第225章 他问过的那条路（2/2）

谢知衡没有把最后一种直接写进簿册。

他请傅仲平找来熟悉孟启的人，问这两日谁见过他、他带谁出工，又去过哪里。

问到第三个人时，一个瘦小的年轻工匠忽然看向铁坠。

“我见他把东西包起来过。”

杜成安将旁人支开，单独问。

年轻人叫陈阿顺，做小工不到一年。

九日前收工，他回棚取工具，见孟启蹲在石台旁，身前摊着一块旧布。布边露出一角铁，孟启见他进来，便把布折了过去。

“他说什么？”

“说锈重，拿回去擦。”

“你认得是哪块铁？”

陈阿顺摇头。

“只见一角。不能认。”

“旧布什么样？”

“粗布，灰黄，有条蓝边。”

苏见微抬眼。

尸身上取下的布包，也是灰黄色。

展开后，一端留着一条褪色的蓝边。

相似，不等于同一块。

她没有立刻把旧布拿给陈阿顺看，只请他把所见的大小、边的位置单独画下来，免得后来顺着眼前的东西改记忆。

棚外有人争吵。

一个头缠白布的男人扶着木柱站着，嚷着要领工钱。

傅仲平出去解释，说桥难的伤亡还没核完，账也没结清，不会少算。

“什么时候核完？”男人声音越来越高，“我那天就在岸上搬东西，跟车下水的是那几个，谁不知道？如今把我们都拖着！”

杜成安走出棚门。

“那日桥上有谁，你认得？”

男人一愣，点头。

“认得几个。”

“程砚生呢？”

“谁？”

杜成安让差役说了年纪、相貌与平日做的活。

男人仍摇头。

“没这人。搬粮的人就那几队，临时添人也得有人带。”

“名单上说，他是临雇搬运。”

男人皱起眉。

“那得问粮车的领队。我们桥工没雇。”

谢知衡走到门边。

程砚生出现在死者名单里，缘由是“临雇搬运”。

可这句话的出处，县中初报没写，桥工也不认。

一个人被从河里找回来，穿着家属认得的衣服，便顺着桥难被补进了名单。

身份有家属证明。

出现在桥上的理由，却像是从这场灾祸里借来的。

粮车领队也在临时棚中。

他伤了肩，不能抬手，说话时始终靠着草垫。

领队看过程砚生的姓名，又听了相貌，摇头。

“我没雇过。”

“会不会是哪个车夫带来的？”

“不敢说没有。夜里乱，最后上桥的，我也没逐个数。”

“那就把能记得的车夫列出来。”

领队慢慢报名字。

谢知衡让人记录，不因他一句“没雇过”便替所有人断言。

问到末尾，领队忽然想起一事。

“那日未黑透时，北岸有两个人说话。一个像你们说的，身量不高，背着竹篓。”

程砚生送完药，竹篓应当还在。

“另一个是谁？”谢知衡问。

领队摇头。

“没认。那人披着蓑衣。河边起雨，我顾着车，不曾上前。”

“他们在做什么？”

“拿鞋。”

屋里几个人都抬起头。

领队用没受伤的手比了比。

“背篓的坐着，那人站旁边，手里提一双鞋。黑色的，像布鞋。”

谢知衡望着他。

“坐在哪里？”

“不是桥上。”

领队转向河岸，指着下游的一片树影。

“下桥那条旧路，走到底，有间看水的石屋。他们就在门前。”

石屋不在修桥的工棚旁。

沿岸往下走，还隔着一小段灌木。

傅仲平说，旧时看水的人在此避雨，后来屋顶漏了，平日没谁常住。桥工偶尔在里面放绳与坏掉的工具。

屋门没有锁。

差役先查看四周，才推开。

里面一股潮味，墙边堆着断木，角落有半只破篓。地面是夯土，靠门处被人踩得发硬，内侧却松软。

谢知衡站在门边，向下看。

一双黑布鞋被塞在石台

后跟补了两层。

鞋口露出的厚鞋垫，边沿用了与里布不同的浅色针线。

鞋没有漂在河里，也没有被捞尸人带回义庄。

它们好好地留在石屋中。

苏见微先记下位置，差役才将鞋取出。

谢知衡没有立即说是程砚生的。

他要等顾云娘来认。

可鞋底附着的泥，与这间石屋地面相近；其中一只的鞋帮上，还留着被粗绳压过似的斜痕。

杜成安拿灯照向石台下更深处。

那里有一小截剪断的麻绳。

与义庄那段粗细相近。

灯光再往里移，照出夯土上一个清楚的凹坑。

方正，四边沉下，中间凸起一点。

像一块穿孔的铁，曾被平放在那里，受过力。

谢知衡看着那处痕迹，慢慢蹲下。

程砚生问过路，走到了石塘桥。

但他未必走上过桥。

他最后穿着鞋坐下的地方，可能就在这间石屋门前。