第174章 军里的张家人（2/2）
小哥仍看着瑞钧：“那过些日子呢？你能安排几天？”
瑞钧把差帖推回去，语气也淡了下来。
“如今这趟，我实在走不开。”
他起身向几位族老行了礼，拂袖离开。五房族老还起身送到门边，同他说了几句，回来才坐下。
小哥将差帖理平，收在手边。
“那就说各房的人吧。这趟能派出多少？”
五房族老先开了口：“族长，瑞钧不是不肯帮忙。他在军里忙活这些年，我们五房跟着出了不少银钱和人手。总不能一里一外都算到我们头上。”
另外几位也说起各自的难处。有人管着几处铺子，有人手下的年轻人都在押货，一走就是几个月，谁也不愿先应承。
阿公拿起随差册，直接写下自己那房的名字。
“我出两个人，车脚也包一段。你们四房若真难，自己说清楚便是。”
几位族老各自坐着，谁也没有先提笔。
海纪听得心里冒火，可这几个都是掌过事的长辈，硬碰硬只会叫他们更不愿出人。他等阿公搁下笔，才把昨晚海桐抄的归葬名册取出来。
“几位叔伯，真出不了人，本家也能代送。不过这趟东西不少，哪房的谁来认，途中谁接手，得一笔笔记清楚。您房里若要托本家全办，我这儿就把委托写好，请您签个名。”
靠左的族老有些不以为然：“一家人还分这么细？往年也不是没代送过。”
“您兄长的手匣也在这趟里。”海纪把名册翻到那一页，“这事您知道。既然眼下不方便出人，我就照本家代送记，麻烦您在这里签个字。”
“他回来那天就有人来告诉我了，还用得着你提醒？”老人将名册推回去，“我兄长的事，我不会不管。可我房里的人现在都在外头跑，哪能你说要人，我就变出来一个？”
“所以没让您派人送到底。”海纪说，“能走到下一处接应就行。实在抽不出，我也不能硬要。不过这委托签下来，路上就由本家接手，哪房送的、哪房没送的，往后都照实记。”
老人听到这儿，朝那几位族老看了一眼，又把名册拿回来。他盯着兄长的名字，没有马上说话。
海纪没催他。老人自己把话接了下去：“出一个，再给辆车。但只能送到下一处接应，后面要有人接，别把人晾在半道。”
阿公把条件记下，海纪便又翻到另一页。
“您房里这两个护灵人，海客昨晚问过经手的，后人还等着归宗的回信。若没本房的人去认，到了地方只能让旁房替您签名。”
那族老皱眉：“我又不是不认。可我这房还有一堆事，两个能管账的都出去了，你还让我抽人？”
“人少就分段走。最后认签的由您挑，前头也不必把人都压在路上。”海纪看着他，“您要是真不方便，我照样给您写委托。”
对方又看了看那两张名帖，低声和阿公问了几处交接的规矩，才开口：“我出两个，前后各一个，盘缠从我这儿拿。最后该我们认的名，海嶂要写清楚，不能错。”
阿公拿笔记下，抬头道：“我这房，加上你们两房，已经三房愿意出人了。余下两房，确实为难的话，咱们也照实写。”
五房族老把茶盏重重搁下：“瑞槐，你这话叫人怎么听？瑞钧在外头有多少人跟着吃饭，你又不是不知道。五房这些年已经没少往外掏钱了。”
海纪从名册底下抽出昨日木匣的登记，递过去。
“瑞钧昨天带回来的那几名阵亡族人，好几个都是五房出去的。”海纪将登记摊开，“这几位您应该都认得吧？”
五房族老扫了眼名字，没碰那张纸：“认得。人当年也是我房里送出去的。瑞钧能把他们的遗物找回来，已经费了不少心思。你这时候提他们做什么？”
“瑞钧把人送回本家，这份情没人抹得掉。”海纪道，“可这几位也都是五房的人，接下来往古楼送，总得有人认这一程。军里的人不能动，我不问您要。若五房实在派不出来，就把这几位全记成本家代送。往后查归葬册，也只好照这个写。”
“你这是拿死人压我！”
海纪被他喝得心头一跳，却没把登记收回来。
“您要是真抽不出人，我还能去五房抓人不成？”他看着那几张名帖，“可这几家人都在您房里住着。往后他们问起来，怎么说？就说东西回来了，送葬全托本家？”
五房族老的手还压在纸上。他想把话顶回去，旁边两位族老已经签下名字，阿公也正等他表态。
“我房里的事，用不着你教。”他把那张纸推回去，转向阿公，“这样吧。军里的人我一个不动，房里另外挑一个，跟着送到广西，归葬办完再回来。路上的盘缠我房里出。瑞槐，你照这个记。”
阿公提起笔：“人明天报给海嶂？”
“报两个，让族长自己挑。”五房族老又看了海纪一眼，“这几家人的事，我自然会安排。往后少拿这个来激我。”
阿公问清了能走多远，把五房的承诺添上。最后那位族老见四房都已落了名，才叹了口气。
“你们一个个都这么写了，我这里再推，倒像是存心不帮忙。我房里没有要归葬的人，派一个就够了吧？”
“您房里没这趟要送的遗物，跟他们几房不同。”海纪说，“出多少，您自己看着办。”
那族老略想了想：“有个从前在古楼外廊护过灵的，路熟。我把他借出来，再添一份车脚钱。可走到哪儿换人，得先讲好，省得叫他白跑。”
阿公把最后一房的安排也记清楚。各房出的车马、人手，有的送一段就换，有的得跟到广西，谁也没法单凭一房包下这趟差。好歹人手和路上的盘缠有了着落。
海纪把随差册推到小哥面前：“都写下来了。接下来谁走，得你来挑。”
小哥把册子接过去，逐房翻了一遍，问阿公：“他们答应的人，什么时候能过来？”
“先让海嶂收名字，明天带人来见。你挑过了，再发差帖。”阿公道。
最后那位族老听了，又问：“我说的那个护灵人去过古楼外廊。这趟送的是上一任族长，到了那儿谁接手？他能不能跟进去？”
“先送到外廊。”小哥说，“里头由谁接，我会跟阿公核清楚。接应还没定好，就先不让你房里的人动身。差帖上会写明白。”
族老点了点头，没再追问。等阿公把刚才应下的各项又念了一遍，众人各自认了账，才陆续离开正堂。
海纪也跟着站起来，腿都坐得有些僵了。刚才五房族老拍桌子时，他差点没忍住顶回去。如今人走光了，他才发现自己连茶都没喝上一口。
小哥还在桌边，看着那张被瑞钧退回来的差帖。
“我就知道瑞钧不肯去，你还追着问了那么久。”海纪走过去。
“总得让他亲口说。”小哥把差帖收进册子里，“我又不能替他答。”
“现在倒是答了。”海纪想起五房族老送瑞钧出门的样子，心里还是不舒服，“嘴上叫得好听，真要办事，一个比一个难请。”
小哥把随差册拿给他：“这不请来了？”
海纪接过去翻了翻：“那是我差点把人得罪光了才请来的。”
小哥拿起茶壶，给他倒了杯水：“先喝口。”
海纪一口喝下去，才看见小哥嘴角那点笑意。
“你还笑！”他把册子往小哥那边一放，“往后这差事，你可得自己看紧些。人是答应了，谁知道他们回去给你挑什么样的人。”
话音刚落，门口便传来脚步声。
张海嶂拿着两张刚送到的名单进来：“五房的人选先报过来了。说是给族长挑一个，都能跑远路。”
“这么快？”海纪接过名单，低头看了一眼。
纸上写着两个人名，底下另有一行出身记录。
两人都曾在瑞钧手下办差，后来离了军营，如今住在五房。
“他们在军里待过？”海纪问。
“嗯。”张海嶂指着了。族长看中哪个，就让哪个随行。”
海纪将名单递给小哥。先前瑞钧当众退回差帖的样子还在眼前，这会儿五房给的两个人，却都跟过他。
小哥看完，问张海嶂：“人什么时候能来？”
“明早。”
“那就让他们来。”小哥把名单压在随差册上，“我亲自问。”