第七十九章 还愿（1/2）
流言是第五天头上起来的。
先是城南两家茶肆里有了闲话，说镇国将军府的大夫人，上个月坐着青帷马车，去城西会了个从北境回来的武将。说得有鼻子有眼——哪条巷子，哪家茶铺，连车帘的颜色都说得一丝不差。
到第七天，这话就长了腿，从茶肆走进了几家勋贵的后宅，又从后宅的牌桌上，走回了栖云轩。
听兰把话报上来的时候，芳萋萋正在给老夫人的那卷《金刚经》收尾。
“娘子，外头的话，比咱们防着的还要脏。”听兰的声音压得很低，“不止说了巷子茶铺，还添了料——说大夫人’每回沈副将回京，必要出府府，辱没镇国侯府的门楣。这话是往死里安的。”
青珠在旁边听得脸都白了：“这话也敢编！”
芳萋萋搁下笔，把最后一个字晾着，“流言一贯如此。”
她垂眸想了想，问听兰：“话里有没有日子？”
“有。说的是上个月十九。”
芳萋萋抬起眼，眼底那点倦色一扫而空：“上个月十九……他们连日子都不敢编准。大夫人见沈括，是月初三。十九那日，大夫人在府里给老夫人抄了一整天的经，寿安堂上上下下都瞧见了。”
青珠一怔：“那他们为什么非说十九？”
“因为十九那日，侯府的青帷马车确实出过门。”芳萋萋慢慢道，“是我让厨房去城外庄子上拉冬菜的日子。他们盯着角门，盯了半个月，只盯到一辆车，就把所有脏水都泼在那辆车上。”
听兰倒吸一口凉气：“娘子，这是拿咱们府里的车，做他们的刀。”
“所以我说，他们急了。”芳萋萋站起身，扶着腰走到窗边，“急，就有破绽。日子对不上，这盆脏水就泼不实——可光泼不实还不够，得让满京城的人亲眼看着它泼不实。”
她转过身来。
“听兰，备帖子。明日一早，我要去见老夫人。”
顿了顿，她又补了一句：“帖子备两份。先去揽月阁。”
揽月阁里，药香比往日更浓了些。
秦海云歪在暖炕上，面前摊着那本翻了半个月的书。流言她是前一日就听说了的——春禾从外头回来，学舌学得眼圈都红了。
可她见芳萋萋进来，第一句话问的却不是自己。
“脏水里带着沈括。”她的声音很平，平得像是结了冰的湖面，“京里的流言，三日就能传到北境的驿路上。他在前头领兵，身后被人戳脊梁骨——芳娘子，我一个人的名声不要紧。”
“大夫人。”芳萋萋在她对面坐下，“妾身今日来，正是为这两桩事——您的名声，和沈副将的名声。”
她把还愿的计较，原原本本说了一遍。
秦海云静静听完，很久没有说话。
窗外那盆兰草的两朵花已经谢了，叶子还是碧绿的。她望着那盆兰草，忽然问：“你要我把那一日的行踪，烂在肚子里，从此只说’去还愿‘？”
“是。”芳萋萋没有瞒她，“那日本就是借’还愿‘的名目出的门。如今只是把这个名目，坐实、做亮。”
“做亮——”秦海云慢慢重复了一遍这两个字，嘴角忽然弯了一下，那笑里没有多少暖意，却有一种尘埃落定似的释然，“我九年前没敢去后门见他，是让’体面‘两个字拦住的。九年后见了他一面，又要靠’体面‘两个字，把它盖过去。”
她撑着炕沿，慢慢坐直了身子。
“芳娘子，你信不信，我不是怕脏水泼我。我是怕这水顺着巷子，一路泼到北境去。”
“妾身信。”芳萋萋望着她，“所以这一回，咱们不洗，也不辩。咱们站到人前去，站到佛前去——让他们泼，泼过来的是脏水，溅回去的，是他们自己的脸。”
秦海云看着她，看了很久。
“去回老夫人吧。”她终于开口，声音里有了力气，“就说我说的——还愿是大事，我亲自去。功德簿上，香火钱添三倍。”
芳萋萋起身行礼，走到门口，又被她叫住了。
“芳娘子。”
“大夫人？”
秦海云坐在满室的药香里，忽然极轻地笑了一下：“你上回说，有些事能成，总比不能成要好。如今我信了。”
第二日，寿安堂。
芳萋萋跪坐在老夫人下首，把外头的流言原原本本说了一遍，一个字没添，一个字没减。
老夫人的脸一寸一寸沉下去，手里的佛珠捻得飞快：“好，好得很。侯府的门风，也有人敢嚼了。”
“老夫人息怒。”芳萋萋声音放得又轻又稳，“妾身今日来，不是请您生气的，是请您成全一件事。”
“你说。”
“前些日子，大夫人同妾身提过，说侯爷的忌日眼看要到了，她想去城外广济寺还愿，替侯府上下祈一年的平安。只是她身子不好，这事就搁下了。”芳萋萋顿了顿，“妾身想，与其搁着，不如就办在这几日——办得热热闹闹的，请老夫人身边的翠屏姑姑随行，再请广济寺的知客师父把还愿的日子、名目，一笔一笔记进寺里的功德簿。”
老夫人捻佛珠的手停了。
她活了这许多年，什么人没见过，话只听了半截，就全明白了。
“你是要把’偷偷出府‘，变成’替我侯府还愿‘。”
“是。”芳萋萋垂首，“还愿是真还愿，大夫人心里，本就有这一桩愿。妾身只是替她把日子挑在明处、把人请到明处。往后谁再提’青帷马车‘四个字——满京城看见的，是侯府大夫人奉老夫人之命，替亡夫祈福。谁敢在这事上泼脏水，泼的就不是大夫人，是侯府的门楣，是亡故的老侯爷。”
老夫人盯着她看了半晌，忽然长长叹了口气。
“你这孩子。”她伸手，把芳萋萋扶起来，“心眼比筛子还多。”
顿了顿，又补了一句：“都用在了正地方。”
还愿那日，是个大晴天。
侯府的马车从正门出去的，车帘打起了一半，大夫人秦海云端坐车中，一身半旧的石青褙子，面容清减，神色端凝。翠屏姑姑随车同行，前后四名护卫，一路走得堂堂正正。
广济寺的山门前，知客僧早得了信，迎出山门。功德簿摊开在佛前，“燕秦氏为亡夫祈福还愿”几个字，当场落笔，香火钱翻倍，全寺僧众都作了证。
消息长了翅膀，半日就飞遍了京城。
茶肆里的闲话还没凉透，就被人当面戳穿——“什么月初十九，人家大夫人那日在寿安堂抄经！”“还愿是正日子，广济寺几百个香客都瞧见了！”“造这种谣，也不怕折寿！”
风向转得比来时还快。先前传话传得最欢的两家茶肆，如今换了口风，改骂那起子造谣的“黑了心肝”。
芳萋萋坐在栖云轩里，听青珠眉飞色舞地学说外头的话，只是笑。
“姐姐，这下他们没辙了吧？”
“没辙？”芳萋萋摇摇头，“狗急才跳墙。这一盆水泼空了，下一盆，只会更浑。”
她低头看了看手里的册子——听兰捋出来的那一份，大夫人上个月的行踪，哪一日、哪个门、哪条街，一条条列得清清楚楚。还愿这一场唱完，这册子就用不上了，她凑到炭盆边，一页一页烧了。
火光映着她的脸。
“青珠，去请陆侍卫来一趟，就说我院里那株腊梅开得正好，请他……帮将军折两枝。”
陆峥来折腊梅的时候，青珠正在院门口“恰好”扫地。
两个人一个站在梅树下，一个握着扫帚，隔着三步远，谁也没先开口。
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