第227章 他喊过停（2/2）

“他去取箱子，带了绳。岸上要拉，你手里也该有绳。”

孟启点头。

“那根呢？”

“水冲走了。”

“和腰上的绑绳，是同一根么？”

“不是。另牵着一根。”

“系在他身上，还是系在箱子上？”

孟启闭了闭眼。

“起先，他抓在手里。”

这句话出来，屋内安静了一瞬。

谢知衡将石屋里取出的断绳放到旁边。

“这截是在台下找到的。与你牵在岸上的绳，有没有关系？”

孟启看了一眼，摇头。

“旧屋里绳多，我不知道。”

谢知衡没让他认一段认不出的绳。

他叫来傅仲平，另核工地近期领出的长绳，又让人去旧船附近查看残留物。

物件能查便查。

口供里的“水冲走了”，不能替查找作结。

程砚生的竹篓，在石屋外的灌木后找到了。

篓口朝下，里面空着。底部沾着药材碎末，背带的一侧以细麻绳续过。

顾云娘认得那段续绳。

她把手放上去，指尖轻轻压住结。

“去年断的。他嫌换一根费钱，自己续了。”

她没有再抱住篓子不放，辨过以后便交还差役。

苏见微陪她坐下。

“我前几日一直想，他是不是做了什么，不敢告诉我。”

顾云娘望着河边。

“他要替陶老人捎话，为什么不说？我若知道，就不让他去。”

苏见微没有说她一定拦得住。

顾云娘自己也知道。

程砚生答应的事，未必肯因妻子一句担心便推掉。那条路虽远，在他看来可能只是多走一程。

可多走的一程，如今再不能回来。

她摸着空下来的木匣，许久才道：

“别让他们说成他自己去找死。”

苏见微点头。

“他知道什么，别人告诉他什么，会写清楚。”

午后，找绳的差役回来了。

旧船旁有一截长麻绳，卡在两块石头间。末端不齐，磨损与断裂都重，单看那一端，分不清是被水中杂物割坏，还是另受过力。

但工地一名小工记得，桥断后的清早，孟启带回来半根长绳。

“他说河里损了，不能再用，叫我丢火里。”

“烧了么？”

小工摇头。

“没舍得。好的那一段割下了，留下短的捆柴。”

半根绳被取回来。

两段不是拼上便能定案的整齐断口，且都在水与石间磨过，但粗细、捻法与工地领绳记录相合。孟启先说整根冲走，如今却有人见他带回一半。

杜成安把这一点摆到他面前。

孟启坐了很久，终于伸手揉住额头。

“他抓着绳，我拉过。”

谢知衡没有动。

“什么时候拉？”

“他下去以后，脚底一滑，水到了脖子。他喊，我就拉。”

“喊什么？”

孟启的手遮着眼睛。

“喊停。”

棚外有人经过，脚步声轻轻一顿，又远了。

“你拉住没有？”

“拉住了。”

“那后来为什么没回来？”

孟启的肩膀开始发抖。

“他抓得紧，水又急，我也被拖得往前。我怕下去……”

“所以你松手了？”

他没有回答。

杜成安又问了一遍。

很久以后，孟启才点头。

“我松了。”

这句认了，事情仍没有被写成简单的一句话。

急流中被拖拽，岸上有没有站稳的位置，救人者当时能否继续施救，都须结合现场看。

但孟启做过的其他事，不会因此消失。

他明知水涨，自己未能取物，却告诉不会水的程砚生岸边不深。

他帮着系了铁。

程砚生喊停时，他听见了。

人没上来，他没有呼救，没有告诉工棚的人，更没有指出具体落水处。

桥断以后，他递了一张认人记录，说死者曾临雇搬粮。

谢知衡看着他。

“你松开以后，程砚生还在喊么？”

孟启的手慢慢从脸上落下来。

眼睛通红。

“在喊。”

“你喊人来救过没有？”

他摇头。

“为什么？”

孟启盯着桌上的铁坠。

“我怕他们知道，是我带他去的。”

谢知衡没有再追问一句“你怕的是哪条罪”。

他在纸上记下这句话，墨迹落得很稳。

程砚生没有悄无声息地死在一场桥难里。

他喊过停。

有人听见了。

也有人活着回到岸上，换了一种说法。