第225章 他问过的那条路（1/2）

顾云娘没有立刻追问。

她望着药铺带来的回话，过了很久，才轻声道：“他没告诉我。”

谢知衡将纸放平。

“出门前，有没有人来找过他？”

“没有。”

“收到过口信么？”

妇人低头想了一会儿，摇头。

谢知衡没有急着继续问，让她坐下。

送货单与收货记录都是真的。程砚生去了白水镇，交清药材，随后主动问路去石塘桥。

这并不能解释他身上的铁，却让顾云娘原先确信的一件事变了。

丈夫不是因别人临时叫去搬粮，才误入那座桥。

至少，他在离开药铺之前，便知道自己要去那里。

顾云娘摸着木匣边缘，忽然抬起头。

“前一晚，他洗过脚。”

杜成安看向她。

这句话乍听没头没尾，她却说得认真。

“不是平日洗。他把脚底那点破皮挑开，又换了厚鞋垫。我说送个药，犯得着么。他说路远，别走到一半磨出泡。”

谢知衡记下。

“穿哪双鞋？”

“旧黑鞋。底是我上月重新纳的，后跟补了两层。”

“尸身送来时，你见到鞋了么？”

顾云娘摇头。

“县里说，落水时掉了。”

谢知衡合上草记。

程砚生知道要走远路。

而那双为远路准备的鞋，并没有随尸身送进义庄。

去石塘桥的路不好走。

桥断以后，原本经过这里的车马都被拦回县城，改往东边绕行。沿途能看见搁在路旁的坏车轮、散落的稻草，以及几个临时搭起的棚子。

越近河边，人越少。

岸上仍留着一道高过人腰的水痕。退下去的水带走了大片泥土，树根裸露，缠着草叶与麻绳。

顾云娘留在县城，等白水镇掌柜进一步辨认程砚生当日的情形。

谢知衡、苏见微与杜成安由沈宜年带路，来到桥边。

石塘桥并未整座消失。

南岸两孔还在，北岸靠近桥墩的一段塌下去了。断口斜斜伸向河面，残石露出，

杜成安先拦住往前的路。

“都别靠边。”

谢知衡站在安全处，望了一会儿。

他能看石面与物件上的痕迹，却不因查过几件案子，便成了会判断桥梁承重的匠人。

“修桥的人到了么？”他问。

沈宜年指向岸边的棚屋。

“管工在那里。”

管工名叫傅仲平，四十多岁，肩背宽厚，指甲缝里嵌着洗不净的灰。他出来时先行礼，目光随即落到差役抱着的木箱上。

箱里放着两块铁。

“这是不是工地的？”杜成安问。

傅仲平没敢隔着箱子便认。

他请差役将铁放到棚内桌上，翻看大小、孔位与刻痕，才道：“大的应当是，小的还要对账。”

“怎么对？”

“我们有物料簿。铁坠、垂绳、铁锤，领出去都写号。”

谢知衡抬头。

“领用与归还，都记？”

“记。”

“那就拿来。”

簿子不厚，封皮磨得发亮。

傅仲平翻到铁坠一栏，指着几行让众人看。

大的刻号是“塘三”。

小的经过擦看，原先以为的“七”字，其实还带着前面一个残缺的“一”。

塘十七。

大小、重量，簿中都有登记。

谢知衡让人把两块铁分别称了，再与记录对照。

大体相合。

“这两块如今为何不在工地？”沈宜年问。

傅仲平的手停在纸上。

“先前丢过。”

“什么时候？”

“桥断之前。”

杜成安的脸沉下来。

“具体哪一日？”

傅仲平翻前两页，找出一处记号。

“九日前。那晚收工清点，少了这两块。找过，没找着。”

九日前。

桥在七日前断。

铁坠丢失，比桥断早了两日。

谢知衡看向簿中另一栏。

领用人的名字，并不是傅仲平。

“孟启。”

他将那两个字读出来。

傅仲平点头。

“管下边那几个人，绳索和铁坠由他收。”

“人呢？”

“昨日去上游买木料了，说那边有几根旧梁能用。”

杜成安立刻叫差役去找。

傅仲平望着两块铁，喉咙发紧。

“官爷，东西少了，不一定是他拿走。有时工人顺手搁在岸边，涨一回水……”

谢知衡抬手，止住他往下解释。

“他领过，不等于他拿去绑人。簿子说到哪里，我们先问到哪里。”

傅仲平这才松开一直压在纸角的手。

铁坠平日用于吊绳与校准垂线。

每块都穿孔，方便系挂。孔边磨损深，说明用过不少时日，不是为程砚生新铸的东西。

但它们为何在九日前同时不见，仍有许多可能。

桥工丢了物件。

有人偷去卖铁。

或者，早在桥断之前，就有人另作准备。

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