第17章 蜕变（2/2）

浓雾像一层灰色的棉被盖在训练场上。号角声刺破寂静时，三百名新兵——包括莱昂、尼基塔、面包匠乔治、米海尔等人。

半数人还攥着从家里带的农具：镰刀、草叉、甚至劈柴斧。

一个腰间别着突厥式弯刀的将军站在高台上。他身边是个嗓门奇大的教官——后来新兵们给他起外号叫“鸭子”，因为他的声音像被掐住脖子的公鸭。

“集合！”

鸭子教官的吼声让几个新兵差点跳起来。他们慌慌张张地排成歪歪扭扭的队伍，有人踩了别人的脚，有人把草叉戳到了前面人的屁股。

“你们有三件事要忘掉！”教官走到队列前，眼睛像刀子一样扫过每个人的脸，

“第一，种地的习惯——在战场上弯腰撅屁股，等于把脑袋送给突厥人砍！”

乔治下意识地缩了缩脖子。

“第二，讨价还价的本能——军令就是军令，没有‘能不能少点’、‘能不能明天再说’！”

尼基塔撇撇嘴——他以前卖鱼时最擅长讨价还价。

“第三——”教官突然提高音量，

“觉得自己能活过一年的妄想！我教过十二批新兵，一年后还能站在这里的，平均不到一百五十个！”

人群中响起一阵倒吸冷气的声音。

莱昂被分到矛兵队。发到的“武器”是根两米长的松木杆，顶端粗糙地钉着三根铁钉。他旁边的尼基塔嘀咕：

“这玩意连海鸥都捅不死。”

“闭嘴！”教官像鬼一样出现在他身后，“你，出列！”

尼基塔不情不愿地走出队列。

“用你的海鸥矛，刺那个草人。”教官指向三十步外的训练假人。

尼基塔深吸一口气，助跑，突刺——动作流畅得像他以前用鱼叉扎鱼。木杆精准地刺中草人胸口，然后.....铁钉卡在了稻草里，拔不出来了。

“看到了？”教官对所有人说，

“真正的长矛刺进去能拔出来。你这破玩意，刺进去就等死吧。”

第五天，体能训练。

乔治在背着沙袋跑第三圈时栽倒在地，大喘气像拉风箱。鸭子教官走过来，没骂他，只是提起一桶冷水——

“哗啦！”

整桶水泼在乔治背上。一月的冰水激得他惨叫一声，触电般跳起来。

“突厥人可不会等你喘够气！”教官吼道，

“继续跑！跑不完，没晚饭！”

莱昂因为常年打铁，臂力最好。在举盾测试中，他举着一面大号木质训练盾，坚持了整整半小时——直到手臂失去知觉，盾牌掉在地上。

“不错。”教官难得地夸了一句，“但光有力气没用。”

平衡训练才是噩梦。每人要踩着一根圆木，一边保持平衡一边挥动木矛。莱昂摔了三次泥坑，第四次才勉强站稳。尼基塔一次就过——他说这跟站在摇晃的船头撒网差不多。

第十二天，真正的武器到了。

制式长矛，莱昂接过属于自己的那支时，激动的手都在抖。

教官演示突刺动作。他选了个木靶，后退三步，助跑，刺出——

噗嗤！

矛尖穿透木板，从背面穿出。

“手腕要转！”教官拔出长矛，抓住莱昂的手腕，“刺进去的瞬间，这样拧一下——像拧湿衣服。这样才能扩大伤口，让敌人流血更快。”

莱昂又试了一次。矛尖刺入木靶，他按照教官说的，刺入瞬间手腕一拧——

木靶裂开一道缝。

“对了！”教官拍拍他的肩，“记住这个感觉。”

尼基塔总改不掉投掷习惯。每当教官转身，他就偷偷把长矛当鱼叉掷出去，而且准头奇佳——二十步内能命中人头大小的目标。

直到第七次，教官突然回头，正好看到长矛飞出去的轨迹。

“你！”教官的脸黑得像锅底，“这么喜欢扔？去，举着盾绕训练场跑，跑到太阳下山！”

尼基塔苦着脸去了。但莱昂注意到，教官看着尼基塔背影时，嘴角有一丝几乎看不见的笑意。

第二十五天，战术训练。

教官搬来十二具披着皮甲的木偶——那些皮甲是真的，从突厥骑兵尸体上剥下来的，还带着干涸的血迹和刀痕。

“杀穿皮甲需要多大力气？”教官问莱昂。

莱昂用训练矛刺击。第一次，矛尖正中皮甲上；第二次，卡在肩甲缝里。

“角度！”教官用树脂在地上画了个画，“看见没？要找这个角度，或者从腋下、脖领这些薄弱处。”

尼基塔在第七次尝试时捅穿了草人的咽喉。教官掰开切口检查：

“再左半寸才能切断气管。记住，战场上你只有一次机会。刺浅了，敌人还能反手给你一刀。”

第三十七天，后勤车队遭“袭击”。

其实是五十个老兵假扮的突厥骑兵，但新兵们不知道。他们当天的口粮被故意克扣——全天只分到三小块黑麦饼，每个人饿得眼冒金星。

入夜后，袭击开始。

莱昂是被乔治摇醒的——面包匠在伙房偷藏了几根萝卜，半夜正啃着，听到远处有马蹄声。

“敌袭！敌袭！”

警报响起的瞬间，训练场乱成一团。有人光着脚就跑出来，有人找不到自己的矛，乔治拿着那偷来的胡萝卜不知所措。

“列阵！”鸭子教官的声音在黑暗中炸响，“按平时训练的，圆阵！快！”

月光下，新兵们跌跌撞撞地排成阵型。莱昂站在第一排，手心全是汗。他看不清来袭的“敌人”，只能听到马蹄声越来越近。

第一次假冲锋，阵型差点被冲散。尼基塔所在的左翼被重点攻击，三个人“阵亡”——按训练规则，被木刀砍中要害就得退出。

“补位！”莱昂吼道。他带着自己的小队填补缺口，用盾牌顶住了第二轮冲击。

三次冲锋后，“突厥人”撤退了。训练结束，教官点起火把，开始清点“伤亡”。

“阵亡”二十一人，“重伤”十五人。

“按真实战损算，你们损失了超过十分之一的人。”教官说，“但你们守住了阵地。奖励是——”

他指了指场边：那里有半桶糙米粥，混着沙子和野菜。

新兵们像饿狼一样扑过去。莱昂舔完木勺时，无意中瞥见教官在阴影里记录着什么——他在记每个人盛粥的顺序、吃的速度、有没有分给“伤员”。

第五十四天，阵型训练。

石灰在地上画出复杂的图形：圆阵、盾阵、楔形阵、双层防线.....教官用木棍指着图形讲解：

“圆阵用于被包围时，盾阵用于对抗箭雨，楔形阵用于冲锋。但最重要的是——”

他突然砍断一根矛柄。持矛的新兵吓了一跳，差点摔倒。

“假设这人死了，缺口怎么补？”教官扫视众人，

“第二排的，要立刻上前！第三排的，要准备补第二排的位置！你们不是三百个人，你们是一堵墙！一块砖碎了，立刻要有新砖补上！”

第八十八天。

罗马鹰旗插上训练场北坡。三百新兵对抗五十名老兵，模拟突厥轻骑兵的袭扰战术。

这次是真打——虽然用的是包布的木制武器，但打在身上照样会青一块紫一块。

尼基塔的矛队死守西翼。莱昂带着二十人的尖刀队迂回到侧翼。他们用盾牌组成龟甲阵，缓慢但坚定地推进，最后用短锤和木刀“歼灭”了敌军。

演习结束，教官扔下三袋铜币。

“按战损计算，‘阵亡’四十七人，‘重伤’四十二人。”他踢了踢充当尸体的草垛，“但你们撑过了两小时，还‘击毙’了四十五个敌人。这在真实战场上，已经算胜利。”

他打开钱袋，开始分发：

“幸存者每人六枚铜币，重伤三枚，阵亡的家属会得到抚恤——当然，是演习抚恤。”

莱昂接过铜币时，手还在抖。

“明天。”教官看着所有人，“你们会领到真正的盔甲和武器。一周后，开赴前线。”

他顿了顿，突然笑了——这是三个月来，新兵们第一次看到他笑：

“恭喜。你们现在算是士兵了。”

那天晚上，莱昂躺在营房的通铺上，盯着天花板。

他想起几个月前的自己：一个在父亲铁匠铺里打杂的乡下小子，最大的梦想是攒够钱娶隔壁村的屠户女儿。

现在他成了士兵。下周可能就要上战场杀人，或者被杀。

“睡不着？”旁边铺位的尼基塔小声问。

“嗯。”莱昂转头，“你在想什么？”

“想我那条被抢的船。”渔夫说，“等打完仗，我要用军饷买条新船。比原来那条大，能去更远的海域打鱼。”

“然后呢？”

“然后娶个老婆，生几个孩子。”尼基塔的声音里带着笑意，“教他们怎么认潮汐，怎么看云识天气，怎么一叉子扎中跳起来的鲭鱼。”

另一边的乔治突然开口：

“我想让我妹妹搬来和我住。她嫁的那个瘸子......好像对她不太好。等我有了土地，就接她过来。”

三人沉默了一会儿。

“你们说.....”莱昂轻声问，“我们真能活着回来吗？”

没有人回答。

但营房里响起很多翻身的窸窣声——显然，睡不着的不止他们三个。

窗外，月亮升到中天。清冷的月光洒进营房，照在那些年轻或不再年轻的脸上。他们有的在磨牙，有的在说梦话，有的睁着眼睛，盯着黑暗中的某处。

明天，他们会成为真正的士兵。

下周，他们可能就会死。

但至少今晚，他们还活着，还在做梦。

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1283年，尼西亚地区的守军从6000人增至1.6万人，其中大多数为自愿加入的平民。