第17章 工坊（2/2）

朱慈烺没说话，走到院子中间那堆铁料跟前蹲下来，捡起一块生铁锭看了看，表面粗糙，气孔多，还夹杂着砂石，是最劣等的土铁，拿这种铁造枪，不炸膛才怪。他又捡起一根熟铁条，掰了掰，软得跟铅似的，根本不能用。

账上每个月领多少铁料？他问。

账上写每月领精铁一万二千斤，熟铁八千斤。宋应星压低了声音，实际到手的精铁不到三千斤，熟铁不到两千斤，剩下的全让赵德禄偷出去卖了，运到城外的私人铁铺子，打好菜刀农具卖钱，中饱私囊。账房是他的人，进料、出料、损耗、废品，每一笔都做的假账，对不上，但我一个挂职的主事，管不了账，查不动他。

朱慈烺把那块劣等生铁锭扔回铁堆里，哐当一声响，滚出去老远。他站起来拍了拍手上的铁锈，红棕色的铁屑沾在手上。

不急。他说，先看，先摸清楚底细，不着急动手。

他转身走回第一间工坊，走到那个拉风箱的老工匠张福跟前，又蹲了下来。

老师傅，你贵姓？

张福正准备拉风箱，见他又回来了，赶紧要起身，被朱慈烺按住了肩膀：蹲着说，不用多礼。

小的姓张，叫张福，老工匠有些惶恐，在局里干了二十年了，是这儿的老人了。

张师傅。朱慈烺点了点头，指了指风箱，风箱我帮你拉，你教我怎么打铁，行不行？

张福愣住了。旁边锤铁的两个年轻工匠也愣住了，锤子举在半空忘了往下落，墙根底下打盹的三个人也被吵醒了，揉着眼睛看过来，一脸不可思议。一个穿青袍束玉带的大官，蹲在炉子跟前说要帮着拉风箱，还要学打铁？

朱慈烺没等他回答，已经伸手抓住了风箱把手，往前一推往后一拉，呼哧一声响，他拉得不熟练，节奏不对，风一大一小，炉火忽明忽暗，火苗子乱窜，差点把旁边引火的炭点着。张福赶紧在旁边指导：大人您慢点，一推一拉要匀，不能急，对，慢点儿，匀速，手腕别僵——对，就是这样！

朱慈烺放慢了速度，拉了十几下，慢慢找到了节奏，呼——哧——呼——哧，风送得匀了，炉火旺了起来，烧得通红，蓝火苗子稳稳地舔着炉底，铁料放进去没多久就烧得通红透亮。张福用火钳夹出铁料放在铁砧上，拿起小锤点了一下位置，旁边的年轻工匠抡起大锤砸下去，当的一声，火星子四溅，溅在朱慈烺的棉袍上，烧出一个个细小的洞，他也不在意。

大人要不要试试打两下？张福把小锤子递过来。

朱慈烺接过锤子。锤子比他想象的沉多了，锤柄是枣木的，磨得发亮。他握着锤柄，照着张福点的位置砸下去，砸偏了，锤子擦着铁块边缘砸在铁砧上，当的一声巨响，震得他虎口发麻，整条胳膊都酸了，差点把锤子扔出去。

大人握稳了，看准落点再砸，别用蛮力，用腰劲。张福在旁边说，腰一拧，胳膊带着锤子走，落点才准，力气也省。

朱慈烺活动了一下胳膊，又砸了几下，慢慢找到了感觉，腰一拧，胳膊跟着落锤，当的一声，正好砸在张福点的位置上，铁块被砸扁了一小块。他一口气打了十几下，胳膊就酸得抬不起来了，后背上的汗一下子就透了中衣，额头上的汗顺着下巴往下滴，滴在烧红的铁上，滋啦一声就干了。

赵安和陈虎站在工坊门口看着。赵安是见怪不怪了，在东昌的时候太子就亲自搬砖堵缺口，现在打铁也不稀奇。陈虎是第一次见，愣了半天，他以前见过的官，不管文官武将，都是坐在轿子里让人抬着，下了轿也是背着手看别人干活，动不动就骂人打人，从来没见过蹲在炉子跟前拉风箱打铁的，还被锤子震得龇牙咧嘴。

到了午饭时间，工坊门口敲了一阵破锣，工匠们三三两两地蹲在院子里吃饭。伙食是杂粮饼，玉米面掺高粱面做的，干硬，咬一口掉渣，掉在地上马上就有蚂蚁围上来。配的是一碗清水菜汤，汤里飘着几片烂菜叶，能数得见几滴油花，寡淡得跟刷锅水似的。

朱慈烺拿了一块杂粮饼，端了一碗菜汤，蹲在张福旁边吃。饼子粗得喇嗓子，他嚼了半天才咽下去，喉咙里划得疼。

张福诚惶诚恐，手里的饼都不敢吃了：大人，这饼太粗，您要不……小的去给您买两个白面馒头？

不用。朱慈烺咬了一口饼，嚼着说，在东昌守了二十天城，最后几天一天才三两口粮，稀粥能照见人影，这饼已经算好的了。

张福不知道东昌是什么事，但看这位朱大人说得随意，手上还有磨破的血泡痂和洗不掉的铁屑炭灰，确实不像是那种四体不勤五谷不分的官老爷，也就慢慢放松了，蹲在他旁边啃饼，时不时偷眼看看他。

大人以前打过铁？张福好奇地问。

没有。朱慈烺喝了一口温吞的菜汤，今天是第一次拉风箱，第一次拿锤子。

张福嘿嘿笑了两声，露出一口被烟火熏黄的牙，低头继续啃饼。

朱慈烺蹲在院子里，啃着粗喇的杂粮饼，喝着寡淡的菜汤，看着院子里这些面黄肌瘦的工匠，看着那些生锈的工具、劣质的铁料，还有工坊里冒着黑烟的破炉子。太阳晒在身上暖烘烘的，他心里却凉得很。

这个烂摊子，不是一天两天能收拾的。铁料被偷了，工具坏了，工匠们饿着肚子没心气，账房是赵德禄的人，工部的陈尚书跟赵德禄是同乡，背后还有内阁的人撑腰，牵一发而动全身，急不得。

得先跟工匠们混熟，先摸清楚赵德禄偷铁卖铁的实据，等拿到了把柄，再动手不迟。

他把最后一口杂粮饼塞进嘴里，拍了拍手上的饼渣子，刚要站起来再去拉风箱，就看见一个穿着青色蟒袍的太监，带着几个小太监，从大门外摇摇晃晃地走了进来，脸上油光水滑的，穿着新绸子袍，肚子腆得老高，看见朱慈烺蹲在地上，眼睛眯了眯，皮笑肉不笑地开口：

哎哟，这就是协理朱大人吧？奴才赵德禄，给大人请安了。大人怎么第一天来就蹲在地上吃饼？这要是传出去，别人还以为奴才怠慢了大人呢。

朱慈烺抬头看了他一眼，拍了拍手上的饼渣，站了起来，脸上没什么表情。

正主来了。