第55章 教习（1/2）

回到东宫，朱慈烺叫来孙祥。

书房里炭盆烧着，壶里的水咕嘟咕嘟响，壶盖被蒸汽顶得一掀一掀，冒着白气。窗纸上结了一层薄薄的冰花，是夜里寒气冻的，太阳出来化了一半，水痕顺着窗纸往下淌，弯弯曲曲的。

孙祥是亲卫统领，京营百户出身，三十来岁，膀大腰圆，站在那里像一堵墙。他脸黑，腮帮子上一圈青胡茬，两只手蒲扇似的，骨节粗大，手背上全是伤疤。话不多，三棍子打不出一个屁来，开口也是瓮声瓮气的。东昌府围城的时候他带人守过城墙，身上中了两箭还在垛口后头放枪，血把棉甲浸透了也没退一步。后来太子出关，他领五十亲兵随行，从东昌到辽东，寸步不离。

他进了书房，没坐，垂着手站在当地，像半截黑铁塔。靴子上沾着泥，是从营里带回来的，他在门槛上蹭了蹭，没蹭干净，也不敢再蹭，就那么站着。

孙祥，你去神机营做教习，教他们用燧发枪。朱慈烺搁下手里的笔，看着他，你那五十亲兵一并带去，都在辽东见过血，做教习的底子。

孙祥愣了一下，蒲扇大的手攥了攥，指节发白。他张了张嘴，声音瓮瓮的：殿下，属下走了，您身边——

你放心去。赵安在，亲兵队也在，出不了事。朱慈烺打断他，站起身来，走到窗边。窗外的院子里光秃秃的，老槐树的枝桠在风里晃，有几只麻雀落在枝上，叽叽喳喳叫了两声又飞走了。练兵的事比守在我身边重要。你一个人教出来五千个会放枪的兵，比你一个人守在我身边有用得多。潼关那边撑不了太久，李自成不会给我们太多时间。

孙祥沉默了。两只手垂在身侧，攥了一下，又松开，指节嘎嘎响。太子交代的事他从不讨价还价，这是规矩，也是情分。他在琢磨，怎么在三个月里把五千个连枪都没摸过的兵练上战场。那些京营的兵他见过，扛着枪站都站不直，风一吹就晃，放枪的时候闭着眼，枪托顶在肩膀上能把自己顶个跟头。得从站队列开始教，从端枪开始教，从装弹开始教，一步一步来，急不得，但三个月的时间又容不得慢。

属下领命。

朱慈烺看着他，沉默了一息。他知道孙祥不愿意离开身边，这两年从东昌到辽东，孙祥像块石头似的杵在他旁边，刀砍过来替他挡，箭射过来替他拨，夜里他睡觉孙祥就坐在帐门口，背靠着门框打盹，从没离开过三步之外。

三个月后，练好了兵，你跟我出征。

孙祥抬起头，眼睛里有什么东西亮了一下，像刀出鞘时那道冷光。他的嘴角动了动，想笑，但那张黑脸做不出笑的表情，只是嘴角抽搐了一下。

声音不高，但稳，像锤子砸在铁砧上。

他磕了个头，站起来，转身出去了。脚步很重，踩在砖地上咚咚响，走到门口的时候，门框被他宽阔的肩膀撞了一下，他也没回头，大步走了。

朱慈烺站在窗边，看着他的背影穿过院子，消失在月亮门外头。壶里的水还在响，蒸汽顶得壶盖哒哒地敲。

周德在路上骑了七天。

他走小路，避驿站，专拣荒僻的道走。穿一件灰布旧棉袄，棉袄的袖口磨得发亮，腰里系一根草绳，头上戴一顶破毡帽，看着像个逃荒的穷汉。怀里揣着那封没写字的信，贴身放着，外头裹了一层油布，怕汗水打湿了。骑的是一匹不起眼的栗色马，不高，但耐力好，是赵安特意给他挑的。三匹马轮换着骑，马背上的毛都被汗水打湿，结了一层白花花的盐霜。

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