第19章 第六根手指（2/2）

那个被囚犯们称为“何先生”的人，左手确实生着六指。

谢知衡却没有立刻下结论。

他将薄纸覆在掌印上，把六根指痕的位置拓下来。

第六指比正常小指短了一半，生在小指外侧，落点略向上倾。抓握时虽然也能接触椅背，留下的力量却明显更轻。

这不是戴手套伪造的。

是活人的手。

“把范成旧案里所有经手人的体貌档案调出来。”萧既明道，“尤其是何敬。”

一名差役领命上马。

另一边，衙役也在炭窑的器具室里找到一个黑色木箱。

箱内分成十几处凹槽，原本应该放着不同大小的刀、剪、锯和探针。如今大部分器具已经被带走，只剩一把骨剪和两根银针。

最窄的凹槽空着。

凹槽旁边刻着三个小字：

三棱锥。

箱盖内侧还有一个模糊烙印。

何氏验房。

“何敬的工具箱？”苏见微问。

“至少看起来是。”

谢知衡拿起木箱。

箱体很旧，边角被磨得发亮。可“何氏验房”四个字的烙痕颜色较新，与周围木色并不一致。

有人后来才把这个名字烙上去。

“他们在这里留了顾修竹，又留下何敬的工具箱和指向‘何’的血字。”谢知衡道，“若大理寺追到伏鸦岭，便会得到一个活着的认罪者，以及一个已经安排好的幕后凶手。”

“顾修竹负责承认杀死范成。”

“何敬负责承担地下牢狱的一切罪名。”

“两层替罪羊。”

一个早已在世人眼中死亡的抄书吏。

一个即将被所有证据指认的刑部仵作。

真正掌控这里的人，仍然可以藏在他们身后。

天黑之前，前往附近村落查访的差役带回一名老人。

老人姓陈，以前是伏鸦岭的烧炭工。炭窑废弃后，他在山脚下搭了间草棚，靠捡柴为生。

“这几年，有没有人在废窑附近活动？”萧既明问。

陈老汉坐在木凳上，两手捏着帽檐。

“有。”

他声音很低，说话前总要先看一眼门外。

“每月初六、十六、二十六，都有车进山。大多是晚上来，天亮前走。有时候运粮，有时候运药，还有几回带着人。”

“什么人？”

“看不清。头上都套着布。”

“六根手指的人，见过吗？”

陈老汉听见这句话，脸色变了。

他迟疑了很久，才点头。

“见过一次。”

“什么时候？”

“去年冬天。下了大雪，进山的车陷在沟里。我去帮着推车。车上下来一个戴面具的男人，左手有六根指头。”

“别人叫他什么？”

“都叫何先生。”

“看见过脸吗？”

“没有。他一直戴面具。”

“还有什么特征？”

陈老汉闭上眼回忆。

“他的右耳缺了一块。说话时有点喘，像是肺不好。走路右脚重，左脚轻。”

这些特征全部被记下。

“他从哪里来？”

“不知道。但有一次车轴坏了，他们在山里多停了一日。我听见赶车的人说，回京以后要去西市找赵师傅修刀。”

“赵师傅？”

“对。”

陈老汉很确定。

“那六指男人还骂了他一句。说，‘赵魁，你少拿架阁库压我。’”

屋内骤然一静。

一个名字，却出现了两种可能。

被称为何先生的六指男人，或许叫赵魁。

也可能他在训斥另一个名叫赵魁的人。

“范成旧案里的刽子手叫什么？”谢知衡问。

萧既明翻开抄件。

行刑人一栏，写着两个字。

赵魁。

三年前的范成案中，何敬负责验尸，赵魁负责斩首，谢临渊负责监斩。

如今，这三个人的名字，再次同时出现在伏鸦岭。

入夜不久，调档差役终于赶回。

他带回了刑部留存的经手人简档。

“何敬，五十八岁，景和十五年后告老返乡。籍贯凉州，双手无残缺。景和十六年死于途中，地方有报丧文书。”

萧既明抬眼：“死了？”

“卷宗上是这样写的。”

又一个死人。

“赵魁呢？”谢知衡问。

差役翻到下一页，神色有些古怪。

“赵魁，四十一岁，京城人士。左手天生六指，右耳缺损，早年患过肺病。”

与陈老汉描述的那个人完全相符。

“景和十五年，范成行刑后，赵魁辞去刽子手差事，此后去向不明。”

杀死范成的人，不是仵作何敬。

是三年前亲手“斩下范成头颅”的刽子手赵魁。

谢知衡看向木箱上那个新烙的“何”字。

赵魁接管了何敬的工具，也接管了何敬的名字。他故意让所有囚犯叫他何先生，就是为了有朝一日地下牢狱暴露时，把罪名推到一个已经死去的仵作身上。

“立即封锁下山道路。”萧既明道，“赵魁右耳残缺，左手六指，有肺疾。他带着范成的头，走不远。”

命令刚刚传下去，炭窑外忽然传来急促的马蹄声。

留守北驿的差役连夜赶到，怀中抱着一个沾满泥水的木匣。

“大人。”

“北驿后院又发现了一件东西。”

木匣被放到桌上。

打开以后，里面是一只被雨水泡得发白的麻布包。布包中不是人头，而是一张刚从驿车夹层里找到的画像。

画像上的男人四十多岁，面容清瘦，右手食指有一道明显刀疤。

谢知衡只看了一眼，便认出了那张脸。

谢临渊。

画像背面写着一行刚劲小字：

想见活人，拿黑册来换。

下方没有落款。

只有一个用朱砂画出的六指掌印。