第187章 铁路二期（2/2）

北段紧贴渭水南岸延展，南段横穿崤山山脉，两段工事日夜赶工、双向合拢，终于在重光十年深冬圆满对接。

最后一节铁轨精准落位、严丝合缝之时，天色已然彻底沉暮，夜幕笼罩群山旷野。数十名工徒高举火把，团团围立两侧，静静见证这历史性的一刻。

昏红火光之下，两节乌黑铁轨精准咬合、连为一体，衔接处火星四溅，细碎璀璨，宛若为这条千里长路，点亮了一颗初生的星辰。

谯熙命人将霍清自长安送来的“汉”字铁牌，稳稳钉在道旁路基之侧。铁牌仅有巴掌大小，朴素无华，可在摇曳火把的映照下，字迹凛然、锋芒灼灼，亮得刺眼夺目。

“通了。”邓忠望着绵延向西的铁轨，沉声开口，语气满是激荡。

“通了。”谯熙轻声附和。他抬手摘下早已变形破旧的毡帽，抬眸向西远眺。长安方向夜风浩荡，轻柔绵长，仿佛有一双无形大手，缓缓抚过这条新生的千里铁脉，抚平山河阻隔。

次日天明，铜雀号机车牵引重载车斗，自荥阳始发，贯穿洛阳，一路向西，直抵长安。

刘谌亲自登车，见证全线通航盛况。随行人员极简，仅带张征、霍清、陈寿、杜蘅四人。车头依旧是初代铜雀号，车尾挂载六节车厢，分设客厢、货厢，人车同行、客货并举。

刘谌端坐首节车厢。车厢木质朴素、空间不宽、座椅坚硬，缝隙间时有冷风灌入。可车轮滚动、铁轨咬合，车身稳稳向前，无车马颠簸、无路途摇晃，安稳远超寻常车马。

沿途山河景致缓缓后退，由缓渐快。行至平坦路基，风声呼啸、轮声规整，天地间只剩铁轨“咯噔”的沉稳节律，与拂面长风交织成韵。

“这铁车，远比骑马舒坦安稳。”张征在旁活动腰身，笑着感慨，“唯独微微颠簸，坐久了屁股发麻。”

“有安稳车马可坐，反倒挑剔起来。”杜蘅轻声打趣。

“娘娘误会了！臣不是挑剔，是真心夸赞这旷世奇物！”张征连忙摆手辩解，模样憨直。

刘谌未曾理会二人说笑，独自凭窗远眺。

不远处，渭水汤汤、水光粼粼，横贯关中平原。沿河村落错落排布，听闻铁车过境，百姓纷纷奔出家门，驻足观望。

黑烟袅袅、白汽腾腾，铁车疾驰而过，宛若山神巡世、过境山河。孩童们追逐车身奔跑，步履踉跄、不知疲倦，即便不慎跌倒，也即刻爬起，依旧笑着追赶，眼底满是纯粹的欢喜与向往。

刘谌望着沿途追车的稚童，恍惚间忆起自己二十二岁那年秋夜，孤身杀出成都北门的绝境。彼时山河破碎、路途艰险，三百死士浴血相随，多少忠魂埋骨荒途。若是当年便有这般通途坦道，又何至于将士奔波、枉死沙场。

落日余晖未尽，天色未彻暗沉，铁车已然稳稳驶入长安西站。

费观率一众官吏早早在站台外候驾。新建车站极简朴素，仅数间青瓦平房，却庄严肃穆、规整有序。站前高高竖立一根旗杆，汉家旗帜迎风舒展、猎猎飞扬，昭示着大汉新生气象。

谯熙亦立在旗杆之下等候。依旧是满身煤灰风尘，身形清瘦脱相，唯独一双眼眸，依旧清亮坚韧、藏着烈火长风。

刘谌缓步下车，行至他身前，沉声发问：“全程几何？”

“据实铺路基丈量，全程六百七十五里。”谯熙恭敬应答。

“车行时速如何？”

“空车极速试跑，五个时辰便可贯通全线。重车载货稍缓，需六个时辰有余。”谯熙据实回禀，“后续再将路基平整、弯道修缮，速度尚可再提。”

“甚好。”刘谌颔首赞许，转头凝望那条黝黑绵长的铁轨。

千里铁脉自东来，向西没入沉沉暮色，静谧蛰伏在关中沃土之上。仿若历经千年沉寂的大地，生生长出了一根铁骨，坚韧挺拔、生生不息，从此山河有脉、天地通途。

“张征。”刘谌沉声唤道。

“末将在！”张征即刻上前，挺身听命。

“你且说说，此路修成，对你手中长刀、对大汉边关，有何益处？”刘谌缓声问询。

张征昂首挺胸，字字铿锵、掷地有声：“末将手中长刀，可随铁车早一日奔赴沙场。车行速达、粮草先行，早一日抵达，便少一日将士伤亡，少一日边关烽火！”

刘谌闻言欣然含笑，转头看向谯熙。

谯熙亦淡淡扬唇。那一笑，藏着数月不眠不休的疲惫，藏着凿山开河的烈火执念，更藏着一缕极远、极阔的期许。仿若铁轨尽头，还有万里长路，待他一一铺展、步步奔赴。

“既如此，便接着修。”刘谌目光辽远，落定西方旷野。

夜风自东方浩荡而来，拂过笔直铁轨。两条黝黑铁脉静卧大地，隐隐震颤，似早已迫不及待，要向着更西、更远的山河无限延伸。

长安城内万家灯火次第亮起，铁轨沿岸数盏新灯静静伫立。灯光不算璀璨耀眼，却安稳笃定、经久不灭。昏光铺洒铁轨之上，两条铁脉静静延展，仿若沉眠大地的筋骨，正在缓缓呼吸，酝酿着属于大汉的、万古不息的新生。