第29章 步步紧逼 终认私心（2/2）

我没理会，继续往下剖：“您给他门路，门路通向何处？通向您背后，通向您署名底下，通向您那句‘未敢擅荐’。您教他执笔，可您不许他的笔被人认出；您教他设色，可您要他的颜色替您添彩。毛延寿，您不是怕徒弟忘恩，您是怕徒弟有一日站直了，旁人便看见您其实没那么高。”

这回毛延寿没有立刻开口。他嘴唇动了动，眼皮也随之抽了一下。那股羞怒往上顶，顶到脸上，顶到额角。偏殿里灯火密集，人人都在看，他退半步都显眼。

我心里只有一句：继续，别让他喘。

“您怕被徒弟越过去。怕自己不再是第一，怕技艺一旦传出去，自己反倒无足轻重。所以您宁肯把李阙郎按成影子，也不肯让他立在灯下——生怕旁人超过您。”

毛延寿已被我逼得不稳，胸口一阵阵起伏，手按着案边，眼睛盯着那本试色册，盯得发直。

李阙郎站在后面，眼圈红着，背却没有弯。

王嫱画像立在一旁，眉目清冷，像一面镜子，谁往前站都得照见自己。

“认，还是不认？”我开口，“这几幅旧稿，是不是李阙郎所画？王嫱旧底稿，是不是被你故意修改？她今夜被擅移后屋，是不是你授意？”

毛延寿牙关一紧，死咬着：“宫中有宫中的规矩。”

“又规矩？”我都听烦了，“规矩让你欺卷，还是让你欺人？”

“你——”

“认，还是不认？”

我往前逼了一步。

“老臣——”

“认，还是不认？”

偏殿里安静得过了头。我甚至能听见自己袖口扫过案边的细响，能听见高窗那阵风拂动画页，哗地掀起一角，又轻轻落下。

毛延寿嘴唇发颤，额角的汗终于顺着鬓边滑了下来。

刘骜在旁边又添了一刀：“孤也好奇。若真惜才，藏得比夜明珠还严做什么？难不成打算过两年自己改名叫李阙郎？”

偏殿里有人差点呛住，赶紧埋头。

毛延寿脸色一阵青一阵白，终于叩首道：“臣有私心。”

我手指在袖中慢慢握紧。

刘骜玩味地笑道：“有何私心？”

毛延寿伏在地上，声音发涩：“臣见其笔锋渐成，恐其年少失持，亦恐……亦恐骤入前面，反折其锋。故压着未放，卷上也多由臣先统呈。”

这话说得还是绕，还是裹，可那两个字已经出来了。

我立刻接上：“太子殿下，若只是压着未放，尚算偏心。可王嫱旧稿失真，便已不是偏心，是人为。若图卷失真呈上，是欺君。若画工不精，则无话可说——可毛大人画工精不精，天下皆知。那今夜这一卷，到底是哪一样，便该由毛大人自己回殿下。”

刘骜没有替我追问，只道：“画若失真，是为欺君，还是画工不精？”

毛延寿整个人被这句话钉住，半晌未动。

殿中安静得厉害，我喉咙有些发干，心跳一下一下撞上来，撞得耳朵里都在嗡嗡作响。手心的汗把袖里的布料都攥潮了。

我死盯着毛延寿，不肯错过他一丝反应。他肩膀微微发抖，额头抵着砖，许久，终于哑着嗓子开口：“臣……不敢称不精。”

这一下，先把自己一条路堵死了。

刘骜没有出声，等他后半句。毛延寿闭了闭眼，声音更低：“王嫱旧稿，臣因私心，改得失了真。”

这一句落地，偏殿里像被人一锤敲空了半拍。

李阙郎猛地抬起头。

我胸口那口气，也终于吐出来一点。可还不够——这还只是认了王嫱一卷失真，还没把徒弟从影子里拉出来。

我立刻再进一步，伏身道：“太子殿下，既已认旧稿失真，再请太子殿下问其余旧稿归属。否则今夜只正一卷，余债仍悬。”

刘骜目光落到毛延寿身上：“其余旧稿……”

毛延寿手撑在地上，指节发白。

停了很久，才慢慢道：“李阙郎诸稿，多有可取。臣……臣从前压着不曾擢用，是臣之失。今请殿下准其入正式画署，后凡其所作，署名归实，不再混统。”

李阙郎整个人都僵住了。毛延寿又道：“王嫱画像，自会照新卷呈上。”

殿里仍是很静。

刘骜合上扇子，终于点了点头：“照此核办。”

短短四字。新卷上呈，李阙郎得名，毛延寿认下私心，认下失真。

核卷官吏立刻应下，内侍上前收卷。

王嫱那幅新补画像被稳稳移开，放进新匣里。

旧稿则另行整理。

事情表面上，落了地。

可我没有立刻松。

因为就在毛延寿垂下头的那一瞬，我看见了他脸上的东西——不是单纯认输，不是被抓包后的恼，也不是老脸丢尽后的羞。

那是一种空。一个人拼命守了许多年的东西，忽然被人一层一层剥开，最后只剩下一副空壳，自己低头看一眼，才发现壳里面早已疼得厉害。

他方才说“臣有私心”时，字音发涩；说“压着不曾擢用，是臣之失”时，尾音已哑。可真要命的，不在这些话，在他垂首的那一下——那一下，像是终于看见自己到底错过了什么。

我站在原地，袖口里的手指慢慢松开。无量壶没有动静。

果然，真正的泪，不会因为太子一句核办便落下来。文书能把名分正回来，认错却得落到心里。毛延寿此刻认的是局势，还是离认清自己的问题在哪，差得很远。