第221章 没烧完的那封信（2/2）

贺茂嘴唇抿紧。

“等他说清楚。”

所谓“说清楚”，是让秦瑞生不再往行会递信。

西河码头并非谁有力气，便能随意领着一队人搬货。贺茂手里有固定的活，能先挑人，也能从每趟工钱中取一份管事钱。

伤者若只是拿些药钱，事情便能过去。

但若查明他听见警告，仍强令继续码货，行会便可能撤掉他的领工资格。以后他也得和那些被他喝斥的人一样，在河边等活。

“秦掌柜以前也催过货。”贺茂忽然道，“船要开了，他不催？米湿了，他不扣钱？出了事，倒把自己撇得干干净净！”

这句话说得很快，带着憋了一阵的怒气。

谢知衡没有替死者否认。

“他催货与否，会查。”

“你明知绳裂，还让人继续码，也会查。”

贺茂胸口起伏。

“他凭什么只说我？”

萧既明抬起眼。

“所以你要烧掉信，让他不能说。”

男人没有回答。

屋外传来几个客人搬动米袋的声音，很快被差役制止。鞋铺后堂重新静了下来。

谢知衡把刀的画样移到贺茂面前。

“再说一遍。你见到这把刀时，在哪里？”

“地上。”

“秦瑞生胸前没有刀？”

“没有。”

“你捡起后，立刻出了巷子？”

贺茂点头。

“为什么捡？”

“怕扎着人。”

谢知衡望着他。

“拾起来，带到满街都是人的地方扔掉，是怕扎着谁？”

贺茂的脸慢慢涨红。

他将视线转到一旁，不再接话。

午后，差役带回了一个修木器的匠人。

匠人的小车停在杂货铺旁，出事时正在车边磨凿。他没跟着围尸身，差役问那一段路上谁见过褐衣男人，才找到他。

他认得贺茂的脸。

“那人从巷里出来，走得快，手一直贴着腰。我车挡着，他绕了一下。”

“你看见刀了？”

“没看见是什么。我听见一声响，像铁碰了地。他没回头，我也没留意。”

“响声从哪里来？”

匠人指向糖人摊旁。

“那边。”

“之后你看见什么？”

“一个灰衣的跑过去，后头秦掌柜追着。秦掌柜到我跟前时，脸色不对，我还以为他喘病犯了。”

谢知衡让他把所站的位置、看见的人与听见的声音分别说清。

这不是看见贺茂杀人的证词。

却与阿豆所说的刀先落地、两人后到相合，也使贺茂“捡刀以后立刻离开”的一段，能够在街面上找到对应。

最要紧的，仍是刀在此之前做过什么。

米行学徒再被请来，辨认刀具。

他看了画样，摇头。

伙计也说，铺里切绳用的刀柄是浅木色，长一些，不能认成眼前这把。

随后差役从贺茂在码头的住处取来一只旧刀鞘。

与画样上的短刀长宽相合。

同屋的人认出，那是贺茂平日割绳用的。今早他出门时，刀还别在腰间。

贺茂先说，同屋的人记错了。

待人被请到面前，他又说，刀早些时候掉了，可能被别人拾去。

说法再一次变了。

杜成安没有吼他，只将前后两份口供摆到一处。

一份说地上捡来的。

一份说原是自己的，早先遗失。

贺茂盯着那两张纸，手指慢慢蜷紧。

谢知衡问：“你还要说，何应春捡了你的刀，伤了秦瑞生，然后恰好又落到你脚边么？”

男人猛地抬头。

嘴张开，没能说出话。

天色开始转暗时，贺茂终于低下了头。

“我只想拿回信。”

杜成安拿起笔。

谢知衡却没有松开神情。

“从你走进巷子说起。”

贺茂说，他原本在米行后门外等。何应春与秦瑞生拉扯时，他擦着两人走过，看见秦瑞生将焦纸塞回内襟。

何应春跑了。

秦瑞生退到墙边，他便过去，抓住他的肩，伸手往衣襟里拿。

“他按住我的手，叫我别碰。”

“刀呢？”

“腰上。”

“什么时候拔的？”

贺茂咽了一下。

“拿不出来……我就拔了。”

屋中静得只剩笔尖划过纸的声音。

“你拔刀，是要割衣服，还是刺人？”

男人捂住脸。

很久以后，才从掌心后面说出一句：

“他说，钱能赔，已经知道的事，不能装作没有。”

“我一时气急。”

谢知衡看着他，没有替他将“一时气急”写成意外。

“刺下去以后呢？”

“他抓我胳膊，我抽刀。他靠着墙，我就走了。”

那一小片沾血的信纸，在抢夺间贴进了卷袖。

刀被带出巷口，扔到糖人架边。

而秦瑞生，在那之后才重新迈开脚步。

贺茂说完，双手垂下来，眼神落在桌上那几片焦纸上。

它们边缘黑了，字缺了大半。

但没有烧干净。