第14章 周家门前风不正（2/2）
管事额角微微见汗，口中仍笑道：“清，自是清的。只是旧册都压在账房，一时半会儿翻起来不便。待老爷得空，再命人理给公子看也不迟。”
我在心里呵了一声，拖字诀用得当真娴熟。
我装作没瞧出他在推脱，转身去看廊下摆的供桌腿足。
这里的器样做得倒不错，线条收得稳，雕花也不俗，只是太规矩，规矩得没有脾气。看得出工匠不敢出错，只敢照着主家的心思一步步来。
“这几样是谁家的手艺？”我问道。
“城南老匠做的。”管事回道，“手艺稳。”
“稳是稳，少了些活气。”
“祠堂物件，求的是庄重。”
“嗯。”我点点头，顺口接了一句，“庄重到连旧木都不肯让人多看一眼，确实很有家风。”
管事脸上肌肉微微一抽。
沈万三低头咳了一声，大约在忍笑。
我倒不是故意挤兑他，主要这地方从墙到地都透着一股“我很体面，你别乱问”的劲儿，太适合叫人阴阳怪气。若非还得留着脸面往后门走，我简直想当场给他们题四个字，别演了哈。
前院走了半圈，我心里大致有了数。
旧梁木是实证，账房里有旧册，管事对旧年工事避讳至极，说明周家不只是掺在案子里，而是案子本身的现场之一。
葛青这条命，不只死在黄公望的沉默里，还死在周家的工事里。
这时，院外又有车马停下。
几名仆从快步迎出去，里头传来寒暄声。
管事立时精神一紧，朝月门里望了一眼，又对我们笑道：“二位稍坐片刻，老爷这便过来。”
“好。”沈万三应得淡淡的。
我顺着他的目光往月门里望去。一条回廊通向后院，几名小厮正忙着摆茶案。
再深一些，有个穿青绸长衫的人影从廊下缓缓行来，身后跟着两位文士模样的人。人尚未至，周围的下人已先让出了道来。
那人便是周武昌。
我以前总将这等乡绅脑补成油光满面、笑里藏刀的样子，最好再捋一把胡子便知不是善类。
当真见了面，才发觉现实比刻板印象会装得多。
周武昌并不老，身量中等，暗色衣袍裁得极合身，腰间坠着一枚温润玉佩，头发梳得一丝不乱。脸上挂着笑，笑意甚至称得上亲切，说话时还会微微侧身，让身边文士把话说完，自己再接一句，分寸拿捏得极好。
“沈公子。”周武昌远远便拱手致意，“失迎，失迎。”
沈万三亦还礼道：“周老爷。”
二人立于一处，场面立时便好看得很。
一个是地方豪绅，一个是年少商贾，面上俱带笑意，话里却都不着痕迹。
周武昌先赞沈家生意日隆，又赞他眼光独到，说前些日子送来的旧器样子颇有意趣。
沈万三则回敬周家祠堂修整精当，院中工事井然有序。
我站在一旁，做足了“只负责看木头、不掺和大人物商业互吹”的姿态，耳朵却比谁都支得直。
周武昌的目光终于落在我身上。
“这位姑娘是？”
“替我看木器的。”沈万三道，“眼力不错，前些日子在旧器上帮了我不少忙。今日带来，瞧瞧周府祠堂用器。”
“原来如此。”周武昌点了点头，笑意仍旧和煦，“姑娘年纪轻轻，便通木器一道，难得。”
“混口饭吃。”我答得平淡，“再者木头总比人好看些，起码坏在何处，摸一摸便知道了。”
周武昌的笑意微微一滞。
旁边那两位文士倒先笑了，其中一个道：“姑娘快人快语。”
“过奖。”我朝他点头，“嘴比木工刨子快一些，旁的倒还过得去。”
沈万三终于没忍住，偏过脸咳了一声。
周武昌又将话头引回正题。
“沈公子若觉得哪里还需改动，只管说。周某修祠，不过图个敬祖敦亲，旁的都算次要。”
敬祖敦亲？这词用得当真漂亮。可惜祖宗若泉下有知，晓得自己祠堂外面堆着葛青经手过的梁木，坟头的土怕都要抖上三抖。
沈万三顺势道：“我方才正同姑娘看旧料。周府留得十分仔细。”
周武昌面上笑意不减，目光却明显收了一瞬：“旧料？”
“嗯。”沈万三指了指西角，“那几根旧梁保得不错。我商号近来常替人采办旧器旧木，便多看了两眼。若有旧年工匠名册可对一对，往后若再遇同路做法，也有个底数。”
这一句落下，我亲眼瞧见周武昌袖口下的手指轻轻蜷了一下。极快，如同错觉。可他那一瞬的反应过于本能，不是惊讶，是防备。说明“旧工匠名册”几个字，正正扎在他不愿人触碰的地方。
下一刻，他又笑道：“沈公子做事细致。只是周府这些年杂务太多，旧册压得乱，眼下祭礼又近，一时恐怕翻不齐全。待理顺了，改日再请公子过目。”
又是改日？改日可真是忙得很。
我在旁边温温吞吞接了一句道：“周老爷这般看重祠堂，想来旧年做工的人，必也记得很清。好手艺总该有个名字，不然岂不白费了气力。”
周武昌转头看我，笑着点头。
“姑娘说得有理。只是匠人来来往往，府里能记住的，终究有限。”
“那也得分人。”我看着他，“有的人做得太好，总能叫人记一辈子。”
他脸上笑意如旧，眼底却凉了一寸。
“姑娘想来是爱才之人。”
“比起爱才，我更烦埋没人才。”我抬手摸了摸身边一只供桌腿足，“尤其烦那种明明用了人家的手，转头又装作记不住名字的。”
旁边管事的头，已快低到胸口去了。
空气里那点客套，终于裂开了一道针尖大的口子。两位文士也不接话，只互相看了一眼。
周武昌抬手整了整袖口，笑容仍稳。
“姑娘年轻，性子直。沈公子身边有这样的人，倒也热闹。”
“热闹些好。”沈万三接得自然，“不然生意做久了，连木头都能看睡着了。”
这两人一来一往，如同对弈，我在旁边看得认真。会说话的人果然省力，至少不必让我一个人负责当恶人，显得周家全院就我最像来砸场子的。
周武昌未再继续旧册的话题，转而引着几位文士去看题匾的木胎。可就在他转身之前那一瞬，我仍旧瞧见了，他目光从我面上掠过，停了半息。那里面没有好奇，只有衡量。这种眼神我认得：不是在看一位客人，是在看一个麻烦。
我们也没有久留。
该看的看了，不该看的也瞟到了，再多待片刻，便真成了上门挑衅。
周武昌送了两句场面话，管事便领着咱们往外走。行至门口时，我还回头朝账房那边望了一眼。竹帘低垂，门口那几册发黄的名录，已被人收进去了。动作真快。显然方才那几句问话，不是白问的。
“看来今日将人惊着了。”我低声道。
“惊着更好。”沈万三走得不快，“不惊，他不会露手。”
“他已经露了。”我将袖中名帖往里按了按，“一提旧册时那一下，差点没把我逗笑。脸上写着‘你别查’，嘴上还得说‘改日请看’，真是有礼。”
“有礼的人，往往更记仇。”
“那我努力把自己演成一个讨嫌但不紧要的小角色。”
“你演不了不紧要的角色。”