第36章 最会缩回去的人（2/2）
“进去说。”我道。他没有答话，侧身让开了门。
我们入了画阁。
屋里墨香仍在，案上却已乱作一团。几卷画未及收起，砚台边落着一张写废的纸，纸角揉皱又被摊平。窗子半掩，风灌进来，案角一叠宣纸轻轻打颤。
小童识趣地退了出去，将里间的门带上。
屋里便只剩了我们三人。
黄公望立在案后，手按在桌边，像是唯有这样才能站得稳。开口仍是那副旧调。
“旧事纷杂，牵涉太多。再往下翻，只会叫事情更难收场。”
我听见“不宜闹大”四字便觉厌烦，今夜尤甚。
“葛青病故异乡的时候，怎么没人说难收场。”我将袖中假帖拍在案上，“周武昌借流言将一个年轻匠人活活压死的时候，怎么没人说牵涉太多。轮到你们自己心虚了，倒知道拿大局、体面、安稳来做挡箭牌了？”
黄公望的目光落到那帖子上，脸色骤然一白。
便是这一眼，我已知道他认得。
“你知道这是什么？”我逼近一步，“你知道周武昌在做什么。他先在毁我的名声，再拿官样帖子来唬人。你更清楚，他若压不住我，下一步便会来压你。”
黄公望嘴唇微动：“我并未，”
“你并未亲手写，是么？”我截断他的话，“可你全都知道。你现在担忧的，从来不是葛青该不该有一句公道，你忧的是你自己，还能不能继续安稳地站在这处。”
他手指骤然收紧，按在桌角，指节泛白。
窗外又滚过一阵闷雷，低低地压在窗纸之外，叫人胸口都随之一紧。
我盯着他，一字一句道：“当年你收他为徒，教了他三年。后来你惧他长成，惧他分走你的名声，惧他压过你的风头。再后来你明知他是被构陷的，晓得他手艺并无问题，晓得周武昌在借你的话递刀，可你还是闭了口。如今旧案将翻，你头一个念头，仍旧是退。”
黄公望闭了闭眼，声音哑涩道：“你不明白。”
“我明白。”我说，“我明白你怕什么。你怕乡绅排挤，怕文名折损，怕从此在这城里无立足之地。可葛青当年怕不怕？他也怕，可他一样死了。你倒还活得好端端的。”
“桑启。”
沈万三在旁边唤了我一声。不是拦，是提醒我莫将话砸得太散。
我吸了一口气，没有退，反倒将最后一句压得更稳道：“黄公望，今日我来，只问你一句，你当年收回那只本该搀扶他的手，如今，还要再收回一次么？”
屋里静得骇人。
窗外风将竹影压到窗棂上，发出细细的摩擦声。天边雷意越滚越近，雨却尚未落下，整座城都像憋着一口气。
黄公望面色尽白，嘴唇张了张，却没能立刻发出声来。
我知道，这一回质问至此，真正被逼到墙角的，已不只是我一人。
他立在案后，胸口起伏了几回，终于将视线从我的脸上移开，落在那封假帖上。
窗纸被风鼓起又落回，屋内墨气混着潮意，闷得人喉间发干。
黄公望伸手碰了碰帖子边角，指尖顿在那里，良久，才低声道：“这帖，不是我递的。”
“我知道。”我盯着他，“可你认得。”
他不再否认，只将手收了回去，动作极慢，像那张纸会烫伤手指。
“寿宴后第二日，周武昌来过了。”他说。这几个字落地，我胸口反而更冷了。猜测是一回事，亲耳听见是另一回事。人往往总要等到当事人亲手将那块遮羞布掀下来，才肯彻底承认，烂事果真烂得十分完整。
“他说了什么？”
黄公望望着案上一卷半开的画，沉默了许久，才一字一字往外挤道：“他说，旧事已过多年，不该再被外人搅起。又说，若我还念着画阁，念着这些年积下的文名，便该记得什么话能说，什么话不能说。”
我听完，点了点头道：“说得当真熟稔。看来这套话，他没少练。”
黄公望嘴角微微抽动，没有接我的话，他继续道：“他近来一直在寻人与衙门里的书办搭线，并非真要办什么案，只是要借一道影子，叫城里人先怕起来。外来女子，来历不明，四处探听旧事，这些话一旦坐实，往后便不会有人再愿同你多说。”
“你知道得倒清楚。”我望着他，“那你原本打算何时告诉我？等我被人堵在街口，还是等证人先被你们吓得全缩回去？”
黄公望喉结滚了滚道：“我并非，”
“你并非有意害我。”我替他说完，“你只是又一次想着，先等等，先看看，先莫引火烧身。黄公望，这套话我已听得厌了。”
屋里重又静了下来。
沈万三一直立在我身侧，直到此刻才开口道：“黄先生，事到如今，你若还拿旧事无可挽回来做挡箭牌，便未免太过省事了。”
黄公望抬头望他。
沈万三神色极淡，话也不重，可每个字都压得极稳道：“无可挽回，和不该被说出来，是两桩事。”
黄公望被这句话堵住，指节在案角一寸一寸泛白。
“周武昌还说了什么？”我继续问。
“他说，城里已有人开始议论你。”黄公望声音愈低，“又说，若你仍不肯收手，便只能教所有人都明白，你不过是一个借着沈家势头四处生事的外乡女子。到那时，你手中便真有几件旧物，也无人肯听。”
“还有呢？”
“他还说，若我不愿画阁受累，便该记得，当年葛青那桩事，我自己也并不干净。”这句说完，黄公望像是被什么噎住了，停了许久才重新开口道，“他说得不错，我确实不干净。”
我望着他，没有说话。
他终于抬起头来，面上已无半分血色道：“寿宴那夜，我便知道你已摸到了边上。今日城中风声一起，我便晓得，他下手了。”
“然后你便闭了门？”
“是。”
“你未让童子应门？”
“是。”
“你打算照做多久？”
黄公望没有答。
我又问了一遍道：“你打算照做多久？”
这一次，他肩背绷了一下，才道：“我原以为，事情若能慢慢过去，总还有别的法子。”
我笑了一声道：“慢慢过去？”我重复道，“葛青都过去多少年了，你们倒还等着它自行烂尽。黄公望，你是不是总觉得，只要自己闭着眼，死人便不会再走到你门前？”
他闭了闭眼，手按着案角，纹丝不动。
沈万三在一旁淡淡道：“黄先生，今日我们来，不是求你做个好人。只是提醒你，周武昌此刻想要的，远不止让桑启闭嘴。他要的是所有旧证都烂在泥里。你若再退，后面丢掉的，便不止是你这张名士的脸面。”
黄公望立在那里，良久，才低声道：“温四娘那边，他多半也会动。”
我猛地抬眼：“你还知道什么？”
“前日我偶然听见周家那位管事提过一句，说病死客栈的老旧人证最是麻烦，若让她胡乱开口，旧账便难收拾。他们还提到了纸坊，说账册这种东西最怕受潮，若真淋了雨，便什么都看不清了。”
我心头一沉。好一个“最怕受潮”。江南这天气，雨已压到了头顶，这话听着像在说天时，可哪一句不是冲着人去的。
我快步走到案前，盯着黄公望道：“这些你方才为何不说？”