第21章 佛塔里等他的女人（1/2）
纸条放在桌上。
想见活人，拿黑册来换。
明夜子时，城西佛塔。
只能谢知衡一人前往。
若有第二个人进入佛塔，便去谢家祖坟，为谢临渊收尸。
萧既明看完，将纸条压在灯台下。
“不许去。”
“我还没说要去。”
“你从看到画像以后，右手已经碰了三次怀里的大理寺木牌。”萧既明看着他，“你在确认自己现在可以调动多少人。”
谢知衡的手停在衣襟外。
“观察得不错。”
“跟你学的。”
窗外夜色浓重。
伏鸦岭的炭窑已经被差役围住，火把沿着山路排开，像一条蜿蜒在黑暗里的火蛇。
顾修竹在隔壁休息，冯通守在门外。苏见微还在整理地下牢狱搜出的药瓶和残页。
所有人都在忙。
只有那张纸条安静地躺在桌上，像一只看不见的手，准确按住了谢知衡最不能冷静的地方。
“我得去。”他说。
萧既明没有发怒，也没有再说“不许”。
他只是问：“理由。”
“第一，对方不是赵魁。朱砂掌印是伪造的，说明约我见面的人与赵魁不是一方。”
“第二，她能把范成的尸体送进官车，也能拿出谢临渊的画像。她知道的事，比顾修竹更多。”
“第三——”
谢知衡看着画中那只带有刀疤的手。
“如果她真的知道我父亲在哪里，这条线不能断。”
“这不叫理由。”萧既明道，“这叫她替你准备好的三只钩子。”
“我知道。”
“知道还去？”
谢知衡抬起头。
“钩子不可怕。看不见钓线，才可怕。”
“她规定只能我一个人进入佛塔，说明她惧怕大理寺，也说明她没有足够的人手与官府正面对抗。她想用我父亲控制我，却又不得不亲自给我消息。”
“真正掌握局面的人，不需要约我见面。”
萧既明沉默了片刻。
“你准备怎么去？”
“按她说的，一个人进塔。”
“黑册呢？”
“带原册。”
这一次，萧既明的脸色真正沉了下来。
“黑册是赈粮案与伏鸦岭的关键证物。”
“所以今夜先将所有显形内容逐页誊录，再检查夹层、装订线和纸张暗记。”
谢知衡拿起桌上的纸条。
“如果黑册只是一本名单，记录下来便能保留大部分证据。若它还有其他用处，对方拿到手以后，反而可能暴露。”
“你在拿证物做饵。”
“她也在拿我父亲做饵。”
两个人对视良久。
火把的光从窗格间落进来，在地上切出一道道明暗分明的影子。
最终，萧既明拿起黑册。
“我可以让你进塔。”
“但大理寺的人会守在佛塔百步之外。只要看见明火，听见兵刃声，或者一炷香内你没有出来，我便带人进去。”
“她说第二个人进入，就杀我父亲。”
“前提是她真的有这个能力。”
萧既明将黑册递给他，声音很冷。
“谢知衡，我允许你用自己冒险，不代表允许你替大理寺所有人决定后果。”
谢知衡接过黑册。
“明白。”
“还有。”
萧既明看着他腕间刚结痂的伤。
“你不会武。”
“这件事不用提醒得如此直接。”
萧既明从桌下取出一把短刀，连鞘递给他。
“刀不是让你与人拼命。”
“若真到了需要拼命的时候呢？”
“拖延。”
萧既明道：“活着等我进去。”
黑册被逐页检查到后半夜。
除去受热显现的姓名和批注，装订线中还藏着几缕颜色不同的细丝。黑、白、红、青，各自对应不同页码。
谢知衡暂时无法确定用途，只将位置全部记录下来。
第二日，他们离开伏鸦岭。
顾修竹被秘密送往大理寺在青山县的临时落脚处。冯通继续羁押，但被允许留在弟弟附近。
范成的尸体则由苏见微看守，等待家属重新验认。
没有人公开提及城西佛塔的交易。
县城看起来和平常没有分别。
茶楼照常开门，商贩沿街叫卖。红妆案成为百姓口中的新谈资，而北驿的无头尸体尚未传开。
谢知衡回了一趟谢家旧宅。
院门上的铜锁已经锈死。
墙头长满野草，门缝里塞着几张催债留下的旧纸。原身母亲病逝后，这里便彻底空了。
谢知衡绕到后巷，从一处矮墙翻进去。
正屋里满是灰尘。
谢临渊生前用过的书桌还在，只是抽屉早已被人翻空。墙上原本挂着一幅家画像，如今只剩两枚生锈的铁钉。
交易者手中的画像，很可能就是从这里取走的。
谢知衡站在空墙前，目光缓缓落向地面。
墙角灰尘很厚，唯独靠近书桌的位置，有一枚并不明显的鞋印。
鞋印边缘已经模糊，留下的时间不会太近。但灰尘
有人在得到黑册之前，便来过谢家。
对方寻找的，也许不是画像。
而是谢临渊留下的其他东西。
谢知衡将细线收好，没有继续翻动。
今夜之后，他要重新搜查这座旧宅。
但现在，他不能迟到。
子时前一刻，谢知衡来到城西佛塔。
佛塔共有七层，建于前朝。塔身灰白，飞檐上的铜铃大多已经锈死。两年前，顾修竹的“尸体”就是在第三层古钟内被发现的。
如今寺院早已荒废。
塔门半开，一盏油灯放在门槛内。
灯边摆着一双女子的鞋。
鞋面干净，鞋底却沾着伏鸦岭特有的黑泥。
谢知衡停下脚步。
“既然让我一个人来，何必留下如此明显的东西？”
塔内没有回答。
他没有脱鞋，跨过门槛走了进去。
一层空无一人。
石阶沿着塔壁盘旋向上，中央悬着一口巨大的铜钟。风从破损的窗格灌进来，钟身轻轻摆动，却没有发出声音。
钟舌被人卸掉了。
谢知衡登上第三层。
两年前藏尸的铜钟近在眼前。
钟身底部残留着清洗后的暗色痕迹。旁边地面上放着一只蒲团，以及一盏快要燃尽的油灯。
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