第15章 张六叔的旧口风（2/2）
小孩愣了愣，连忙道谢，脸上还沾着一块木灰。
“张六叔在哪一间？”
他先看沈万三，再看我，手往里一指。
“最里头，榆树边上那家。门口摆着旧凳子的便是。”说完又补了一句，“六叔脾气坏，姑娘莫同他犟。”
我乐了。
“放心，我通常只同不讲理的人犟。”
小学徒张了张嘴，大约在心里默默替张六叔祈祷了一番，抱着刀架便飞快地跑了。
再往里走，巷子更窄了。
两边墙面掉了灰，檐下挂着锈迹斑斑的铁钩。一棵老榆树斜斜地长出来，根把墙脚都拱开了。
树下那间作坊半开着门，门口坐着一个老人，正夹着一张旧凳在腿间，拿小刀刮凳脚上的毛刺。灰白头发，背有些佝偻，手上的筋一根根鼓起来。
旁边地上摊着一张旧草席，上面零零散散摆着刨子、锯、凿、木锤。
两个小学徒在里头扫木屑，一个脚下没轻重。刚弄出一点响动，老人头也没抬，先骂了一句。
“扫地像拆房似的，木屑招你家祖宗了？”
那小学徒立刻踮着脚走了。
我立在门口，先在心里给这位爷点了个赞。火力挺足，状态甚好。
“六叔？”沈万三先开了口。
老人手未停，眼皮也没掀。
“修凳子五文，补桌腿十文，做柜门得排在后面。急活不接，磨叽的人更不接。”
“今日不修东西。”沈万三道，“想同您问个人。”
“问人往衙门去。”老人将旧凳翻了个面，“我这儿只有木头，没有活人。”
我往前一步。
“葛青。”
老人刮凳脚的刀停了。停得很生硬，像刀尖一下子钉进了木头里。
两个学徒在里头对望了一眼，动作都慢了下来。
我心里一动，找对人了。
可下一瞬，老人便将刀抽回来，继续刮，语气比方才更冷。
“死了的人提来做什么？晦气！”
“晦气也得有人说。”我看着他，“六叔认得？”
“不认得。”他将木屑往地上一扫，“出去！”
“真不认得，您方才手也不会停。”
“你这姑娘眼贼，嘴也贼。更该出去！”
他说完，终于抬头看了我一眼，眼珠浑浊，却利落，那不是糊涂老头的眼神，是把世事看得太多、懒得同你绕弯子的眼神。
我刚要继续追问，沈万三已将他手里的布包放到了那张旧草席上。
“六叔，您先看看这个。”
老人皱着眉，像是嫌我们烦，手上却还是将布包扯开了。里面是那只早年收来的小木器，做得不张扬，边沿一道削线却利落至极。
老人的目光落上去时，整个人都静了一瞬。不是呆住了，而是被什么东西一下子拽回了旧年里头。他的手指悬了半天，才慢慢落下去，摸到那道削线，又摸到收口。
我看见他眼眶一下便红了。不是哭，就是骤然充血，那双浑浊的眼里，全是旧时光的影子。
半晌，他低低骂了一声。
“那小子，手快得像偷了天工似的。”
沈万三没有催促，只将木器轻轻往前推了推。老人摸了又摸，指腹从边沿滑至背面，停了许久，才将东西放下。
“哪里得来的？”
“早年收的。”沈万三道，“一直压在库里。近来翻检旧器，才认出是葛青这一路数。”
“你倒识货。”老人哼了一声，“没卖给那些拿来装门面的蠢货，算你还有些积德。”
我险些笑出声，硬生生忍住了。
张六叔这张嘴，确实不太饶人，主打一个众生平等，见谁都要剐上两刀。
我蹲下身，与他平视。
“六叔，今日我们不是来听人夸葛青活做得好看的。我们是来替他问一句，当年到底是谁把他按死的？”
老人眼皮一跳，脸色又硬了回去。
“我说了，死了的人，提也无用。旧年的事翻出来，改不了谁的命。”
“命改不了，话总得有人说。”我盯着他，“如今周家还留着那根旧东梁，黄公望还安安稳稳坐着喝茶，葛青却只剩这些木头替他作证。您若再闭口，这话便真要烂在灰里了。”
老人将小刀往草席上一丢。
“你这姑娘，说话净往人骨头缝里钻。”
“没法子，我专挑有骨头的地方问。”
沈万三在旁边咳了一声，大约又在忍笑。
张六叔抬头看了他一眼。
“你也由着她？”
“她若不这样，咱们今日进不了这扇门。”沈万三道。
老人鼻子里“哼”了一声，沉默了很长一会儿。
巷口有挑担的人路过，木桶碰了一下墙壁，发出沉闷的响动。里面两个学徒早已不扫地了，挨在门边装木头桩子，耳朵一个比一个竖得直。
“去后面。”老人终于开口，“别堵在门口，碍眼。”
他起身时动作有些迟缓，膝盖像不太利索。我连忙让开道，顺手扶了一把。
他倒也没有甩开，只是嘴上没停。
“我还没老到走不动。”
“是，是，您这是给地面面子，怕它太冷清。”
“贫嘴。”
后面是个小院，搭着半边旧棚，棚下堆满木板、旧桌脚、坏抽屉。中间摆了张矮几，几只粗瓷碗倒扣着。
天色已往下压，棚边斜斜落进一块傍晚的光，照得木屑泛黄。
张六叔坐下，指了指对面两只破木墩。
“坐。问吧。”
我与沈万三对视一眼，不再绕弯，径直开门见山。
“葛青年轻时在行里，到底是什么水平？”
张六叔抬手抓过茶壶，给自己倒了半碗凉茶，仰头灌了一口，才慢慢开口。
“十五六岁，便冒头了。”
“这般早？”
“早。”他将碗往桌上一搁，“你们如今见到的那些小器，只算他练手。那小子最难得的，不是巧，是稳。旁人十五六岁，还在求快、求新鲜，恨不能一晚上刻出十朵花来显本事。葛青不同。他做活，先看骨架。你叫他打一只匣，他连里头看不见的角都要收齐。你叫他做桌案，他先把底下榫口、承重、开合都盘明白了，再管面子漂不漂亮。”
我忍不住接了一句。
“这便是把看不见的地方也做好。”
张六叔看了我一眼，点头。
“对。旁人糊弄里子，他偏盯里子。你若只图表面，嫌他慢。可真过手一回，便知道他做的东西耐用，顺手，十年八年都不松。”说到这里，他嘴角竟往上扯了一下，露出一点极短的旧笑，“那会儿行里都说，葛青这手，迟早要成气候。木头到他手里，很听话。你瞧一眼尺寸，他脑子里已经把整副骨架搭出来了。真要比灵气，许多人一辈子都比不过他。”
“黄公望也知道？”