第220章 他没有往码头跑（2/2）

“秦瑞生今日找你，谈的什么？”

“搬货的账。”

“鲁成川的腿伤呢？”

贺茂往椅背上靠了些。

“也谈了。那垛米倒下来，谁都不愿意。秦掌柜说给几百文，我说可以，大家凑。”

“只给几百文？”

“伤了两个月，总不能算一辈子的。”

杜成安握笔的手顿了顿。

贺茂像是觉得这句话不妥，又补道：“养好了，还能在码头做点轻省活。我们不会不管。”

谢知衡翻开米行伙计的口供。

“今日米行给你结了多少钱？”

“三两四。”

“谁拿给你的？”

“秦掌柜。”

“在前铺，还是后院？”

“后院。”

“为什么不在账房结？”

贺茂皱了皱眉。

“他叫我去，我便去了，哪里会问这么多。”

谢知衡将这句记下，转头让差役去核实银钱。

不多时，伙计回来。

三两四的确结过。

但不是秦瑞生结的。

是伙计从柜中取钱，当着两名搬货工的面交给贺茂。秦瑞生那时刚回后院，连钱的成色都没看。

贺茂脸色变了一下。

“忙起来，记岔了。”

谢知衡没有顺着争吵。

“那就重新说。拿钱以后，为什么还进后院？”

男人的视线落到桌上那件褐色短褂。

好一会儿，他才道：“秦掌柜叫我。”

秦瑞生叫贺茂去后面，是有话不想当着伙计说。

这一点，米行伙计也认了。

他端水进去时，听见秦瑞生提鲁成川的名字，还问贺茂，那日究竟有没有先叫人停工。

伙计只在门口放下水便离开，没听完整场争执。

“掌柜说了句，不是多给几百文就能过去。”

这句话被单独记下。

贺茂听到时，猛地抬头。

“他只听鲁成川的！那人脚下站不稳，偏说绳松了。货堆在那里，若都停下来，船误了时辰谁赔？”

谢知衡等他说完。

“这便是今早争的事？”

贺茂嘴唇动了动，没有否认。

“鲁成川躲在空屋，你知道么？”

“刚知道。”

“谁告诉你的？”

“街上有人说。”

“渡口有人说？”

男人顿住。

杜成安看着他，缓缓道：“你去渡口，不问船往哪里开，先问有没有跛脚的人过去。秦掌柜出事以后，你先找的不是郎中，也不是衙门，是鲁成川。”

贺茂的下颌绷紧。

“我怕他跑了。出了这档事，他是人证。”

“你想让他见证什么？”

“秦掌柜追何应春。街上都知道。”

谢知衡望着他。

“那你为什么认定，鲁成川也知道？”

贺茂不说话了。

谢知衡没有把全部口供摊给他。

尤其没有告诉他，鲁成川看见了扶人时的动作，也没说老妇人看见秦瑞生停在墙边。

他只重新问了一遍：

“你扶住秦掌柜时，刀在哪里？”

“地上。”

“秦掌柜胸前有没有刀？”

“没有。”

“他有没有告诉你，是谁伤的？”

“没有。”

“你明知他胸前出血，却只捡起地上的刀，然后离开？”

贺茂低下头，声音硬起来。

“我说了，他要追人。我拦不住。”

问话暂时停下。

萧既明让人将贺茂带往另处看守，核对他从米行到渡口，再到鲁成川旧住处的路线。

他没有下令当场定罪。

可一个人在事发前后为何这样走、这样说，总得有能站住的解释。

贺茂经过门口时，忽然转身。

“你们别只问我。何应春也恨秦掌柜，他欠着工钱，谁不知道？”

谢知衡没有接。

这种时候，谁恨谁，远不如刀究竟何时碰到人更紧要。

苏见微在鞋铺后的小院里重新查看短褂。

右袖卷着，血迹集中在袖口内侧，靠上另有两处擦痕。衣摆内面也有血，但不多。

她将卷袖慢慢展开。

夹层里露出一点碎纸。

谢知衡走过去。

纸片很小，边缘被汗与血浸得发皱，像是从什么东西上撕下来的。上面还留着半个字，以及一道褐色细线。

不是账纸常见的样子。

“门洞旁，秦瑞生胸前曾被人按过。”苏见微说，“若纸片原先在对方手里，动作间沾到血，便可能贴在卷袖里。”

“也可能原就在衣服里。”

“所以要找它缺自哪里。”

谢知衡点头，让人将纸片摊在干净木板上。

就在这时，米行伙计提着一只小布袋来了。

“谢参验，掌柜后院那只火盆，里头有东西没烧尽。”

布袋里是几片焦黑纸边。

其中一片留着字。

不是账。

是秦瑞生写给别人的一封信。

能够辨认的最后几行中，有一句：

“绳已裂而强令续搬，其责不可推于伤者。”

下方还有收信处。

西河码头，行会。

谢知衡看了很久。

秦瑞生今早谈的，不只是给鲁成川几百文药钱。

有人在他死前，想把这封信烧掉。