第97章 死人定下的送信日（1/2）
信上还有字。
谢知衡将油灯移近一些，纸面被映成微黄。雨水沿院墙流下来，檐角不断往下滴，密密的声响填满了两行字之间的空白。
他继续往下看。
“明日酉时以前，不要寻找我的尸体，也不要询问送信之人我的姓名。”
“你若一定要查，先去问大理寺今日可曾收到永宁坊沈家的报案。若有，护住沈青梧，别让她死。”
再往下，只剩一句：
“下一封信，会告诉你谁杀了我。”
没有落款。
谢临渊站在一旁，看完后先将院门关好。回来时，他的衣袖被雨水打湿了一片，贴在小臂上。
“要等么？”
“不能全等。”
谢知衡重新看向第一行。
写信人要求他暂时不要找尸体，却又提醒他保护一个可能身处危险的人。前者可以看作故弄玄虚，后者却不能放着不管。
“先问送信的。”
他抬眼看向驿卒。
“信是谁交给你的？”
驿卒站在檐下，裤腿仍在滴水，听见问话连忙摇头。
“不是小人亲手收的。小人只管城东这一段，午后从永定脚店接过来。脚店的人说酉时前必须送到，雨再大也不能耽搁。”
“驿递里有这封信的记录？”
“没有。”
驿卒的神情有些窘迫。
“不是官信，是私递。脚店平日也替客商送口信、送小件，小人下值后偶尔接几趟，赚几文脚钱。”
他怕被治擅用驿差衣牌的罪，解释得很急。说到一半，谢知衡抬了抬手。
“先说这封信。交给你时，外封就是这样？”
“是。油布也是脚店包的。”
“给了多少脚钱？”
“十五文。”
这个数比寻常城中送信高出几倍。
谢知衡没有立即拆开外面的油布。他先记下绳结的位置、封面受潮的范围，又检查封口。
信封用的是普通黄麻纸，右下角有一道浅浅的折痕。封蜡颜色发暗，里面混着细小的黑屑，没有印章，只用指腹压过。
那行写着他姓名和住处的字，比信中的正文略粗。
像是不同的笔。
也可能只是换过笔锋。
“你为何知道这里？”
驿卒指了指信封。
“上头写着。永定脚店的掌柜还特意说，是大理寺谢参验家。小人到巷口问了卖豆腐的，他给指的路。”
“脚店掌柜见过送信人？”
“这个小人不知道。”
谢知衡将信重新放进油布，起身取了外衣。
“去永定脚店。”
谢临渊拿起墙边的伞。
“我同你去。”
“雨大，您留在家里。”
话出口，两人都停了一下。
谢知衡从前很少用这样近乎自然的语气劝他。谢临渊握着伞柄，没有立刻松手。
院中一道闪电映亮积水。
片刻后，雷声从城外滚过来。
“我留在家里，也未必睡得着。”谢临渊道，“多一个见过信的人，路上也好照应。”
谢知衡看了他一眼，没有再拦。
永定脚店离得不远。
铺门半掩着，廊下挂满湿蓑衣。掌柜正蹲在门边刷一双沾泥的靴子，看见驿卒领人回来，脸色先沉了一下。
“信送迟了？”
“按时送到。”谢知衡亮出腰牌，“问信的来处。”
掌柜把刷子放进水盆。
“那人八日前来的。”
驿卒愣住了。
“八日前？”
“不是今日才收的？”
“不是。”
掌柜看出事情不小，将三人请进内堂。他从柜里取出一本薄账，翻到八日前的那页。
当日寄存私信三封。
脚钱共计四十五文，另付保管钱九文。
送出日期分别写着今日、明日、后日。
第一封，送谢知衡住处。
第二封，送大理寺无名案房。
第三封的去处，被一块墨迹盖住了。
墨色已经干透，边缘渗进纸纹，不像今日临时涂改。
“另外两封呢？”谢知衡问。
“还在柜里。”
掌柜转身去取。走出两步，又停住，回头道：“客人说了，日子不到不能交。若有人提前来问，只能说有信，不能说送去哪里。”
谢知衡看向他。
“你答应了？”
“收了人家的钱，总得照办。”
“若寄信人已经死了呢？”
掌柜的手扶在门框上，脸上的神情慢慢变了。
“死了？”
“信里如此说。真假还不知道。”
屋外雨打在晾衣竹竿上，湿衣被风吹得来回摇动。掌柜站了一阵，还是去里间取出一只上锁的木盒。
他没有直接交钥匙。
“官爷，这信若涉案，小人不敢藏。可若只是别人家事，日子不到便拆了，往后谁还肯把东西存在我这里？”
“先不拆。”
谢知衡让他当面检查锁与封条，再请驿卒和谢临渊一同见证，记清盒中确有两封信。
第二封封面写着：
大理寺无名案房，谢知衡亲启。
第三封则是空白。
没有收信人，也没有地址。
“没有地址怎么送？”驿卒问。
掌柜摇头。
“客人说，后日一早会有人来取。只需核对信物。”
“什么信物？”
“一枚缺了角的铜钱。”
谢知衡想起会文社用来取稿的墨记，目光停在账页上。
“留过样么？”
“留了。”
掌柜从账页夹层取出一张小纸。上头是铜钱拓下的轮廓，方孔一角有不自然的缺口。钱面文字只拓出一半，磨损很重。
“寄信的人是什么模样？”
“男人，三十多岁。下巴有胡子，穿灰衣，没带伞。”
“八日前也在下雨？”
掌柜想了想。
“没下。天闷得很，他进门却像淋过水，头发、袖子都是湿的。”
谢知衡提笔的手停了停。
“身上有没有河泥或水草气味？”
“这个……”
掌柜低头刷过几次靴面，似乎在回想。
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