第七十七章 执白（2/2）
燕随安指节在桌案上叩了叩，要开口。
芳萋萋先笑了。
“大人，我不干政。”她说，“命妇往来、针线人情、年节走动，哪一条落在纸上不是体统？我不收一封书信，不见一个外男，不递一张条子出府。话进了这张网，就烂在这间书房里。满京城挑不出我半个错处——他们若要泼，只能泼‘莫须有’。”
顾清和听到这儿，忽然举起手：“等等等等——不见一个外男？弟妹，那我算什么？”
芳萋萋一怔，随即莞尔：“大人是将军的师兄，是家里人，不算外男。”
“这话我爱听。”顾清和满意地靠回椅背上，冲燕随安抬了抬下巴，“你听听，弟妹比你会说话多了。”
燕随安：“……”
“行了，冷水泼完，说点热乎的。”顾清和把茶盏搁下，换上一副谈买卖的精明相，“弟妹，你方才说要同我做买卖。买卖讲究有来有往——你这张网，凭什么分我一杯羹？”
“网织成之后，凡涉兵部、定安王府的钱粮动静，誊一份副本，送到大人案头。”芳萋萋答得痛快。
“我要后宅闲话做什么。”
“大人要的从不是闲话，是钱粮的去向。”她抬起眼，“可后宅的闲话里，恰恰藏着钱粮的去向——谁家忽然变卖田庄，谁家一夜之间多了三处宅子，谁家夫人的嫁妆单子厚得反常，妇人们坐在一处吃茶的工夫，比户部的账册先知道。”
顾清和盯着她看了片刻，忽然一拍桌子，笑出了声：“好一个‘嫁妆单子厚得反常’！哈哈哈哈——弟妹，就冲这一句，这一笔，我入伙了。”
笑过了，他忽然又凑近了些，压低声音，露出几分考较的神色：“那我再问你一句。你猜猜，周衡的下一刀，砍在哪里？”
芳萋萋垂眸想了想。
“调令被军功录拦了，明路断了。他要动沈括，剩两条路。一条，换一道旨——年关换防，名目是现成的，把沈括从北境挪去西境。离了将军的羽翼，半路上有的是‘流寇’。”
顾清和端着茶盏的手顿了一下。
“另一条，”她声音更低，“不动他的人，动他的名声。沈副将上月回京述职，曾在城外茶铺与大夫人见过一面——这事做得干净。可做得干净，不等于没人瞧见。真翻出‘私德’两个字，脏水一半泼在沈括身上，一半泼在侯府门上，两头都洗不清。”
她抬起眼：“大人，我若是周衡，我两条都走。先污名，再调人——人调出去，死在半路上，那便叫‘畏罪潜逃’。死了，也是白死。”
书房里静得能听见窗外的雪落。
说到此处，她忽然停了停，一只手轻轻按上小腹。
燕随安立刻倾身：“怎么？”
“没事。”她失笑，摇了摇头，“小家伙听得起劲，踢了我一脚。”
顾清和看着这对夫妻，忽然觉得自己坐在这里，着实有些多余。
他慢慢把茶盏搁下，脸上的笑一点一点收了，半晌，长长吐出一口气：“畏罪潜逃……好一个畏罪潜逃。”
他转头看燕随安，声音都正经了：“师弟，她方才猜的这两条，跟我昨夜在灯下推的，一字不差。”
燕随安“嗯”了一声，像是早就知道，一点也不意外。
顾清和沉默了一会儿，又问出最后一句：“我再多嘴一句。你掌北境六十万，真撕破了脸，周衡未必接得住。弟妹，你何必绕这么大的弯子，织什么网？”
“因为六十万兵权，是侯府的底气，也是侯府的靶子。”芳萋萋答得平静，“周衡是亲王、是国舅。将军今日动他一根手指，明日东宫便能名正言顺地收兵权——到那时，死的不是周衡，是燕家满门陪他一道死。这笔买卖，不划算。”
“所以我不动他，我只看着他。他递一次折子，我知道；他递一句话，我也知道。他走一步，我应一步。棋下到最后——”
她笑了笑：“急的是他，不是我。”
顾清和长长吐出一口气，转头看向燕随安：“你这个贵妾，平日读的什么书？”
燕随安给两人续上茶，头也不抬：“《诗经》。”
“《诗经》里教这个？”
“不教。”他把茶盏推到顾清和手边，语气淡得很，“她自己会长。”
顾清和：“……”
他忽然觉得，自己这个师弟，可恨得很。
临走，顾清和在廊下站住了脚。
雪住了，檐角的冰凌滴滴答答往下淌水。
他望着那截冰凌看了半晌，忽然没头没尾地感慨：“师弟，我原先只当你金屋藏娇。”
“如今呢？”燕随安问。
“如今——”顾清和拢起袖子，朝书房的方向努了努嘴，“你这是一座庙里供了尊真佛，自己还不知道。”
燕随安瞥他一眼：“好好说话。”
“好好说话就是——”顾清和一字一顿，“这盘棋，周衡执黑先行。可惜啊，弟妹执白。”
说罢他转身要走，走出两步，又回头，脸上那点玩笑收了些：“对了，还有桩事，本想过两日再告诉你，今日索性说了。都察院有几位大人，这两日茶喝得格外勤，聚在一处咬耳朵——咬来咬去，就‘纵妾干政’四个字。”
燕随安眼神冷了下来：“冲她来的？”
“冲她来的，也是冲你来的。”顾清和摆摆手，“不过我说句实话，这折子递得倒妙——网还没撒，鱼先蹦出水面了。弟妹方才怎么说的？莫须有的东西，泼得了一时，泼不了一世。让他们递，我倒要看看，是言官的笔快，还是弟妹的网快。”
他拱拱手，走出两步，第三次回过头来，这回是当真好奇：“我多嘴问句私话。她要蹚这滩水，你当真放心？”
燕随安望着廊外未化的雪，答得干脆：“不放心。”
顿了顿，又道：“可我信她。”
顾清和盯着他看了两息，啧了一声：“肉麻。国子监那会儿那个冰坨子，叫人偷走了吧。”
这回他是真走了，踩着雪，咯吱咯吱地去了。
听兰送客回来复命，芳萋萋把一只新裁的册子交到她手里。册子不厚，听兰双手接了，却觉得沉甸甸的。
青珠在旁边急得直转：“姐姐，那我呢那我呢？”
“你？”芳萋萋瞥她一眼，“你这张脸藏不住事，这张嘴藏不住话。”
青珠急了：“姐姐！”
“所以你替我待客。”她慢悠悠补上一句，“往后各府的点心匣子、绣样单子，都从你这双手上过。谁来看你、看了你几回、临走说了句什么，你给我记着就是。”
青珠眼睛一亮——这不就是让她明着听墙根吗！
“姐姐放心，我保证连人家丫鬟咳嗽几声都给您记下来！”
夜里，芳萋萋靠在引枕上，听燕随安把白日廊下的话学了一遍，没什么表情，只问了一句：“将军信我吗？”
“信。”
“那就让他们参。”她把半幅没绣完的帕子收进笸箩，帕角上一枝桃花绣了大半，针脚细密，“折子递上去，满朝的眼睛都盯着我，我倒省事了——灯下黑。”
团子不知何时跳上了床尾，团成小小的一团，呼噜声细细的。芳萋萋伸手替它顺了顺毛，笑道：“你瞧，连它都知道，今夜能睡个安稳觉了。”
燕随安替她拢了拢被角，忽然唤道：“萋萋。”
“嗯？”
“没什么。”他俯身，替她吹了灯。黑暗里，他的声音很低，带着一点笑，“就是忽然觉得，这盘棋，会很好看。”
窗外，雪又落下来了。