第226章 他留下鞋，是为了回来（2/2）

谢知衡看见了，没有立刻问他。

领队还在回想。

“对，裤脚卷到膝下。那人把鞋放到台上，又弯腰拿东西。后来我顾着车，再没看。”

程砚生不会水，却在河边脱鞋、卷起裤脚。

这不是一辆粮车坠桥以后，便能顺手解释的情形。

顾云娘站在棚外，听到这句，扶住了门柱。

“他为什么下水？”

她问的不是某一个人。

孟启垂下眼，避开了她的视线。

傍晚，县里又送来一份回话。

补入程砚生姓名的“临雇搬运”名单，来源找到了。

不是里长。

是孟启。

沈宜年拿着原始纸页走进工棚，脸色很沉。

“捞回尸身后，他到县里说，桥断那晚见过这个人在粮车边帮忙，没记住名字。后来家属认出，我们便按临雇补进去。”

纸上有孟启的签名。

不是别人转述。

杜成安将纸放到他面前。

“方才说不认得。”

孟启盯着签名，嘴角绷紧。

“是不知道他叫什么。”

“谢参验已经说过衣服和相貌，你仍说不认得。”

男人往后靠了些。

“死人泡成那样，我哪里敢认死？那日一听说尸身找到了，我觉得像，就去说了一声。”

沈宜年看着他。

“你说的是亲眼见他搬粮，不是觉得像。”

孟启不答。

谢知衡把这份纸页与桥难名单分开。

程砚生为什么被记作临雇，终于有了来源。

而提供这句话的人，恰好领用过那两块铁，也熟悉石屋。

他又看向孟启。

“现在重新问。七日前，你在石屋见过程砚生没有？”

孟启低头很久。

屋内灯亮起来，照见他额头的一层汗。

“见过。”

顾云娘在门外猛地抬起脸。

孟启说，程砚生主动来找他。

“他问我，桥下有什么活。他送完药，想再挣些钱。”

“什么活？”

“取东西。”

“取什么？”

孟启舔了舔干裂的嘴唇。

“河边有条旧船，前阵子沉了些东西。他问能不能捞。”

杜成安问：“什么东西沉了？”

“铁件。”

“他不会水。”

“那边浅，走进去便能摸。又不是让他游到河中。”

谢知衡望着他。

“所以你让他脱鞋。”

孟启点头。

“卷裤脚。”

他又点头。

“铁坠呢？”

这一回，男人没有立即作答。

过了片刻，才道：“他自己要的。”

门外顾云娘忍不住开口。

“他要铁做什么？”

孟启转过脸，却没看她，只盯着门下的泥。

“压住身子。水急，站不稳。”

苏见微将义庄取来的绳结图放到桌上。

“他自己系？”

“自己系。”

“你帮过没有？”

“没有。”

“衣摆盖在外面，腰带也在外层。你看见他系好，再穿整齐？”

孟启的呼吸重起来。

“差不多就是那样。”

“后来人呢？”杜成安问。

“下水了。”

“你看见他回来没有？”

“没有。后来桥断，乱成一团，我也不知道他去了哪儿。”

棚里没人说话。

孟启这番说法，能解释脱鞋、卷裤脚，也能解释为何程砚生去了河边。

但它仍解释不了程砚生为什么会事先知道要来找他。

药铺掌柜的补充回话，就在此时送到。

程砚生离开白水镇时，不只是问石塘桥怎么走。

他还拿出一张纸，请掌柜帮他认过其中一个地名。

“药铺掌柜说，他认得些字，不是全认得。那张纸写着石塘桥下旧屋，酉时前到。”

谢知衡问：“纸是谁写的？”

“掌柜不知道。”

“程砚生说过是谁叫他去的么？”

来人点头。

“说过。”

他从怀中取出一页刚写好的说明，递给沈宜年。

“他说，替人送药那趟是早就约好的。这一趟，是有人另托他带个口信。”

孟启抬起头。

谢知衡没有先看他的神情，继续问来人：

“带给谁？”

“带给石塘桥管绳的人。”

“口信是什么？”

来人看着纸，缓缓念道：

“九日前借走的两块铁，若还不回来，便请县里来问。”

灯芯轻轻爆了一声。

孟启说，程砚生到石屋，是为了再找一份活。

可他真正带来的，是一句问铁的口信。

谢知衡合上草记，将孟启面前那张领用记录翻正。

“这一次，别从他脱鞋说起。”

“从你听见这句口信时，说起。”