第76章 门是从外面锁的（2/2）

陆敬生望向角落里的许荞，嘴唇动了动。

姑娘没有看他。

后半晌，城南脚店来了回报。

断指的抬箱人叫胡老四，靠替人搬货为生。昨日与另一个同伴借过一辆板车，车主记得他们拉着一只长木箱，向南去了。

车还了，人没回来。

但车主说，箱子以前见过。

不是米行运账册的箱子。

是河鲜铺运活鱼用的。

消息送到客栈时，曹掌柜险些没站稳。

“鱼箱？”

孙二也愣住了。

“他们说怕账册受潮，底下才钉了铁皮……”

谢知衡抬起头。

“你见过铁皮？”

“搬下楼时擦到墙，响了一声。我伸手帮了一把，底下是凉的。”

“还有呢？”

孙二努力回忆。

“箱盖上有几个孔。我以为是旧箱子，拿来装账的。”

几条零碎说法渐渐能够拼在一起。

一只内侧防漏、盖上留孔的活鱼箱。

午后从楼上抬走。

箱底滴着水，楼梯转角留下磕痕。

死者口鼻与气道里，又有细泥和腐草。

谢知衡让人立即去查河鲜铺的箱子，连同当天装过的水一并询问。

苏见微走到他身边，低声道：“若是箱中装水，屋里就不必有井，也不必临河。”

“但还不知道箱子进过哪间房，更不知道他是否在这里溺水。”

“我明白。”

两人看向东三房的楼梯。

那间看似干燥、从里面锁死的屋子，已经有两处不再成立。

可距离证明谋杀，还差人，差物，也差事情发生的顺序。

临近申时，周顺被找到了。

他没有逃出京城，也没有躲进什么密室。

差役在城西一间赌坊后屋堵住他时，他正和人争一袋钱。包袱放在脚边，里面装着换洗衣服和几块碎银。

被带进客栈后，周顺先看曹掌柜，又看孙二。

最后，目光落在谢知衡面前的钥匙上。

“这把不是柜台那把。”谢知衡道，“另一把在哪里？”

周顺抿紧嘴。

杜成安将搜出的东西逐件摆上桌。

碎银。

赌筹。

衣服。

一把缠着半截红线的铜钥匙。

曹掌柜伸手便要打，被差役拦住。

“你这个吃里扒外的东西！”

周顺缩了一下肩，却仍不吭声。

谢知衡示意把掌柜带开。

“这把钥匙，我们会验。你若拿它锁过东三房，现在可以说清楚。”

周顺盯着桌面，过了许久才低声道：“我只收了钱。”

“谁的钱？”

“胡老四。”

“收钱做什么？”

“让陆管事别上楼。谁来找许先生，都说人歇下了。箱子抬走以后，把门锁好，等酉时再叫人来撞。”

话说到最后，他的声音几乎听不见。

孙二猛地站起：“你让我上楼喊吃饭，也是算好的？”

周顺没看他。

“那半钱搬箱钱呢？”谢知衡问。

“假的。胡老四说，簿上留一笔，就有人信箱子真是许先生叫走的。”

“旧门闩也是他教的？”

周顺点头。

他承认得太顺，像已在脑中把这些话排过很多遍。谢知衡没有立刻往下推，只让书吏逐句记好，重新问每一件事发生在什么时辰。

问到锁门时，周顺忽然抬头。

“我没杀人。”

“锁门以前，你看见许同春了吗？”

“看见了。”

“在哪里？”

“床上。”

“什么姿势？”

“靠着床柱，眼睛睁着。我以为他睡迷糊了。”

谢知衡看着他。

“你叫过他？”

周顺的嘴唇开始发抖。

“叫了一声。”

“他应了没有？”

“没有。”

“然后？”

周顺握紧膝上的衣料。

“我就锁了门。”

楼下很静。

许荞坐在苏见微身旁，慢慢抬起脸。

“你都看见他了。”

周顺像被这句话刺了一下，头垂得更低。

姑娘望着他，眼泪顺着下巴落到衣襟上。

“你为什么不再叫一声？”

没人替周顺回答。

谢知衡等了片刻，将那把钥匙收进布袋。

“你有没有动过他的衣服？”

周顺摇头。

“箱子抬走以后，胡老四又上来了一趟。他抱着一包湿衣服，还问我哪里能烘。”

谢知衡抬眼。

“衣服呢？”

周顺看向后院。

“我让他放厨房灶边。”

“后来拿走了吗？”

“我不知道。灶上都是马嫂管。”

杜成安立刻出门。

不多时，他从厨房回来，手里托着一件已经烘硬的外衣。

衣领灰白，正与许同春登记入店时所穿的衣服相符。

苏见微走近，检查衣领、袖口与内衬。

衣服洗过，却洗得仓促。

领后折缝里，粘着一小片褐色草屑。

她没有说已经对上，只让人取来从尸身口鼻中留下的样物，分放在两只白碟里。

谢知衡看向周顺。

“胡老四现在在哪里？”

周顺摇头，忽然又想起什么。

“他让人把箱子送回去了。说借东西，总得还。”

谢知衡合上笔录，站起身。

“去河鲜铺。”

这一次，他们要找的，是那只已经空下来的箱子。