第74章 边棚（1/2）

十月头上山里起了第一场夜雨，地里的稻子刚收完，路上的泥还没干透。

李志勇这回出门带了东西。

布包里：一件换洗的粗布短打、半块干馍、二十铢散钱（一沓一铢的银角子加几张五角的票子），最底下是那把折刀——那天夜里母亲替他缝口袋时一并塞进去的那把，刀柄上的麻线绳还是那截。出门前他拿出来开了一下，刀刃比上回钝了些，也没磨。

他没跟刘敏芝说要去多久。她也没问。

李德厚在堂屋门口蹲着，看他把布包往肩上一甩，抽水烟筒咕噜了一声，半晌只丢出一句。

少惹事。

志勇翻过坡，没回头。

到湄赛边口是次日晌午。

六哥的棚子还在原地。三间相连的茅顶，靠后头那一间是土坯垒的库房，门上一把老铜锁。竹篱外头一根半烂的木桩，是他头一回来站路口时倚过的那根。木桩底下泥地踩得溜光。

阿昌在棚下坐着剥花生，看见他一愣，又笑出来。

勇哥不是说不来了。

换个法子来。志勇把布包放下，找六哥。

阿昌往里头一努嘴：里头算账。

棚里头六哥坐在柜面后头，柜面下那只铁皮饼干盒搁在脚边——盒子还是那只，盖子上印的红双喜褪了一半色。他面前一沓零钱按面值码成三摞，旁边一本账册摊开，钢笔搁在册子上头。

他看见志勇，没起身，只把账册合上。

上回你说要跟我喝酒，没来。

那阵家里出事。

晓得。六哥点头，姐夫。

志勇没接。

六哥从烟盒里抽一支烟点上，吸了一口，眯着眼看他。

这回来——是耍一阵，还是落下来？

落下来。

六哥又吸一口，烟在屋里转了一圈散开。

落下来跟你头先跑两趟不一样。棚里有棚里的规矩。日结三铢——扛货带守夜。月头算总账，分账走另一本。看路钱、脚钱、活动费、兜底，四笔分头记。你认这个，就留。

住后头通铺。六哥用钢笔尾巴指了一下，靠库房那张草席，前头那个走了。

志勇点头。

六哥把账册重新摊开，没再看他。

棚里第一晚。

来的是一批往清盛口岸发的米。粗麻袋装的，每袋五十公斤，缝口压了红线。卡车停在竹篱外头，木炭味一阵阵往棚里灌。阿昌点数，志勇上肩扛进土坯库。

第一袋上肩的时候腰沉了一下。第二袋顺了。到第八袋他放下来，后背汗透了一层，粗布短打贴在皮上凉。他蹲在库房门口喝了半碗凉茶，茶碗放下时手还稳，膝盖上肌肉跳了几跳。

阿昌靠着库房门看他。

勇哥还能扛。

八袋而已。志勇站起来，别人扛多少？

老彭一晚十二。

老彭多大？

四十。

志勇没说话。他把茶碗放回柜面，转身又去库房点了一遍米袋的码法——五五一摞，最底下垫了竹排防潮。

守夜班分到下半夜。

阿昌带他认家伙：库房门后挂的三盏马灯，柜面下铁皮饼干盒（钱不过夜，每晚六哥带回他自家屋里），墙上钉的一沓样张。

样张是通行条。两种。

阿昌指给他看。

这种花押——巴颂签头，公所走的。日里头过的货大多是这种。他抽出一张比给志勇看，这种签头开口往左拐，尾巴一勾。记住。

这一种——阿昌又抽一张，披猜签头。府衙华民事务科。重货走这种。看尾巴这一笔，回锋。

志勇就着马灯把两张样张看了一阵。两个签头摆在一起，巴颂那一笔斜得多，披猜那一笔回得稳。他没用手碰，看完阿昌把样张钉回墙上。

日子久了，看一眼就分得出。阿昌把马灯端低了一些，谁拿的什么条子，过的什么货，路里头怎么走——这些东西，比你扛多少袋米要紧。

志勇没接。他在心里把巴颂签头披猜签头两个名字过了一遍。哥哥昨日去清莱见的那个人——巴差——这两个名字哥哥也提过，是另一条线。

下半夜没事。志勇坐在棚口的木桩底下，马灯压低半罩，照着脚边那截泥地。雨没下大，山风一阵一阵。三盏马灯只点了这一盏，剩下两盏挂在库房门后留着备用。

阿昌后半夜没睡，过来蹲了一阵。

你哥前日进城，听说了？

听说了。

找谁？

不知道。志勇说。

阿昌笑了一下，没再追。

第三日。

六哥给他派了个活。

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