第176章 照常走（1/2）

那汉子骑马出了镇，张海纪刚追到路口，就听见身后有人叫他。

“你真打算用两条腿撵？”

海客从路旁一间草棚里牵出两匹马，马鞍上连水囊都挂好了。

海纪接过缰绳：“你什么时候弄的？”

“你盯着那封信的时候。我看他出了货栈就直奔马厩，总不能等人走了，再满镇找牲口。”

“那你刚才还问我跟不跟。”

“我是问你想清楚没有。”

海客翻身上马往南门走。送信人早已不见了，两人也没放马狂追。天还亮着，官道上跟得太紧，谁回头都能看出来。

到了第一处岔口，海客勒住马。

一条路贴河，另一条绕南边村镇。两边都有车辙，马蹄印也混在一起。

“先别猜。”海客下马去茶棚买水，顺便问掌柜，可有骑黄骠马的人经过。

“有，连马都没下。问南边哪儿能住店，沿河走的。”掌柜忙着捞茶叶，“你们也去襄阳？天快黑啦。”

海客端着茶回来，自己喝了一口，余下递给海纪。

“沿河。前头有个坡，能看见两里路，别急着上去。”

两人把马牵进坡脚的一片芦苇地，隔了片刻，果然看见那匹黄骠马停在高处。

骑马的汉子掉转马头，朝来路和河边岔道挨个看。海纪蹲在草里，蚊子叮着脖子也不好拍。

“还挺防尾巴。”

“多半不是头一回送信。”海客说。

等那人下坡走远，两人才牵马出来。

当晚，送信人在官道边的一间车马店落脚。

两人没住同一家店，在对面磨坊落脚，轮流从矮墙外盯着后门。海客喂过马，后半夜接了班，海纪才靠着装麦子的麻袋睡了一会儿。

天没亮，海客就把他拍醒了。

“起来，人动了。”

海纪睡得胳膊发麻，一边套靴子一边骂：“这帮人送个信，连觉都不让别人好好睡。”

“你自己选的。现在后悔，咱们还能往杨家集赶。”

“都追一宿了，少挤兑我两句。”

两人踩着晨雾上路。送信人途中几次歇马，直到第二日下午，汉水边泊满了船。

襄阳到了。

那汉子没去衙门，也没找客栈，沿江走进一家挂着旧招牌的船行。

海纪认出船行门外坐着的人，脚下慢了半步。

那人穿一身洗得发灰的短褂，坐在门槛旁修鞋带。假渡口那天，他就站在堤上，一直朝北边看路。

“认出来了？”海客在他身后问。

“堤上那个。”

“我也看见了。别过去。”

他们把马交给隔壁车行照料，自己到河边一间卖面的小铺坐下。船行临街开着门，码头上卸货的人进进出出，海纪隔着一条街，只能看清门前那些人的动静。

没多久，送信的汉子空着手出来，绕到门槛边与那个修鞋带的男人说了几句。两人一起朝面铺这边看了一眼。

海客拿筷子的手停住。

“别看了，吃你的。”他把海纪的面碗往前推了推。

海纪低头挑面，余光留着船行那边。男人进屋不久，账房便带着两个本地脚行头出来，在门口谈生意。其余的话隔得远，只听得他们在争价钱。

两个脚行头嫌价低，账房没还价，当场点了钱。

海客放下碗：“我过去听听。你别跟来。”

海纪挪到隔壁茶摊看果干。海客混进船行旁等活的短工里。

一个脚行头拿了钱还抱怨：“跑好几个渡口替你找大车路，这点还不够马嚼两天。”

“不是叫你搬货。”账房说，“找能绕开码头、走长车的道。真能走，另外给。明儿动身。”

“回来上哪儿找你？”

“先来这儿。急的信再往汉口送。”

两人揣了钱走向码头。

海客提着一包干饼回来，先朝船行瞧了一眼。

“这伙人开始买路了。绕码头、能过大车的旧路，明天就有人去找。”

海纪把饼接过去：“打听出要往哪边走没有？”

“没有。谁肯告诉他们，就往哪儿跑。”

海纪看着那两个脚行头消失在码头人堆里，饼拿在手上半天没动。

“不能光在这儿盯着了。”他说，“得给小哥送个信儿。”

门槛上那个灰衣男人又朝茶摊望了过来。海纪恰好抬头，两人目光碰在一起。

那人没有立刻移开眼睛。

“走。”海客把干饼包进包袱，“再待下去，人家就该记住咱们了。”

海客先从茶摊后头绕出去，海纪隔了一阵才走。两个领钱的脚行头早没了影子。

出了码头，海纪才把那包干饼打开。

“你方才叫我别看，自己倒跑到门口听了半天。”

“我不扎眼。”海客说，“人家正找十几岁的少年呢，你往那儿一站，不就自己送上门了？”

海纪啃着饼，算了一下日子。杨家集已经赶不上，再耽搁下去，连下一个接应点都要错过。

两天前，海纪和海客刚从老河口追出去的那个傍晚，小哥的护灵队到了杨家集。

院门关着，两辆大车在里面换草料。小哥坐在檐下，听张海慎核点绳索和封匣。

等过了约定时辰，海巡从外头回来。

“海纪和海客没到。我沿集口转了一趟，没见人，也没见留信。”

一名护灵人问：“要不要多等半个时辰？这里还算安全。”

小哥把手里的水碗放下。

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