧既明语气平静。

“前提是你还有机会将申辩书送出临河县。”

两名侍卫走到孟文山身边，摘下了他腰间的县令印牌。

金属与玉佩轻轻碰撞，发出清脆一声。

孟文山低头看着空下来的腰带，手掌抬了一下，似乎想阻止，最终却什么也没有抓住。

那块印牌，他佩戴了整整九年。

如今是在女儿灵前被人取走。

谢知衡没有从中感到快意。

孟文山伪造证据，差点让原主死于刑场；两千八百石赈粮背后，也不知埋着多少条人命。

可眼前这个人仍然是孟清漪的父亲。

她用命留下账目，真正想等到的或许不是父亲伏法，而是他能够在最后关头回头。

孟文山却选择再次隐瞒。

“案发当日，孟清漪去南平码头，是为了当面询问这批赈粮？”谢知衡问。

孟文山没有回答。

“那艘客船叫什么？”

“照水。”

开口的是孟府管家。

他跪在人群中，脸色灰白。

“陆家原本准备让小姐成婚后乘照水船去府城。案发当日，老爷和小姐确实一起去了码头。”

孟文山猛地看向他。

管家把头压得更低。

“小姐出事以后，老爷吩咐府中上下不许提起码头之行。小人不敢违抗。”

“你是否登船？”萧既明问。

“没有。小人和车夫留在码头外。”

“孟清漪下船了吗？”

管家嘴唇发抖。

“没有。”

灵堂内再度安静下来。

陆承安此前说，孟清漪在未时一刻离开码头，由孟府马车接走。

孟府管家却说，她根本没有从船上下来。

“你看见谁下船？”谢知衡问。

“老爷。”

管家偷偷看了一眼孟文山。

“还有陆公子。”

三个人登上照水船。

最终只有两个人回来。

孟文山昨夜的说法彻底被推翻。

他不是在下游发现女儿尸体以后，才参与伪造案件。

孟清漪死前，他就在船上。

萧既明转向侍卫：“封锁南平码头，查扣照水船。任何人不得提前登船。”

众人赶到码头时，已近午时。

雨后的河面泛着铅灰色，货船一艘接一艘停在岸边。搬运粮袋的脚夫原本正在高声吆喝，看见大理寺侍卫出现，声音渐渐低了下去。

照水船停在码头东侧。

那是一艘两层客船，船身漆成深褐色，窗格和船舷都比普通货船精致。船头悬着木牌，上面刻着“照水”二字。

陆家管事已经守在船边。

“大人，这艘船十余日没有使用，陆公子也吩咐过，任何人不得随意登船。”

“既然不让人登船，你为何在这里？”萧既明问。

管事一时语塞。

侍卫将他带到一旁，拆下船门上的铜锁。

谢知衡踏上甲板。

船体随着水流轻轻晃动，脚下木板发出细微声响。甲板已经被冲洗得很干净，连缝隙中的泥沙都被刮除过。

干净本身也是一种痕迹。

普通客船停在码头十余日，甲板上应当积有尘土、鸟粪和落叶。照水船却像是刚刚被人彻底刷洗过。

“什么时候清理的？”萧既明问陆家管事。

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