第37章 流言入城 利刃无声（1/2）
他嘴唇动了动，竟一个字也接不上。
我点点头。还是那老毛病，刀都架到了门前，他还在先掂量自己会不会被一并削掉。
“葛青当年死在异乡，不单是死于周武昌之手。”我盯着他，一字一句，“更死于你这般，心里清楚不对，嘴上却始终不肯张开。”
黄公望身形一晃，扶住案边，没有再辩。
外面雷声更近了，竹影被风压得一下一下撞在窗棂上。那声响不大，听久了却很磨人，像有人在门外不急不缓地叩着。整间画阁里的空气都沉甸甸地压着，闷得人胸口发涩。
我终于收回视线，转身往外走。
“走。”
沈万三没有多问，随我出了画阁。
行至门边，黄公望的声音自后头低低传来道：“桑姑娘。”
我停住了脚步，未回头。
他道：“葛青当年，手艺确不在我之下。”
这句话入耳，我的手指骤然攥紧。说得太迟了，葛青连坟头的草都不知枯荣了几回。可纵使再迟，这句话也终究该从他口中出来一次。
我没有回头，只掷下一句道：“这话且留着。别到了真正该说的时候，又咽回去。”
说罢，我推门而出。
雨终究落了。先是细细一层，敲在檐上几乎听不见声响，落到街上却很快将石板洇成了深色。江南的雨到了这般时候，总不肯痛快地砸下来，偏爱先拿这细密凉薄的法子慢慢磨人。街面上原本还踟蹰行路的人，一转眼便都匆匆躲进了檐下。远处卖炊饼的摊子在匆忙收着布幔，药铺门前的灯影被雨丝晕得发白发毛。
沈万三撑开伞，伞面一抬，将我罩了进去。
我们并肩往商号方向走去。
风从巷口卷过来，雨丝斜斜地打在伞沿上，又顺着边角滚落。没走几步，前头茶摊檐下便有人压低了嗓子在说话。江南人说闲话有一种本事，分明压着声，偏偏每个字都能精准地钻进旁人耳朵里。那距离拿捏得，比现世里工位间的分寸还要精到。
“就是她吧？”
“哪个？”
“近来总出入沈家的那个。”
“哦，听说不简单。”
“何止不简单。勾着沈公子不说，还跑去翻人家陈年旧账。昨儿有人递了帖子，说她那来路都不干净。”
“啧，长得倒齐整。”
“长得齐整才厉害呢！命里带煞吧？这种人，谁沾谁倒霉。”
我脚步微微一顿。胸口那股嫌恶一下子漫了上来，直直顶到喉间。流言这物什当真恶心，最知道往何处踩最省力气。我没有往那边看，继续往前走。
沈万三手腕一抬，将伞檐朝我这边侧了侧，替我挡开了檐角砸下来的水珠。
“莫听。”他说。
我转头看他，险些脱口回一句“这话实在没什么用处”。
忍了半息，还是没忍住道：“沈公子，你这话倒像是劝人淋了雨别湿衣裳。”
他看了我一眼，竟微微笑了一下道：“那我换一句。”
“你说。”
“这些话你都记着。”他道，“回头与他们一一清算。”
这句说得很平静，平静得几乎没有起伏。可我却听出了底下一层冷意，沉沉压着，已然成了形。不是口头上撑场面那种冷，是账本摊开、连哪家摊子上头一个张嘴的都记得明明白白的那种冷。我抿了抿唇，没有再接。
再往前走，药铺门口亦有人望我。那目光说不上凶，只是带着那种熟悉的、最叫人厌烦的打量。人还未靠近，心里已先将你判了七七八八。
江南的雨丝从灯笼旁垂落，半明半暗，照得那些面容影影绰绰。我忽然觉得，这座城一旦开始传话，什么街角、茶摊、酒楼、码头，全都能长出耳朵和嘴来。
回到商号时，前厅灯火通明。
几个伙计来回走动，脚步都很快。门边还站着两个平日里在外头跑消息最灵的，见我与沈万三进来，立刻迎上。一个接了伞，一个便开口回话，动作利落。
“公子，姑娘。”
“说。”沈万三将伞递过去。
“城里今日起得最快的风，在西街茶摊。”伙计将几张边角微湿的纸递上来，“随后青石巷两家酒楼、渡口一带、东边药铺前头，都有人添话。我们按您的吩咐记了几处源头。还有，午后开始，有人特意打听姑娘近来常去哪里，平日是否单独出门，身边带不带人。”
我接过那几张纸，边往里走边看。纸上记得极细。哪家茶摊是最早一句一句“外来女子惹祸”的，哪间酒楼有人专添了“勾着沈公子”的话，哪处渡口把“查旧事”说成了“寻衅生非”，几乎都列了出来。看着看着，我都不禁有些佩服周武昌这套手法了。
这招当真阴损。它不急着将你置于死地，它先让你在城中每一步都变得艰难。
我将纸压到桌上，心里已经有了计较。
“证据须得抢在前头。”
沈万三“嗯”了一声。
“要赶在这股风把整座城裹住之前，全部拿到手里。”我伸手点了点桌上的几页纸，“他如今不是单冲我来，是冲着所有与我碰过面的人来。等他们都被吓住了，这局便会被他拖进烂泥里。”
“已经在安排了。”沈万三在主位坐下，抬手示意伙计继续说。
另一个伙计立刻接上道：“还有一件事。有人在周家后巷出现过两回，傍晚又去了客栈旧址附近，像是在认门认人。”
“认谁？”
“暂不敢惊动，只知他们问过一句，早年收留过病木匠的那位妇人，如今还在不在老地方做买卖。”
我心里一沉，温四娘。
果然，周武昌这回不是放几句闲话便完事。他要赶在我之前，先拿住旧证人。
“鲁阿成那边呢？”我问。
“码头上也有生面孔晃过，问过当年修梁换木的旧事，只是问得十分绕，不像真找活计的。”
“纸坊呢？”
“东边纸坊外头今日也有人停了一会儿，买没买东西瞧不清，只在门口看了看便走了。”
我闭了闭眼。三条线都扑上去了。周武昌这是生怕我闲着，给我来了个面面俱到的封堵。
我稳住心绪，低声道：“都先下去罢。”
沈万三接道，“继续盯着，莫惊了草。”
伙计们应声退下，前厅一时静了下来。
门窗半掩着，雨丝斜斜飘进来几缕，落在门槛边上。屋里闷得厉害，却又透着凉意。那种雨前压下来的灰沉沉的气息，像一层未曾落下的云，正正罩在头顶。
我在偏厅的长案前坐下，将手边纸页一张一张摊开，又取了炭笔，把眼下还能抓住的线重新排了一遍。
“假帖是物证。”我在纸上先写下两个字，“寿宴上的‘改样补件’是口误。黄公望今日的松口，是裂缝。”
“还差一截最硬的。”沈万三坐在我对面，看着我勾线。
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