第七十七章 执白（1/2）
次日一早，雪停了。
栖云轩的廊下挂着一排冰凌，日头出来，滴滴答答往下淌水。青珠端着新炖的冰糖雪梨进来，一眼就看见她家姐姐坐在窗边的软榻上，手里捏着昨日那张纸条，就着天光翻来覆去地看。
“姐姐，怎么又瞧这个。”青珠把碗往小几上一搁，气不打一处来，“藏头露尾的东西，也配污您的眼。依我说，就该叫陆侍卫带人顺着角门摸过去，看哪个还敢再递半个字！”
芳萋萋没抬头，指了指脚边：“先把团子抱下去，它盯着我这碗梨汤盯了半个时辰了。”
橘猫团子被拎起来，不满地喵了一声。青珠抱着猫，嘴上还不肯停：“姐姐，您倒是说句话呀。”
“说什么？”芳萋萋把纸条凑到炭盆上方，火舌一舔，“沈括的事，你插手太多了，适可而止”那一行字蜷起来，化作一小片灰。
“摸过去，然后呢？”她望着那片灰，声音很平，“打草，惊蛇。蛇缩回洞里，下回再咬人，就不知道什么时候了。”
她顿了顿。
“这张纸条不是来吓我的，是来试我的。试我怕不怕，乱不乱，试我一个内宅妇人，被人从门缝里敲了一下，是哭、是躲，还是哭哭啼啼去找男人出头。”
青珠似懂非懂，但见自家姐姐眼底没有半分慌色，一颗心先定了大半，把猫往榻上一放，嘟囔道：“那顾大人今日来了，真能帮上咱们？”
“他不是来帮忙的。”芳萋萋扶着腰慢慢起身。
五个多月的身子已经显怀，行动比从前迟缓了些，那双眼睛却亮得惊人。
“他是来考我的。”
燕随安是辰正过来的，带进一身外头的寒气，先在廊下跺净了靴上的雪才进屋。
昨夜她说“想见一见顾大人”，他没问为什么，今早天没亮就遣陆峥去顾府递了话。她不问朝政的时候，他不插手；她要做什么，他也不拦——这是他们夫妻之间，一点一点挣出来的分寸。
“天这样冷，书房的地龙还没烧透。”他皱眉，“改日再见也是一样。”
“改日，人家的第二道折子就递上去了。”芳萋萋把手炉塞进他手里，反替他暖着，“将军，就今日。”
燕随安垂眼看她。她仰着脸任他看，目光不闪不避。
半晌，他叹了口气，解下自己的大氅裹到她身上，一直裹到下巴：“炭盆加一倍。听兰，窗缝再糊一层棉纸。”
顿了顿，又补一句：“半个时辰为限。赵大夫说了，不能久坐劳神。”
“将军如今，越发像个管家婆了。”
“嗯。”他面不改色，“你惯的。”
青珠在旁憋笑，憋得肩膀直抖。
辰末时分，揽月阁遣春禾送来一碟玫瑰酥，并一张小笺，笺上只有四个字：风大，仔细。
芳萋萋捏着那张小笺看了片刻，拈起一块酥吃了，吩咐青珠：“回了大夫人，说点心很好，劳她挂心。”
青珠去后，听兰低声道：“大夫人这是……”
“这是告诉我，秦府那头，她也替我留着心呢。”芳萋萋把小笺收进妆匣，“有些人结盟，靠的是契书；有些人结盟，靠的是一碟点心。后者牢靠。”
顾清和来得比约的时辰早了小半个时辰。
门房认得他，也没通报，直接往书房引。人还没进门，声先到了：“师弟——弟妹昨儿夜里点名要见我？稀奇，太稀奇了。我天不亮就爬起来了，户部的账册都撂下没管——”
他跨进门，看见芳萋萋果然坐在炭盆旁，披着将军的大氅，小腹微隆，怀里抱着个手炉。
顾清和把臂弯里揣了一路的一只小锡罐搁在桌上，推到她面前：“喏。上回我说请弟妹喝盏茶，叫你将军搅黄了。今日我把茶自己带来了——明前龙井，府里就这一罐，当着他的面开，他总不好再拦。”
燕随安在他身后进门，闻言瞥了那锡罐一眼：“一罐茶，记两个月。”
“我乐意。”顾清和掸了掸袖子坐下，自顾自拎起炭盆上的水壶，“弟妹你瞧瞧，这就是你将军。平日里油盐不进，一到你的事上，比户部查账还较真。”
芳萋萋失笑，起身要行礼，被他抬手拦了：“坐着坐着，有身子的人，讲那些虚礼做什么。”
她依言坐回去，先开了口：“还没谢过大人。沈副将的军功录，是大人一笔一笔整理出来的——将军都同我说了。这份情，侯府记着。”
“谢就免了。”顾清和摆摆手，“那几座关隘的粮账，我比兵部的人都熟。八年没出过一笔差错，这样的将，是朝廷的福气。让周衡一道折子挪去西境填沙子？我不干。”
他斟了三盏茶，把其中一盏推到芳萋萋手边，忽然想起什么，又把那盏端了回去，换了个干净盏，从锡罐里拨了些茶叶，亲手给她泡上：“喝这个。那壶是劳什子浓茶，你将军书房里就没一样养人的东西。”
燕随安坐在主位上，看着这位师兄反客为主地忙进忙出，揉了揉眉心：“你是来做客的，还是来当主人的？”
“都一样，都一样。”
闹了一阵，顾清和总算捧着茶盏坐稳了，往椅背上一靠，露出师兄弟之间才有的那股随便劲儿：“好了，说正事。弟妹，你今日把我叫来，不是真为了这罐茶吧？”
“是为了昨日那张纸条。”芳萋萋说。
“我知道。”顾清和点头，“你将军递话的时候说了。‘沈括的事，你插手太多了，适可而止’——啧，周衡那个人我熟。做事阴，不跟你当面来，尽是背后递刀子。前番济民营放粮他做过一回，寿宴下套又是一回，都是这个路数。这回倒好，刀子递到内宅来了。”
芳萋萋便把那纸条的纸墨笔迹、孙嬷嬷走的角门路数，从杨婉君到沈清雪再到秦望山，一条线五个人，原原本本数了一遍。
顾清和起初还靠着椅背听，听到一半，身子不知不觉直了起来。
等她说完，他半晌没言语，转头看燕随安：“这条线，我埋在许府外头的人摸了七八日，前日才回的话。”
“她三天。”燕随安端起茶，语气淡得像在说今日的雪，“坐在栖云轩里数的。”
“……”顾清和转回头，上上下下重新打量芳萋萋，“弟妹，我头一回见你，就觉得你不一般。如今看来，我还是看走眼了。”
芳萋萋笑了笑：“大人过奖。线头数出来容易，难的是往后。周衡要动沈括，第一刀被军功录拦下了——可刀收回去，不是不砍了，是在磨。”
“所以？”
“所以，我要织一张网，借内宅的门缝，听他的动静。”
她把三股线一股一股说给他听：济民营的人情，针线往来的人缘，侯府自己的内宅耳目。
顾清和听到“施粥娘子”那段，插了句嘴：“这个我信。上回落雪我出城查仓，半道上还听见两个婆子念你，说侯府那位娘子心善，施的粥里捞得着吃食——弟妹你不知道，赈粮经几道手熬出来的粥，能照见人影儿，你那是真舍得下米。”
“大人这是夸我，还是骂户部？”
“都夸，都骂。”他哈哈一笑，摆摆手让她继续。
听到绣样那段，他又“啧”了一声：“老夫人寿宴上那床百寿被，我可是亲眼瞧见的。针脚密得跟织出来似的——说句得罪宫里的话，绣坊那些绣娘，也就这个手艺了。”
三股线说完，书房里静了一静，只剩炭盆哔剥作响。
顾清和捧着茶盏没喝，盯着她看了半晌，忽然道：“我泼盆冷水啊。”
“大人请讲。”
“婆子们传话，三句就变样。你这网撒下去，收上来一堆东家长西家短——你怎么知道哪句是真的？”
“三处对证。”芳萋萋答得不假思索，“一件事，灶下听一遍，牌桌上听一遍，账房和年节的礼单里再看一遍。三处对上了，才算数。听兰总揽这档子事，每条话须得两证，才许报上来；报上来的话，我不添一个字、不减一个字，原样送进这间书房。”
“笨办法。”顾清和点点头，“笨办法才牢靠。”
“那第二盆冷水。妇人之言，东一嘴西一嘴，能成什么事？”
“成不了事，我也不指望它成事。”她抬眼，目光清亮，“我只要它报信。前朝的雷劈下来之前，后宅先听得见雷声。我不求料敌于先，只求——不瞎。”
顾清和“嘿”了一声，转头看燕随安：“你听见没有？只求不瞎。我在户部熬了这些年，说到底，求的也就是这么四个字。”
燕随安没接他这话，只伸手把芳萋萋手边那盏茶往她跟前又推了推，示意她润口。
顾清和看着他这个小动作，“啧”了一声，转回来：“第三盆冷水，也是最凉的一盆。弟妹，丑话说前头——你这网一撒，早晚有人拿‘纵妾干政、牝鸡司晨’八个字做文章。不是吓你，是迟早的事。这八个字杀人不见血，到时候我师弟的清名、你的名声，都在砧板上搁着。”
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