第4章 笼中初醒（2/2）
师父没有接他的玩笑，只看着我，缓缓开口。
“记住。”
我抬眼。
“你要先活着走到那个人面前。”
一句话，钉得很稳。没有多余解释，也没有安慰。
我点了点头。
“知道了。”
阵纹彻底亮起的前一瞬，我忽然生出一种很怪的感觉。像这间静室正在慢慢离我远去，海诺手边那盏灯，桌上摊开的无时书，门外还带潮气的天色，都被银光轻轻推开。
眼前却只有师父，站得很近。连他眼底那一点压得很深的东西，都看得比平时清楚了些。
不是冷，不是淡，是某种被他死死按住的紧绷。
那感觉只闪了一下。下一瞬，银光猛地卷上来，直扑眼前。
我本能抬头看他，正撞见他望过来的视线。那一眼太沉，像有什么话已经逼到唇边，又被他硬生生压了回去。
我还没来得及看清，耳边已经轰地一闷。
天旋地转。胃里那点仅剩的踏实感被整个拎起来，狠狠一抛。四肢先是失重，紧接着像被谁塞进一条极窄的缝里，四面八方都挤过来。
冷意还没退，热浪已经先扑上脸，扑得人胸口一堵。鼻腔里那股砂土与香料混成的味道骤然放大，重得像一块湿布捂住口鼻。
我耳边嗡了一下，再醒过来时，整个人已经随着什么东西重重一颠。
先撞上木板，又被肩头几串金属饰物硌得生疼，后脑勺也随之磕了一记，眼前一阵发黑。
我吸进第一口气，吸到的全是木料、汗味、皮革、牲畜、尘土混成的闷热气，热得喉咙发紧。
四周还在晃，一下，一下，带着木轮碾过地面的粗糙震动，颠得骨头都快散了。
我撑着身后粗木板坐起，手掌先摸到扎人的木刺，再摸到自己身上的衣料。很轻，很薄，依然压不住这一路热气。肩头垂着一串串金饰，碰一下就硌得锁骨疼。胸前缠着异族式样纱带，腰间束着金线织带，层层叠叠，极其华丽，行动起来也极其麻烦。
低头再看，手腕上系着细链。不是重镣，是细细的金色链扣，尾端锁在木笼边上。锁法很讲究，既能把人拴住，又不耽误摆出一副“贡品贵重”的体面。脚踝上也有一对窄环，稍一动便碰出清脆响动。我盯着那一圈金属，脑子里只冒出一句：巴比伦审美确实在线，连绑人都绑得挺讲究排场。
车又是一晃。我抬头，终于看清四周。
粗木栅栏围成一圈，外面蒙着厚布，布边都留了通风口。日光从缝隙里一条条漏进来，白得刺眼。热气就从那些缝里压进来，压得笼子里像个蒸笼。车轮碾地的闷响从身下传上来，规律里带着颠簸，车正赶长途。
一点缓冲都不给。我闭了闭眼，心里先将流光指环骂了一遍。
骂归骂，手上没停。还好储物袋还在，海诺塞的药物吃食一起带过来了。好，后勤没掉链子。再摸右手，流光指环还套在食指上，冷得发稳，戒内那圈细密星轨紧贴皮肤。至少最关键的东西还没丢。
确认完自己，我才抬眼去看笼中另外两个人。
左边那个姑娘坐得很直，背脊绷得像一张拉满的弓。她肤色偏深，额角有一条极淡旧伤，眉骨高，鼻梁直，头发编成许多细辫，紧紧束在脑后。身上那层纱衣穿在她身上，愣是没穿出半点柔顺，倒像下一刻就能扯下来当绳子勒死谁。她正死死盯着车外，手指扣着木栏，关节泛白。
右边那个靠后坐着，抱着膝，衣角被自己揉得皱巴巴的。她脸小，眼大，唇边带着一点极淡的笑，不是轻松，是防备。发饰比前一个多，袖口也整齐，像是醒来后先将自己收拾过一轮。她看见我睁眼，先看了我腕上细链，再看我发间那堆金饰，最后看向我的脸，眼里那点试探藏都没藏。
我扶着木栏坐稳，先开口。
“这是去哪儿？”
嗓子干得发哑，话一出口，自己都想给自己递杯水。
那位坐后面的姑娘先接了话，声音压得低。
“你醒得倒快？”
她说的不是我最熟悉的汉话，却听得明白。这次巴比伦官话的适配还算稳，日常对话能听懂，生僻词和地方口音只能靠猜。感谢流光指环这点为数不多的职业道德。
“再不醒，骨头都颠散了。”我看着她，“问你呢，这车去哪儿？”
她目光在我脸上停了停，像在判断我是真不知道还是装傻。
“你连这个都不清楚，就上了车？”
“清楚我还问你？”
左边那位终于转过头，冷冷插了一句。
“谁坐进这种笼子，都不是去享福的。”
我抬眼看她。
“你这废话很有说服力。”
她盯着我，眼神很凶狠，像随时会扑上来咬人。
后面那位倒是吸了口气，低声开口。
“前面是王城。”
“哪座王城？”
她沉默一息，才吐出那个名字。
“巴比伦。”
我将这地名压进心里，继续问。
“我们是什么身份，犯人？”
后面那位，抬了抬自己腕上的链子。
“你见过这样给犯人戴金子？”
我顺她看去。她腕上链子比我的略粗些，末端坠着一片小小绿石。再看左边那位，是黄铜色。至于我这边，链身更细，扣环也更精致。
就这一眼，已经够我心里冷笑了，还提前分品级。
“贡女。”后面那位低声说，“从远地送来的。”
左边那位扯了扯嘴角。
“说得倒好听。”
我看着她：“那你说，难听点叫什么？”
她将目光砸过来，一字一顿道：“叫牲口。”
字砸得又硬又直，连笼子里的热气都随之沉了一层。
我点了点头。
“行，定义很清楚。你叫什么？”
她没立刻答，盯着我看了片刻，才冷冷吐出三个音。
“艾黎娅。”
果然，连名字都带刺。
我转而看向另一个：“你呢？”
她将一缕散发别到耳后，压低声音道：“娜缇。”
我没报全名，只道：“我姓桑。”