第9章 青梅薄幸 后补从史（2/2）

车夫在外头吆喝，驿舍里的杂役来回穿梭，热风卷着沙尘直往院里灌，纸页被吹得哗啦啦响。

毛延寿立于台阶上发话，声音不高，偏偏人人都听得清：“补录的人先分村籍，再看年岁。哭的，把眼泪擦干了再过来——脸哭花了谁也画不准。站不稳的扶去一边。采貌只看本相，不看你们有没有力气寻死觅活。”

这话一出，两个哭得最凶的姑娘立刻将袖子往脸上抹。

我趁乱往人群里挪了挪，手里还拎着先前的空盏，装成替婆子送水的模样。走到王嫱身边时，她正侧过头来，看见了我。

四目相接的一瞬，她眼底先是一紧，随即定了下来。

“桑启。”她唤了我一声。

她没有叫姐姐，也没有流露出旁的什么。

院里人多眼杂，这一声唤得分寸正好，像是只认出了前些日子在自家借住过的外乡姑娘。

我将盏递过去：“喝口水。”

她接了，唇只沾了沾盏沿，低声道：“你果然进来了。”

“原本就该我来。”我盯着她握盏的手，“你怎么会在车上？”

“里正带了官差来。”她将盏还给我，“说我先前漏录，县里要追责，村里担不起。母亲拦了，没拦住。”

“韩子川呢？”

她没有立刻答，指尖在盏沿上停了一停。我心里已有数了，却还是硬撑着问：“说话！”

“他来了。”王嫱说，“也只来了那一回。”

“然后呢？”

“他母亲跪在官差面前哭，说家里只这一个儿子，经不起牵连。他去扶她起来，扶了半晌。”

我差点将手里的盏捏碎。

“他说总会有办法的。”王嫱继续说下去。

我低低骂了一声：“有办法个鬼！”

王嫱嘴角竟轻轻弯了一下：“我当时也是这般回他的，只没你说得这样难听。”

“我能说出更难听的。”

“别说了。”她微微抬了抬下巴，“他们都在看。”

我顺着她的视线扫过去，果然见两个婆子正向这边张望。

毛延寿也站在不远不近处，手中翻着册子，目光一转，恰好掠过我们。

我只得将那团火压下去，凑近半步问：“婶母呢？”

“在村口追车，追到桥边便停了。”她顿了一下，“阿絮哭得厉害。”

我喉咙一堵，盏里那点水险些泼了出来。

她看着我：“你别这副模样。”

“我哪副模样？”

“你脸上写着要去找人拼命。”

“很明显？”

“很明显。”

我闭了闭眼，将脸扭开了一些。这都什么时候了，我还在这里同她交流面部管理，真是命运逼人长见识。

我压低声音问：“你还撑得住么？”

“撑不住也得撑。”王嫱将袖口往腕上拢了拢，“上车之前我便知道了，躲不过的。”

“我先前说过要替你挡一程。”

“你已经替我挡过了。”她看了我一眼，“若不是你先来，我连这里是什么样都不知道。”

这话将我堵住了。她倒会安慰人——明明是我计划翻了车，她先替我将台阶铺好。

旁边补录的一个姑娘哭着问婆子能不能回家，婆子直接将她的肩膀一扳：“都到这儿了，还回什么家？站直些！”

我借着这阵纷乱，又往王嫱身边挪了半步：“韩子川亲口说了不管？”

“他说，先去求情，再去寻门路。”王嫱语气平平，“车来时，他不在。”

我将盏收了回来，声音压得更低：“你信他么？”

“车帘落下的那一刻，我便不信了。”她说得极轻，如同在陈述天候。

韩子川是退了，他家也退了。王嫱被地方官补录入册，我替她先挡一程的盘算，当场作废。

院里有人高声喊：“补录的先来三个！”

婆子一推，王嫱前方那排人便动了起来。她尚未轮到，恰好还有半刻空当。

我赶紧道：“听我一句——接下来莫乱顶，也莫轻信他们嘴上说好说歹。你只跟着我往前走。”

她看着我：“你有新主意了？”

“旧主意已经埋了。”我咬了咬牙，“如今换新的。”

“什么新的？”

“先把你留在我看得见的地方。”我飞快道，“宫选是一条，画像是一条，毛延寿和李阙郎那边也是一条。三条一起走，哪条能卡住恶意，便先卡哪条。”

王嫱听完，并未立刻应声，只问：“你口中的毛延寿，便是方才台阶上那个画师？”

“对。”

“他看过我两回。”

“我也看见了。”

她垂了垂睫道：“那不是个省油的灯。”

“巧了。”我将盏往桶里一扣，“我也不是个省油的锅。”

王嫱终于笑了一下，极短，随即又压了回去。

队伍往前挪了挪，婆子过来催促：“你们两个在那儿嘀咕什么呢？站开些。”

我赶紧后退，将自己挪回递水的位置。

王嫱站在那里，背脊仍旧是直的，只是我看得出，她将手指藏进了袖中，攥得极紧。

我一面跟着婆子走，一面迅速将局势在脑子里过了一遍。

正思忖间，台阶上传来毛延寿的声音：“第二排那个，青衣木钗的，出来。”

我抬头，心里咯噔一沉。青衣木钗，说的正是王嫱。

婆子一把将她往前推了推：“快去！”

王嫱稳稳走上前，在采貌案前站定。

毛延寿没有立刻叫她坐，只绕着她半圈半圈地看，最后停在正前方。

“抬头。”

王嫱抬头。

“再近些。”

她往前一步。

毛延寿看了她片刻，忽然转头对旁边画工道：“这一个，单列。”

选女官一愣：“单列？”