第25章 真正把人逼死的那只手（2/2）
我将那半页单子递给沈万三，他接过去低头看完，面色也沉了下来。
“这句批语，是葛青自己写的？”
“瞧着像。”我道，“至少这纸是从他匣中出来的。”
温四娘在旁低声补了一句。
“他临终前两日，将这张纸翻来覆去看了许多遍。看完又塞回匣中，塞进去又取出来。像有桩事压在心头，往前一步怕后面塌了，往后一步又觉前面无路。”
我握着木匣边缘，指节发凉。
葛青当时并非不知周家有鬼，他只是夹在两难之间来回拉扯。一边是若将事挑破，周家会不会索性将他的活路彻底断了；一边是若不挑破，自己是否还能等来黄公望一句公道话。说到底，他还是在等。等周家收手，等师父开口，等一个本不该靠等待才能来的公道。
我将那半页单子放回匣中，动作放得极轻。
“温掌柜，这只匣子我们须得带走。”
“拿去吧。”她道，“我守了这许多年，也不是为了抱着它进棺材的。”
“往后若需要你作证，”
“你放心。”她打断我，“真到了那一步，我不会装作没见过。守着这么一间破客栈，我原本也没什么可再失去的了。只是这些年，总觉得死人的命若烂得连个声响都没有，活人也没脸咽下一碗热饭。”
我抬头看她，郑重道了声谢。
她摆摆手，没有再说什么，只将桌边那盏小灯往我这边推了推。
我抱起木匣，走出房门。
走廊比来时更暗了些，窗缝透进来的光线也偏冷。
一个小杂役从楼梯口探出脑袋，看见我抱着匣子，慌忙又缩了回去，动作快得像被掌柜捉住了偷嘴。
下了楼，外头天色亮了一些，云却还没有全散。巷子里有卖炊饼的挑担经过，热气从蒸笼缝隙里往上冒，倒将这条阴湿的巷子冲出了一点活气。
可我抱着木匣，心里并未轻快多少。
我抱着木匣往巷口走去，沈万三跟在我身侧，替我挡开了两回迎面匆匆过去的挑夫。走到巷子拐角时，他低声问我。
“你此刻脑中，在盘算什么？”
“在盘算如何将周武昌钉死。”
“只有这个？”
我侧头看他。
“还有黄公望。”
“嗯。”
“葛青到了最后，还在等他开口。”我将怀中的木匣抱得更稳了些，“等一个师父说句公道话，一直等到病死在客栈里。如今我瞧着黄公望，已经不止是想撬开他那层体面了。我倒是很想问问他，夜里可还睡得安稳？”
沈万三看了我片刻，忽然道：“睡得安稳的人，往往不是因为心中无愧。”
“那是为何？”
“因为他总替自己留着后路。”他道，“留得久了，便当真信了自己没有错处。”
我冷笑一声道：“可惜我如今专做这一行。别人替自己铺后路，我替他拆路。”
“这行当听着倒是颇有些刻薄。”
“是么？”
“对恶人，却正合适。”
我没忍住，唇角微微动了一下。
他望着我，眼底那点亮意在阴天里也不曾淡去。
“桑启。”
“又做什么？”
“你抱着只旧木匣，走得这样急，像要去抄谁的家宅。”
“周家若识相，我也可以斯文一些。”
“若不识相呢？”
“那便看当日的心情。”我顿了顿，又补了一句，“放心，违法乱纪的事不做。至多让他见识见识，什么叫作讨债上门。”
“讨债？”
“嗯。”我掂了掂怀里的木匣，“拿这个敲门，声响想必不小。”
他终于笑出了声，那笑意不大，落在这般潮冷的天气里，倒将我胸口那股沉劲轻轻拨开了一些。
回程的路上，我一直没有怎么开口。木匣抱在怀中，边角硌着手臂，里面那半页活计单也随之硌在心上。明明只是一张纸，分量却重得惊人。先前的怒气冲得人太阳穴发疼，如今不疼了，只是发沉，像有人将一块冷铁压在胸口。
我忽然看得极清：葛青真正死在哪里。不是只死在贫寒，不是只死在病痛，甚至不只是死在黄公望那本该开口却未曾开口的沉默里。他死在周武昌手中，死在那种将旁人性命视作账册上一角废纸的轻慢里，死在“我有钱势有体面，所以拿你一条活路去铺局，也算不得什么大事”的理所当然里。若没有周武昌先将局做出来，黄公望那份妒忌再难看，也未必立刻便能酿成人命。可一旦这只手先伸了出来，旁人的沉默便都成了刀。
想到这里，我抱着木匣的手更紧了些。
沈万三跟在我身旁走出巷口，侧头看了我一眼。
“在脑中杀人呢？”
“没有。”我答得很快，“我在脑中算账。杀人犯法，算账划算。”
“哦。”他不紧不慢地点头，“那周武昌今日，大约要被你算得连件体面的衣裳都剩不下了。”
我低头看着脚下湿漉漉的石板。
“先前我还只将他放在‘借机使坏’的位置上。”
“如今呢？”
“如今放在主位。”我抬起头来，“他不是顺势踩上一脚的人。他从头到尾便在设局。他要的也不是修一座祠堂。”
沈万三没有催我，只等着我往下说。
“他要收服人心，要压住匠户，要逼黄公望低头，要让整座城都知道。谁不给他脸面，谁便别想安生。”我将木匣往怀里又拢了拢，“至于葛青这等年轻匠人的性命，在他眼里连添头都算不上。能拿来立规矩，已算是物尽其用了。”
沈万三听完，手中的折扇没有展开，只在掌心里慢慢转了一圈。
“原来有些人最会杀人的地方，并不在下手狠。”
我转头看他。他将折扇一合，指节在扇骨上压出一点白痕。
“是他从不把那当作杀人。”
我脚步微微一顿。周武昌便是这样的人，修祠、设宴、结交名士。嘴上说的是教化乡里，手里做的却是将一个本可以凭本事立足的年轻匠人压进泥里，再让全城都觉得那是他自己不争气。
我吐出一口气道：“所以如今可以定了？”