第九十三章 中秋宫宴（1/2）
旨意是中秋前五日到府的。
辰时刚过，角门上递进话来，说礼部的官儿已经到了正门。燕随安更衣出迎，阖府在正厅跪接。来的是礼部一位主事，捧着黄绫匣子，后头跟两个挎刀的小黄门。旨意不长：中秋赐宴，召在京功臣携家眷入宫，同乐一日。旨意后头附着名单。
镇国将军府那一行，写着四个字——燕门芳氏。
主事把旨意念完，满脸堆笑，说了两筐吉祥话，接了赏封才走。正厅里的人散了，满府的下人都在传这一件事：咱们府上的芳娘子，要进宫赴宴了。
芳萋萋跪在人堆里听的旨。回到栖云轩，她把听兰抄回来的名单搁在桌上，看了一遍，又看了一遍。
“燕门芳氏。”听兰凑在桌边，手指头点着名单上那一行，“娘子，奴婢把名单从头到尾数了两遍。满京城的功臣府，家眷席上写妾室名姓的，只有咱们这一家。这独一份的体面，奴婢瞅着，心里直打鼓。”
“那就不是请家眷。”芳萋萋把名单折起来，折痕压得死死的，“是请我。”
青珠端着茶进来，听见这句，手上一顿：“姐姐，这席面是不是有诈？”
“有诈也得去。”芳萋萋接过茶，吹了吹浮叶，“旨意是赐宴，不是传堂。去了，无非吃一杯酒；不去，就是把柄。”
青珠把这话嚼了一遍，没嚼出什么滋味来，只觉得心里发沉。
寿安堂里，老夫人把那份名单抄件看了很久。
“太子监国，头一道大宴，单点你的名。”她把抄件放下，佛珠在指间一颗一颗地走，“这个面子，给得太大。大得烫手。”
“孙媳也是这么想。”芳萋萋道，“可旨意已经落地，没有退的章程。这一趟只能走得好，不能走错。”
“那就走。”老夫人抬起眼，“侯府的人，还没叫谁吓住过。你只管把腰杆挺直了去，天塌下来，府里给你兜着。”
她转头吩咐翠屏姑姑：“去，把我那副珍珠头面取出来。宫宴上头面太重，叫人多嘴；太素，又叫人说侯府亏待了她。我那副珠子，不大不小，正好压场面。”
翠屏姑姑应声去了。回来的时候捧着一只紫檀匣子，打开来，一串南珠，一对耳坠，一支珠花，颗颗圆润，不扎眼，禁看。
老夫人拈起那支珠花，比了比芳萋萋的鬓边，才点头：“我年轻时候进宫，戴的就是它。那时候先帝爷还在，宫里的席面比如今和气。”
她把珠花放回匣子里，没再说那时候的事。
“月子里那一局你都能走过来，”她看着芳萋萋，忽然道，“一个宴席，不算什么。”
话虽这么说，宫里的规矩，她还是一条一条地教。
“进宫先谢恩，行家礼，头低下去，话不要多。赐酒的时候起身，双手接，沾一沾唇就搁下，不饮尽也使得。”她说一条，芳萋萋应一条，“席上不跟人叙旧，不往上看。有人问你话，能一句答的，不用两句。宫里遍地是眼睛，你把眉低下去，就没有人挑得出错。”
“孙媳记下了。”
“记着就好。”老夫人把佛珠收进袖子里，“我年轻时候见过的命妇，在宫里出错的，没有一个是笨的，都是伶俐过了头的。”
秦海云是晌午过来的。
她进门先看了孩子，逗了两句，才把话落到正事上：“中秋那一日，我称病，不去。”
芳萋萋抬眼看她。
“你别多想。”秦海云坐下来，自己倒了盏茶，“名单上写的是你的名字。我去了，两个人并肩一站，倒像是侯府故意抬出两个人来挡箭。不如我一个人病着，干干净净。”
她顿了顿，声音放缓了些：“这一回，该你一个人站在他身边了。”
芳萋萋没说话，伸手把她的茶续上了。
“再说，”秦海云笑了一下，笑得有点淡，“宫里那种地方，我替你省这个心，谁都不亏。”
听兰把网提前收了一遍。
“宫里这几日的采买，奴婢借着送节礼的由头，跟采买上的老熟人套了两日的话，比往年中秋多了一成，歌舞是教坊新排的。赐酒的章程、女眷的座次、入宫的时辰，都打听得实实在在。”她把抄来的两张纸递上来，“陛下不临宴，御座空着，东宫代为主持。女眷席在东偏殿，命妇三十七家，娘子的位子在最末。”
“末位好。”芳萋萋把那两张纸看完，搁在案角，“末位不扎眼。这两张纸，打听得值。”
听兰得了这一句，嘴角翘了翘。
“另有一桩。”听兰道，“詹事府那位周赞善，前儿去了一趟教坊司，说是查验歌舞，其实把伶人的名册翻了一遍。”
“查歌舞，翻名册。”芳萋萋把这话在心里过了一遍，“他查的不是歌舞，是人。”
“可不是。”听兰啧了一声，“伶人招他惹他了，翻人家名册做什么。”
她顿了顿，又道，“还有一桩小事。东偏殿的席面，领席的是定国公夫人和永昌侯夫人，这两位都是人精，谁坐哪儿、谁跟谁说了话，她们眼里都有一本账。娘子那日若有人搭话，多半是替人探的。”
“探就探。”芳萋萋道，“我一句实话不给，一句谎话也不说，她们什么也探不到。”
“这一回赴宴，”她又道，“外头的网只许看，不许动。宫里不是咱们递闲话的地方，一根线头都不许放出去。”
听兰应了，退到廊下，把话一处一处传了下去。
进宫的衣裳，提前两日就试过了。一应规矩，听兰写成了一张小单子，压在妆匣上头。
蜜合色缂丝褙子，月白挑线裙。老夫人那副珍珠头面拆了一半，只留一支珠花、一对耳坠。青珠给她别珠花的时候，指头叫针尖扎了一下，冒出一粒血珠子。
“笨。”芳萋萋把她的手指拉过来看了看，“紧什么？”
“笨得没边了。”听兰把青珠挤开，接过珠花自己上手，“扎的是你自己的指头，又不是娘子。去去去，看着学。”
青珠揉着指头，不服：“上回给娘子梳头，姐姐还夸我手巧。”
“那是哄你的。”听兰手底下又稳又快，三两下把珠花别正了，退后半步端详，“嗯，我们娘子，怎么拾掇都齐整。”
“姐姐进宫，”青珠吮了一下指头，“比我自己进宫还慌。”
“慌就对了，慌才不出错。”芳萋萋对着镜子看了看，伸手把耳坠又摘了一只下来，“再素一分。进宫不是去比美的，是去叫人挑不出话的。”
镜子里那个人，眉眼淡淡的，像一碗温在灶上的水。
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