第15章 一个死人，死了两次（2/2）

一股闷了许久的血腥味从里面涌出来，混着旧纸受潮后的霉味。

车厢内堆着十几个封好的卷宗箱。尸体夹在两排木箱中间，背靠车壁，双腿向前伸展。脖颈断口上盖着一块已经被血浸透的灰布。

头不在车里。

苏见微踩着矮凳进入车厢。

谢知衡紧随其后。

尸体是一名成年男子，约三十五岁，身材瘦削，穿灰色短褐。衣服没有明显打斗痕迹，腰间系着一块铜牌。

铜牌正面刻着“刑囚范成”，背面是三年前的处决日期。

谢知衡没有先看腰牌。

他蹲下身，观察断颈。

颈部切口并不平整，皮肤和肌肉有反复割锯的痕迹。伤口周围出血不多，只有靠近左侧颈动脉的位置，凝着一层较厚的血块。

“不是活着被砍头。”苏见微道。

“先死，后割。”谢知衡点头。

真正的致命伤在胸前。

死者左胸靠近腋下，有一道极窄的刺口，被衣襟遮住。凶器从肋骨间刺入，直达心脏。伤口不大，出血大多积在胸腔里，所以衣服表面只有一小片暗色血迹。

苏见微按压死者腹部，又查看四肢僵硬程度。

“死亡约在昨夜子时前后。”

萧既明站在车门外：“这辆车昨夜子时在哪里？”

邵平立即翻看驿路簿册。

“戌时三刻离开柳亭驿，寅时二刻到石桥驿。子时前后，应在柳亭与石桥之间的伏鸦岭。”

“有村镇吗？”

“没有。那段路两侧都是山，只有一座废弃的送客亭。”

谢知衡继续检查尸体。

死者双手粗糙，虎口、食指和中指都有厚茧，像是常年做重活的人。右手小指缺失一截，断口早已愈合。手腕上有两圈陈旧的勒痕，颜色发白，像多年佩戴刑具留下的。

左肩到后背，有大片火烧过的疤痕。

疤痕年头很久，边缘扭曲，几乎覆盖半边肩胛。

“若此人真是范成，这些特征应该能从旧档里找到。”谢知衡道。

“已经派人去调。”萧既明说。

苏见微解开死者衣带。

尸体脚上没有鞋。

脚底很干净，没有官道上的黄泥，只有脚趾缝里残留着少量细黑沙粒。脚踝处有一圈新鲜擦伤，伤痕细而密，不像绳索勒出来的，倒像戴过某种金属环。

“他被关过。”苏见微道，“而且不是普通牢房里的木枷和麻绳。”

谢知衡用指尖隔着薄布，轻轻按了一下那圈伤痕。

“铁链很细。长期锁在固定位置，走动范围不大。”

一个三年前已经被斩首的人，在昨夜遇害以前，似乎又被人囚禁了很长时间。

凶手杀了他，割掉头颅，将尸体放进装满刑部旧卷的官车，再把三年前的验身牌系在他腰上。

不像单纯灭口。

更像送信。

“手里有东西。”苏见微忽然道。

死者左手一直握成拳状。

尸僵已经形成，强行掰开可能损伤里面的物证。苏见微用温水一点点浸泡他的手指，按摩关节。过了很久，那几根僵硬的手指才被缓缓展开。

掌心里躺着一颗焦黑的木珠。

木珠只有指甲盖大小，中间穿孔，表面被火烧过。擦去外层浮灰后，可以看见上面刻着一个字。

顾。

黑册上的第二个名字——顾修竹。

同样标注着“已死”。

萧既明的目光沉了下来。

“他临死前留下的？”

“未必。”谢知衡道，“也可能是凶手塞进他手里的。”

他夹起木珠，凑近灯光。

木珠表面虽然焦黑，穿绳孔里却没有积灰。这说明它不是从火场废墟里捡出来的，而是有人先把木珠烧黑，再清理过穿孔。

凶手希望他们看见“顾”字。

也希望他们顺着这个字，找到黑册上的第二个人。

“范成和顾修竹是什么关系？”苏见微问。

萧既明没有回答。

一名大理寺差役从前院快步进来，手中拿着刚刚调来的旧案抄录。

“大人，查到了。”

他将文书展开。

“三年前，范成纵火案的验身记录里写明：犯人范成，时年三十二，右手小指缺失，左肩及后背有陈年烧伤，腕部有长期佩戴锁具留下的旧痕。”

众人同时看向车厢里的尸体。

年龄相符。

残指相符。

烧伤相符。

连腕间的旧伤都相符。

这具无头尸体，真的是范成。

那个在三年前已经被刑部验明正身、当众斩首，又由亲属领回安葬的死刑犯。

冯通站在车外，脸色惨白，嘴里喃喃道：“不可能……”

谢知衡却抬头看向萧既明。

“当年是谁验的尸？”

差役翻到文书末页。

“刑部仵作，何敬。”

“监斩官呢？”

差役的手指向下移了一行。

看清名字后，他忽然不说话了。

“念。”萧既明道。

差役咽了口唾沫。

“三年前负责验明正身、监督范成行刑的监斩官……”

“是谢临渊。”

车厢外，风吹过被布包住的铜铃。

明明没有铃声，谢知衡却觉得耳边像有什么东西重重响了一下。

原身那个七年前便已坠崖身亡的父亲，不只查过失踪的赈粮。

他还亲手签下过一份虚假的死刑文书。

而现在，一个本该死在他眼前的犯人，跨越三年，从一辆封死的官车里回来了。