第5章 木笼启程（1/2）
娜缇轻轻重复了下这个音节，像在记。
艾黎娅却没心思管这些，忽然抬脚狠狠踹在木栏上。
砰的一声，笼车猛地一震。
外面护卫立刻骂了一句什么，矛柄接着敲到木栏上。艾黎娅还要踹第二下，我伸手一把扣住她胳膊。
“现在发作，先死的是你。”
她用力一甩，没甩开，转头瞪我。
“放开。”
“放开你再踹一脚，外面就有人能帮你彻底安静。”我没松手，“要活着到王城，先把脚收回去。”
她盯着我，呼吸压得很重，肩线绷得笔直。过了一会，才将脚收回。
外面那道骂声隔着厚布又传进来，伴着马蹄贴着车边过去。有人用矛杆再敲两下木栏，示意里面老实点。
等脚步走远，娜缇才吐出一口气。
“你最好别这样。”她冲艾黎娅低声道，“他们一路上已经打死过两个了。”
我转头看她：“哪两个？”
“后面那辆车里，原本有个女孩咬了舌头。还没到驿站，人就没了。”娜缇垂下眼，“另一个是前天夜里跳车，被马拖了很远。”
笼里一下安静了。
车轮压过一块石头，颠得我肩头金饰哗啦作响。热风从布缝灌进来，吹得人脸部皮肤发干。艾黎娅将胳膊从我手里抽回去，靠到另一边木栏上，手还在抖，眼底那股狠劲却没压下去。
我没再劝。刚被强掳进笼子里，谁要还能心平气和，那心得多大。
娜缇看着我，问：“你从哪儿来的？”
“东边。”我给了个最省事的答案，“醒来就在车上，前面的事半点没看见。你们呢？”
娜缇嘴角那点笑，一动。
“我和商队走散，被人买了。买我的人转手又将我卖给了押送官。值不值钱，他们说了算。”
她说得很平静，像在讲别人的故事。袖口里却压着一道浅紫色勒痕，我瞥见了，也没点破。
艾黎娅冷冷道：“我不是被买的。”
娜缇偏头：“那你是被请来的？”
“他们烧了我的帐篷。”
我靠回木板，开始看外面。
笼车不止一辆。我们这一辆在中间，前后都跟着护卫。前面还有装着箱匣的重车，包得严严实实，车轮也更宽。再后面是更小的两辆笼车，影影绰绰也有人。骑兵分列两侧，铜甲、弯刀、长矛、皮革水袋，全是远行押送的配置。
车队正在一条宽阔黄土道上前行。天高得吓人，太阳直直晒下来，热气在路面上翻。四周没什么树，偶尔有矮墙、石柱、被风削平的坡地。远远还能看见别的车队往同一方向去，队形零散，却全朝着前方那片天光最亮处汇聚。
还没进巴比伦主道，只是快了。我一边看，一边在心里飞快盘。
第一，不能现在逃。四周无遮无挡，跑不过马，更别说身边还有两个状态不同的姑娘，一跑就是团灭局。
第二，不能贸然动术法。护卫多，语言环境陌生，我若一开局先露出离谱手段，极易被当成怪物处理。实体穿越不是游戏读档，死一次就真完了。
第三，必须先知道是谁押送我们，押去王城哪一处，又想拿我们做什么，尤其是我。
手腕链子最细，衣料最好，金饰最多，位置也在这辆笼车最靠前的一角。有人从一开始就将我往“更好用”的方向收拾好了。
古人这套挑货逻辑，真是看得我太阳穴直跳。
艾黎娅顺我视线往外看，低低道：“快到主道了。”
娜缇也点头。
“再往前，路会更宽。来朝贡的队伍都会汇过去。”
“你怎么知道？”我问。
“看路基。”娜缇抬了下下巴示意，“这里的土被车辙压得死，边上还有碎石铺过。前面更平，说明离王城管辖的主道不远了。”
这姑娘观察得挺细。
我又问：“一路上，谁在发号施令？”
娜缇没立刻答，只往外偏了偏视线。
“骑黑马那个武官管护卫。可真正点头的，不是他。”
“那是谁？”
艾黎娅嗤了一声。
“就是那个白脸文官。”
“你见过他？”我问。
“见过。”她盯着布缝外一闪而过的影子，“看人像挑羊一样。昨夜他来过一趟，往这儿塞了只匣子。看了你很久。”
我顺她目光看向木笼角落。
果然，一只小匣安安静静搁在那里，做工比木笼精细太多，边角包着细铜，表面压着花纹。一路颠簸下来，它居然没怎么挪位，像是有人特意卡好了位置。
昨夜半醒半睡时，那文官掀帘看我们的画面一闪而过，现在终于对上了。
我盯着那只匣子，没立刻去碰。好东西不会在这种场合白送。尤其是专门送给我的，更不可能是什么来路不明的惊喜。
娜缇压低声音：“你最好别现在开。”
我看她：“你也觉得里面没好事？”
“那人看你的眼神就没写好事。”她顿了顿，“昨晚他还问了两句，说你是哪一批里挑出来的，醒没醒，怕不怕热。旁人他都没问。”
艾黎娅冷笑。
“屠夫挑中最肥那只羊，当然要多看两眼。”
我本来脑门就热，听到这句险些笑出来。这姑娘说话真是又凶又毒，仿佛刀片刮木头。
“他没报过名字？”我问。
娜缇摇头。
“没人当着我们的面叫。他们只叫他大人，或书记官。”
书记官，文官，手里却捏着贡女押送权力，说明背后有人位高权重。至少，在这支队伍里他说了算。
我继续往外看。车队渐渐慢下来。路边开始出现更多人影，偶尔能见到驮着货物的商人、赶羊的人、披着长袍的祭司模样人物从侧道经过。护卫们明显将队形收得更紧，不再像前面那样随手挥鞭吆喝的松散。看来娜缇没说错，越靠近主道，这帮人越要装出体面。
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