第82章 火线（2/2）

巴差没动手碰。他朝志远抬了一下下巴。

看一眼。

志远的脚朝矮桌挪了半步，又站住。他没伸手，只低头看了两秒。那东西在马灯底下泛着一层薄油，闻起来一股药味，混着一点点像是没烧透的烟叶。

巴差把布袋口重新合上，麻线照原样扎回两道，油布也按原折包好。

扎莫。巴差叫人。

扎莫从外间进来。

押下山。交府衙。巴差把油布包塞到扎莫手里，又递过去一张事先盖好印的押运条，路上不要打开。

扎莫把油布包揣进毡帽底下，自己头顶上又把毡帽往下压了半指，转身走了。

辰时。

寨子下头的山道上来了一队人，三个。走最前的中年男，戴一顶藤编凉帽，蓝色短衫，胸袋里露出半截毛笔笔杆。中间一个抄写吏模样的年轻人，怀里抱一本厚名册和一只木盒。最后一个挑担，担子两头是两个木匣，一只装空白通行条，一只装那一方朱砂印泥。

中年男在打谷场前停下，凉帽摘下来挂到一边的木桩上。他朝竹楼里头巴差的方向点了一下头，又把抄写吏带过来的木盒接过去，自己拎进竹楼。

巴差迎到火塘边。

披猜。巴差只叫了一声。

披猜把木盒放到矮桌上，盒盖揭开——朱砂印泥嵌在一只小铜碗里，铜碗边缘起了一圈青绿色的锈。印泥的红是深红，比新打开的那种沉。盒底压一支毛笔，紫竹杆，笔头还湿。

抄写吏把空白通行条一沓放到桌上，又把那本厚名册摊开。

披猜坐下。他先扫了一眼竹楼角落那一卷毯子，又扫了一眼火塘边两个伤员。

第一句话他没问伤亡。

这次。披猜的中文比岩翁顺得多，比扎莫稍生，哪几家出了力？

志远的手指在帆布包内袋外那一道纸边上摸了一下。

昨夜那张协防贡献十一户的格子纸，侬下士画了八个圈，剩三个没画。志远把那张纸折好的一面朝上，从内袋里取出来，放到披猜的左手边。

披猜没立刻看，先把毛笔在朱砂印泥里转了一圈。笔头蘸饱了红。

他这才把那张格子纸打开。

十一行字，志远昨夜写得整齐。八个圈，三个空格。披猜的眼睛在那三个空格上停了一下，又往下看了一行——扎康那一行。

他抬头看了志远一眼。

志远没说话。

披猜把毛笔在自己第一个圈过的名字后头点了一下，没盖章；又往下点第二个、第三个。三个名字他都点过之后，从空白通行条那一沓里抽出三张。

朱砂印泥盖下去，三声闷响，红得发沉。

三张通行条递给抄写吏，让他出去交到打谷场上守在外头的三户寨子人手里。

披猜把毛笔搁回笔架，朝志远点了一下头。

先生的字干净。

志远应了半声。

披猜把那张原稿格子纸折好，搁在自己怀里那本厚名册的最前一页底下。他没还。

寨子里那只老黄狗在外头叫了一声。

巴差和披猜对视一眼。披猜把朱砂印泥的盒盖合上，铜碗扣进盒里，毛笔搁回盒底。他站起来，凉帽从外头那根木桩上取下来，戴上。

先生。披猜走到竹楼门口时回过头，朝志远说，明日府衙再来一趟。

志远应了。

披猜走了。抄写吏挑担跟在后头。三张盖了印的通行条已经由打谷场上的三户寨子人接走，攥在手心里没有立刻打开。

竹楼里头，巴差走到火塘边，把两手在火上烤了一下。他朝志远那撕开下摆的短打看了一眼，没说什么。

志远低头。

短打下摆豁开一道，肋下那两条被撕去的布留下的边沿乱糟糟翘着。他用手把那道豁口往里折了一折，没折住，又松开。

胸袋里的钢笔贴着锁骨那一块的皮肉，皮肉那一块凉了一整夜，这会儿才慢慢热起来。

他咽了一口唾沫。

那一份原稿格子纸——上头他亲手写下二字、又用钢笔尖圈住的那一张——这会儿压在披猜怀里那本厚名册的最前一页底下，跟着披猜出了寨门。