第223章 他不该死在桥下（1/2）

北市的卷宗送审那日，大理寺门前来了一辆牛车。

车上铺着稻草，坐着个年轻妇人。她抱着一只木匣，头发被风吹得散乱，裙摆沾着干泥。

赶车的老汉替她敲门。

差役问来意，她没有先递状纸，只说：

“我想请人再看看我丈夫。”

“人在哪里？”

妇人低头望着木匣。

“县里说，已经看完了。”

差役又问了两句，才弄清她是从清河县来的。

七日前，清河县的石塘桥夜里断裂，桥上几辆运粮车坠河。救起的活人不多，尸身先后找回五具，另有六人仍未寻到。

妇人的丈夫名叫程砚生。

正是五具尸身之一。

县里已经将他列入桥难死者，许家属领尸归葬。她没有领，先把这只木匣抱来了京城。

谢知衡在前堂见到她时，她正用袖子擦木匣盖上的泥。

已经擦得很干净，她仍一遍遍擦着。

“程夫人。”

妇人抬头，像没听懂这个称呼。

过了一会儿，才道：“我姓顾，顾云娘。”

谢知衡在她对面坐下。

“你想再验什么？”

顾云娘把匣子往前推，手却没有松开。

“他们说是桥断了，落水死的。可他不该在那座桥上。”

“为什么？”

“他去的是南边。”

她说完，急忙打开匣盖，从里面取出一张折起的纸。

“这是他替周家送货的单子。七月……不是，这张是旧的。我拿错了。”

她的手指颤起来，翻出两张，又压回一张。

谢知衡没有伸手替她找。

“慢慢来。”

顾云娘吸了口气，终于将要找的纸放到桌上。

单子是七日前开的，货物为两篓药材，从清河县东门出发，送往南面的白水镇。

石塘桥却在县城西北。

“他那日午前就走了。”顾云娘道，“走南边的路，不用过石塘桥。桥是夜里断的，他为什么会在那儿？”

谢知衡看完单子。

“有人能证明他去送货？”

“周家药铺的人能。他们不肯认错，说货交给他，人出了门，往后绕去哪里，便不知道了。”

这句话并非没有道理。

一个人送完药材，也可能接另一趟活，临时改路。

谢知衡没有只因方向不对，便认定县里的结论有错。

“你丈夫平日会顺路替别人搬货么？”

“会。”

顾云娘答得很快，随后低下头。

“所以县里也这样问我。他们说，他肯定又去接了运粮的活。”

“你不信？”

妇人握住匣沿。

“不是不信他会接活。”

她停了很久。

“是他那天穿的东西，不对。”

匣子里放着一件短衣。

衣服洗得褪了色，左肩补过一块深布，袖口窄，里面还有些没清干净的泥砂。

顾云娘没有把衣服全展开，只指着领口。

“这件是他的。补丁也是我缝的。”

“尸身上穿着它？”

她点头。

“所以他们叫我认人。我认了。”

“容貌能认出来么？”

“能。泡得有些变，可我认得。”

谢知衡看着她。

“你怀疑衣服，却不怀疑人。”

顾云娘抬起头，眼睛红得厉害。

“是我丈夫。不是别人。”

她像已经被问过很多次这个问题，回答时带着一点疲惫的恼意。

谢知衡点头。

“好。那就说衣服哪里不对。”

妇人伸手探进短衣的内襟，摸到一根细绳。

绳端缝着个小布袋，袋口原本能系紧，如今却被扯开了。

“他送远路的货，钱放这里。走的时候，我给他装了八十文，够吃饭、住宿，遇雨也能在外头停一夜。”

“找回尸身时，钱没了？”

“钱没了。这个袋子也变了。”

顾云娘将袋口翻过来。

里面有一道新裂口，原本系口的两根布绳只剩一根。

“不是解开的，是扯开的。”

杜成安站在旁边，俯身看了一眼。

“也可能捞人时挂住。”

顾云娘点头。

“他们也是这么说。”

她从匣子底下拿出一张皱纸。

“所以我去问了捞他的人。”

捞尸人名叫丁顺。

程砚生的尸身不是在桥下找见的。

是在石塘桥上游的一处芦苇湾。

县里的说法是，水势乱，桥断以后有人在河里挣扎，漂到哪里都有可能。家属只要认得，便按桥难一并记下。

顾云娘不懂河水。

她想去芦苇湾看看，却被人劝住，说那一段泥深，妇人走进去，自己也要陷住。

她便找丁顺问。

“他一开始说，人在芦苇里挂着。”顾云娘道，“后来我问钱袋为什么扯开，他才说，他捞出来时，袋子就是破的。”

“他检查过袋子？”

“我不知道。”

“这张纸是谁写的？”

“客店里一个读书人。我说一句，他替我记一句，让丁顺按了印。”

谢知衡看向纸上的指印。

纸中记着发现地点、尸身朝向，也记着丁顺说过一句：

“腰里有坠物，起初拖不动。”

杜成安的神情慢慢变了。

“坠物是什么？”

顾云娘摇头。

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