第26章 不能装作不知道的人（1/2）
“定什么？”
“定下周武昌就是将葛青逼上绝路的关键推手。”我说，“其余的还可以再查，只有这一桩，已经板上钉钉。”
沈万三点了点头，没有再多言。他这个人，有个地方颇是奇特，平日里会笑、会逗，会将一句正经话说得像在调笑；可真正到了紧要处，反倒安静下来。
回到商号时，天色已经偏了。
院子里潮气未散，檐下挂着几只风灯，灯罩上凝着一层细雾。伙计送上一壶热茶，我捧在手里没有喝，先将木匣放到桌上，又将那半页活计单单独抽了出来，与先前那几样证物并排摆好。旧榫头、纸坊夹层木料单、欠料条、半页活计单。一件一件陈列开来，桌面几乎成了一个小型的案发现场。只差我拿炭笔在旁边写上一行“真凶请自首”了。
沈万三坐到我对面，伸手将一盏灯往前推近了些。
“说吧。”
“嗯。”我将半页活计单按平，指尖点在那九个字上，“这张单子一出来，前面那几条线便都能彻底合上了。‘周家改样’，说明主意出自周家。郑管事补录，说明不是实处。城里的流言跟上，说明后手也已备齐。”
“还差一环。”沈万三道。
“对。”我点头，“还差如何将‘周家改样’从‘周家’这两个字，直接钉到周武昌本人头上。”
他笑了一声。
“胃口倒不小。”
“证据链这东西，差半步都容易被人钻了空子。”我道，“郑管事终究只是一个管事，真要逼到绝处，他完全可以推说只是奉命办差。周家家大业大，底下人多，周武昌只需一句‘我并不知情’，便还能继续在席上坐得稳稳当当。”
沈万三望着那张半页单子。
“你怀疑他手中还有更干净的账？”
“不是怀疑，是确定。”我抬眼，“顾素娘那张夹层单上有抽页的折痕，说明真正的原账曾被人硬抽出来过。能抽走正账的人，不会是寻常角色。既然抽了，便说明有人怕它见光。那本账，多半还在周家，或是落在郑管事手里。”
我一面说着，一面将这几样物证来回排布，越排越是分明。
周武昌这种人最难缠之处，从来不在于他是否做了脏事，而在于他太懂得让脏事隔着一层体面。即便如今我们手上有旧榫头、有夹层单、有活计单，仍旧差一步。将“周家改样”坐实到“周武昌授意”的拐点。
我拿起笔，在纸上写下一个名字，郑管事，又在旁边点了两点。
“得盯住他。”
“怎么盯？”沈万三问。
“先不去动，也不去堵。”我说，“这种时候，谁先沉不住气，谁便输了。周家近来不是在筹办寿宴么？外头忙着搭席面、迎宾客，祠堂后宅进进出出，正是人杂事乱的时候。人一忙，便顾不上每一道缝。”
沈万三垂眸看着我写下的名字，指节在桌沿轻轻叩了一下。
“我手底下的人，这几日一直在周家外头转。”
我抬起头。
“你早知道我会走到这一步？”
“我只知道你迟早会盯上周家的后门。”他微微笑了一下，“你这种人，查案查到一半，最喜欢往旁人最不想被看见的地方钻。”
“这是在夸我？”
“嗯。”他说，“夸你命数够硬。”
我白了他一眼，没有接话，继续往下捋。
“盯住后门，莫惊动人。只看郑管事近来递什么、接什么。周家若还在清旧账，或是寿宴前怕出岔子，必有动作。”
“守株待兔？”
“正是。”我端起热茶饮了一口，“有时候笨法子最好用。兔子若当真急着回窝，自己便会撞上树桩。”
“你这话倒像颇有经验。”
“没法子。”我叹了口气，“在外奔波久了，什么行当都得做。今日是探案的，明日是算账的，后日兴许还得客串荒野求生。我这辈子，便是一份从未看清过条款的打工人。”
沈万三大约听不懂我后头那串不着边际的话，眸中浮起一丝疑惑道：“何意？”
“意思是，”我将茶盏放下，“谁也别想叫我闲下来。”
他低头笑了一声道：“这一点我倒是信的。”
这一整个下午，我们将手中证物反复过了三遍。每一遍都顺着同一条线往里拧，拧到最后，结论只剩一个：周武昌并非顺势而为，他便是那个设局之人。
天色擦黑时，我们没有惊动太多人，只带了一个熟门熟路的小伙计，将周家后巷的方位问清，便从商号侧门绕了出去。
雨已停了小半日，青砖路面上还泛着湿润的水光。巷子里灯火稀疏，隔上一段才有一盏旧灯笼悬着，光色昏黄暗淡，将人的影子映得像纸剪出来的一般。
祠堂外头新搭了几间杂棚，堆着木架、竹篾、红绸、酒坛，都是寿宴前要用的物什。远处偶有人搬动物件经过，步履匆匆，谁也没留意阴影里还藏着两个人。
我与沈万三绕到回廊后方，挑了一处能望见周家后门、又不至于被正面瞧见的角落站定。回廊临水，栏杆被潮气浸得发凉，风从水面上拂过来，带着一丝寒意。高墙将外头的动静隔了大半，只剩零星的人声脚步断断续续地传来。
我将那半页活计单卷在掌心里，盯着那扇后门。
“你说今日可会有动静？”
“会。”沈万三靠在廊柱的阴影里，“周武昌这种人，越是外头张罗体面，里头越要将见不得光的尾巴收干净。寿宴之前，他不会不清旧账。”
“但愿他勤快些。”我压低声音，“别让我守到半夜。我对蚊子已是深恶痛绝，上回被叮得我险些疑心自己生来便带着惹祸的命。”
“你那不是惹祸。”
“那是什么？”
“是招人。”
我扭头看他。
“沈公子，这种时候你还能说出这等话来，心态着实稳健。”
“没法子。”他望着那扇后门，唇边微微一挑，“总不能陪你蹲守时还哭丧着脸吧？”
“行。”我点了点头，“算你胜了。论贫嘴，你已在我心里登了顶。”
“这算夸奖？”
“勉强算是。奖品便是我回头少骂你一句。”
他正要接话，后门那边忽然有了动静。
门从里头开了一道缝，一个门房探出头来，左右扫了两眼巷子，才将门开大了些。紧接着，一个身形瘦长的人快步走了出来，怀里果然抱着一册厚账。郑管事，正是他。
他走得极快，脚下踩着湿砖，袍角都顾不上提，边走边回头张望，活像怀里抱的不是账册，而是什么刚出锅的、见不得人的秘密。昏黄的灯光下，那账册封皮发暗，边角卷起，极旧，绝不是新近才抄录的东西。
“看见没有？旧账。”
沈万三“嗯”了一声，目光始终没有离开那人。
郑管事刚走到门前台阶下，后门里头又出来了一人。那人披着深色外衫，身形清癯，步子不疾不徐，与郑管事那副鬼祟的模样恰成对照。
他先立在灯影边沿，半张脸隐在暗处，我一时未能辨清。可下一瞬，他往前挪了半步，侧脸落在檐灯底下。我整个人都定住了，竟是黄公望。
那一瞬，我先涌上心头的并非怒意，而是一股荒谬之感。
人当真是可以一面在人前端着名士风骨，一面在夜里从周家后门递出账册的。白日里临水画阁、竹影墨香，夜里后门旧账、郑管事低头哈腰。一清一浊，偏偏长在同一个人身上。若非亲眼所见，我简直要替他叹一句“涉猎颇广”。
黄公望立在灯下，面上还带着那种惯常的克制神情，仿佛他来此处办的不过是桩寻常俗务。
郑管事却弓着腰，接账册时姿态小心恭顺，将两人之间那层不干不净的来往照得明明白白。
我盯着那册厚账，呼吸一下绷紧了。那正是我们一直在寻的东西。被抽页的原账，或者至少是比我们手中所有碎片都更完整的东西。
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