第19章 乐班门路（1/2）

“会看人者，最爱看你露出几分真、藏几分假。太乖则无味，太精则扎手。最吃香的，是看着还能捏，却又不至于一碰就碎的。”

我听得想笑，只道：“受教了。原来这年头混高门，也讲究精准投放。”

周清客愣了下，显然没听懂，只摆摆手自己去前面找人说话了。

我站在廊下，把方才席间听来的东西重新过了一遍——路，开始有了。

谢灵从后面跑过来，塞给我一盘切好的果子道：“吃。你方才光顾着套话，菜都没吃多少。”

“什么叫套话？我那叫正常社交。”

“正常社交会把我爹、周先生、秦东家问得一个比一个认真？”她把盘子往我手里一按，“你就差拿笔记了。”

“好主意，下次我试试。”

“你敢？”

我拿起一块果子咬了一口，清甜的汁水在舌尖化开，勉强把脑子里那股发沉的味道冲淡了一点。

“没办法，谁让你家这席上菜好吃，闲话也值钱。”

她撇了撇嘴，抱着果盘走了。

我站在回廊尽头，望着谢家厅堂里来往的人影，心里那张刚拼出轮廓的关系网终于彻底定下来。

线索既然递到了手边，不拽两下，今夜这顿饭便算白吃了。

从回廊走回偏厅时，席面已散了正经吃喝那一段，热菜撤去几样，换上清酒、果脯、炙豆。

几个商户挪了位置，坐得比先前松快，有人倚着靠枕，有人端盏站着说话，连谢伯安都把外袍领口松了一寸。摆明进入“饭局下半场，真话含量上升”的阶段。

我端起一盏温酒，先去敬谢伯安道：“谢老爷，今日这席我算是真长见识了。”

谢伯安笑着接盏灯：“长的是见识，还是胆子？”

“都长了点。”我碰了下杯沿，顺着方才那股热乎劲把话轻轻一拨，“方才听诸位说，能进公主府夜宴的人，乐班最活络。那城里这么多班子，哪几家真能常往贵人府里走？”

秦东家捻着胡子先开了口道：“技艺好是一层，门路熟是一层，更要紧的是嘴严。贵人府里看见什么，回来都得烂在肚子里。”

周清客坐在一旁晃着酒盏补了一句道：“还得命硬。”

“听着像高危工种。”我点点头，“还得兼职心理辅导、现场应变、保密协议，外加自我求生。放我们那边，这得加钱。”

“所以才说不是谁都能进。”卢掌柜摇头，“光会弹琴唱曲可不够，得会看贵人的眼色，也得会看旁人的眼色。什么时候该抬头，什么时候该装聋，什么时候该把新面孔往前送，什么时候又该把人往后挡，全是学问。”

我把这句记下，面上只露出几分听奇闻的兴致，问道：“这么一说，班头比唱曲的还难当？”

“那是自然。”谢伯安放下酒盏，“班头吃的从来不是手艺饭，是门路饭。”

“那谢老爷平日往来最多的，还是方才提过那位曹班头？”

谢伯安也没回避，点了点头道：“正是他。近来几处高门排宴，多半都找他。他手下的人不算最多，名头倒最响。”

周清客“啧”了一声道：“老曹最厉害的从来不是排曲，是排人。谁上前能讨喜，谁退后不碍眼，谁适合当晚露个脸，谁适合多留几回，他的眼睛比秤盘还精准。”

我心里一动，面上仍作悠闲道：“这么神？那他的眼睛岂不是得单独上炷香？”

“上香也没用。”秦东家笑道，“他看中的不一定是你愿意给的。你在他眼里是个乐工、是个陪席、还是个可送去别处的，他分得清。”

“谢老爷家跟曹班头还有生意往来？”

“有。”谢伯安点头，“前阵子他刚从我这儿拿了一批江南新纱，说要做新舞衣，另有些香粉、帐幔边料也是一并配的。高门夜宴爱临时改样，他来得总急，催得也急。”

“那曹班头既常来谢家，若我想见一见，可方便？”

这话一出口，几人都看向我。

谢伯安放下杯子，先没说可也没说不可道：“姑娘见他做什么？”

“讨份活路。”我说得很平，“外乡人流落在此，总得找个能吃饭的门路。既然今日听了一耳朵乐班门道，不去见见这位城中最会看人的班头，岂不吃亏？”

谢灵立刻急了道：“你真要去啊？”

我侧头看她道：“问问而已，你这副表情不知道的还当我明天就要上花车巡城。”

周清客在一旁看热闹不嫌事大道：“谢姑娘，你还真别拦。桑姑娘这样的人，老曹一见，十有八九感兴趣。”

我挑眉道：“周先生，你这是夸人还是坑人？”

“都有一点。”他笑得很欠，“毕竟你这张脸够亮，胆子也够大，嘴里还能跑词。高门夜宴最缺的就是这种往席上一放旁人会多看两眼的人。”

“谢谢，夸得我后槽牙都绷紧了。”

入夜后，谢家前头的客人散得差不多了。

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