第10章 珍玩行中藏遗作（1/2）
陈伯没有说话。
“是黄公望压他，还是有人在后面推？”
这一次，沈万三替我接了话。
“都别绕，直接说。”
陈伯被这一句逼得无处可躲，只得叹了口气道：“压他的是行路，推他的是人。黄先生那边……是没替他开口。至于后面真把事情做绝的，另有旁人。”
“谁？”
陈伯迟疑了一下，声音压得几乎只剩气音。
“周家。”
我盯着他。
“周武昌？”
陈伯点头。
“早年周家修祠堂，想做一批拿得出手的木器，又爱讲什么风雅门面。听说葛青手上活好，便叫人去接触过。后来不知怎的没谈拢，再之后便传出葛青做工有问题，坏梁害屋、偷工减料这一类话。那些话一起来，他的活路也就差不多断了。”
我眉心一跳。
“坏梁害屋”这四个字太过具体，绝非空穴来风。
我伸手将木匣拿回来，指腹沿着匣底边角细细摸过。那半朵残云似的匠记边上，果然有一处极细的收削痕迹，同旁边那小木件一模一样，若非特意去看，根本不会留意。
沈万三低头看着我的动作。
“看出什么了？”
“看出他做东西有个毛病。”我轻轻吐了口气，“边角这里总会收得比别人再紧一线。不是手抖，是习惯，怕松，怕散，怕差一丝一毫。越有本事的，越爱同自己较劲。”
陈伯在一旁低声补了一句。
“葛青就是这路子。当年有人说他年轻、心气高，做东西恨不得同刀子较劲。如今看来，倒真没说错。”
我将木匣扣上，心里却没有半分轻松。
周家后来为何要放出“坏梁害屋”的话？若只是断他活路，几句“手艺未稳”“不够老成”已然够了，偏偏还要提房梁屋舍，这里面多半还压着一桩具体的工事。若那工事真与周家祠堂有关，这案子便不只是压徒、沉默，还有做局，灭证。
我站起身。
“还有没有别的旧账？”
陈伯忙去翻账簿，翻得纸页哗哗响。好一会儿，才从一本发黄的旧册里抽出一页零散的夹纸。
“这里记过一笔。”他把纸递过来，“某年冬，旧器杂收一批，小匣三只，香牌架一对，镜托两件，来路不明。旁边又补了一笔，说其后二月，有人来问过同类木器，若遇到便收。”
我盯着那句“若遇到便收”。
“谁来问的？”
陈伯摇头道：“账上没写，只记了个‘周’字。”
仓房里气温分明不低，我后背却一寸一寸凉了下去。
周家不止构陷过葛青，后来还在暗中收他的旧作，这是要灭痕。
我将那张夹纸放回案上，指尖按着纸角，很轻地敲了两下。
沈万三望着我：“想到什么了？”
“想到周武昌做事比我先前估的更深、更阴。”我抬头，“构陷一个人还不够，后来还要把东西也收走。活人让他饿死，死人留下的手艺也要抹干净，他怕哪天有人拿着东西一比，便知当年那些话全是放屁。”
陈伯在旁边缩了缩脖子，没敢吭声。
我转头看沈万三。
“你说得对，货路背后都是人路。周家手能伸到这一步，绝不只是靠嘴皮子。行里有人替他传话，木行有人替他抬手，书画圈多半也有人替他压场。黄公望若真知道里面的龌龊，沉默便是帮凶。”
沈万三没有立刻接话，只从袖中取出一张帖子递过来。
“今晚雅集。”
帖子纸面细白，边角压着浅纹，做得极讲究。
我伸手去接，指腹刚碰到纸角，鼻间忽然钻进一缕极淡的陈木气，很淡，像旧匣子开合久了留下的尾味。
我手一顿，低头细看那张帖子。纸角有一丝极不显眼的粗粝，摸上去像被什么带着毛边的木器轻轻刮过，不是划破，是磨过。那感觉一闪而过，却叫我背脊一绷。
“怎么了？”沈万三问道。
“这帖子谁送来的？”
“周家那边转出来的。”他说，“今夜不是正经宴，是先看人。黄公望会到，周家也会派人露面。你若往下查，今夜先摸一圈最好。”
我盯着那纸角，又嗅了一下。
那缕陈年木气仍在，与我怀里那只木匣上的味道，几乎走的一样的路数。
心里那一下又轻轻跳了起来，仿佛有人隔着极远的地方，拿指节叩了一下我的骨头。我没有立刻应声，只将帖子慢慢收进袖中。
陈伯已识趣地退到门边，装作整理账簿。
仓房里只剩我与沈万三两人。光从高窗斜照下来，将那只旧木匣边角的榫纹照得清清楚楚。
我忽然道：“我先不去雅集。”
沈万三挑了下眉道：“临阵变卦？”
“不是变卦，是再看一眼木匣。”我将怀里那只旧木匣取出来，放回案上，“既然周家后来还在暗中收葛青的旧作，那这只匣子便不只是寻常遗物。它从旧货堆里漏出来，我不信它什么都没藏着。”
沈万三看了我片刻，忽然点头道：“好。”
“你不问我为何总能在这些旧物上闻到味道？”
“问了你会说？”
“不会。”
“那我何必白费口舌。”
我被堵得没词，只得瞪他一眼。
他却只笑不语，顺手将仓房门掩上一半，替我挡住外面来往的人影。
“你慢慢看。”他说，“我在外面等。若真有什么，今夜起这条线便藏不住了。”
他说完，却没有立刻出去，只在离案几步远的地方站定，给我留了一片不远不近的空地。那距离拿捏得极稳，不逼、不抢、不往前压。
我看着他，忽然安静了一瞬。
然后我低头将木匣托在掌心，借着窗外漏进来的天光细看榫纹。
那角上有一道极细的拼缝，比寻常匣子多了一层，若不是跟着人在码头看过拆榫，我还真瞧不出来。
我抬起指甲，沿着那道拼缝轻轻一推，未动。再换一个方向，照着方才在仓场看人拆榫的手势，将力道往里一送，再横着一挑。“咔嗒”一声，极轻。匣身里竟真弹出一层薄夹。
我呼吸倏然收住。
夹层之中所藏，非金非银，亦非尺素，唯有一片薄得几乎透光的木签。
木签不过两指来宽，边缘已然起毛，一看便知被岁月与手掌磨了许久。其上刻着几道工尺，已残损过半，末端却犹存一丝极细的笔意，隐约是个“青”字的残形。
我拈着那枚木签，指尖微微僵了一瞬，心中那阵熟悉的轻悸徐徐漫开。不疼，却一阵一阵撞进骨缝里，像沉在水底最深处的一道呼救，隔着木纹、隔着旧年、隔着无人知晓的漫长光阴，终于触到了我。
我没有说话，只将那木签举到光下细看。
工尺断续不全，像某件工事的尺寸草记，被人截断后匆匆藏匿于匣中。那个“青”字也只剩半笔，似乎刻到一半便被什么打断了，或是刻的人再也没有力气刻完。
我喉间微微发紧，低声道：“果然是他。”
沈万三这才往前两步，停在案边。
“寻着了什么？”
我将木签递到他眼前。
本章未完，点击下一页继续阅读。