第5章（2/2）

“你谁啊？说改就改？”

嚷嚷声炸开锅，眼看就要推搡起来。

楚琴揉了揉太阳穴。

跟一群毛孩子掰扯道理？真头疼。

“我是新来的厨娘，管这顿饭。”

她拍拍灶台，“每月六斤粮加三十文钱，交得一样，饭就得分得一样。

你们多吃了，少吃的找谁要说法？别急，这事我马上去找谢先生和村长定夺。

现在——想吃饭，还是想吵架？”

灶上正咕嘟冒香，肚子早就叽里咕噜打鼓。

跑得快的、跑得慢的，全齐了。

“吃饭！”

齐刷刷喊。

“先洗手！排好队！”

楚琴话音没落，手已经麻利摆好碗碟。

一碗饭、一盘双拼菜、一小勺蛋羹，全按人头码得整整齐齐。

“两道菜？！”

“蛋羹！滑溜溜的！”

“肉丝！真有肉！”

惊叫声此起彼伏。

刚才那股火气，早被香味冲散了。

平时大锅熬的，顶多一碗稀饭配一碟咸菜。

婶子们赶着回家做饭，哪顾得上花心思？

孩子们端着碗盘去吃饭。

米饭软硬刚好，颗颗分明，没一点锅巴。

蒸过一遍后，连那点焦边都泡软了。

菜有两样。

鸡蛋羹里埋着肉末，浇了酱汁。

凉拌菜也够味，嚼起来脆生生的。

小家伙们扒饭贼快。

大孩子碗见底了还舔勺子。

小孩子攥着空碗眼巴巴瞅着灶台。

没油没肉，顶不了多久。

可总算没人饿得直喊肚子咕咕叫。

大孩子心里憋着火——香是真香，就是不够塞牙缝。

楚琴一句话堵得他们哑口无言：

伙食费一样多，凭啥你多吃？

这事下午就传遍了。

谢先生午休时摸到杂物房，把楚琴叫了出来。

“这事儿，你咋想的？”

他问。

楚琴低头搓了搓围裙边：“先生，厨房没贴规矩。

我头天接手，照着人头平均分的。

要是错了，您直说。”

谢先生盯着他看了几秒，才开口：“倒不算错。

可你当众把‘谁吃得多谁吃亏’摆上台面……村里怕要起风浪。”

“是我没想周全。”

楚琴立马点头。

态度比本事重要，这道理他懂。

“学堂办这么多年，大孩子抢饭，小娃只能捡剩汤，早成老黄历了。”

“大人不提，是怕伤和气。”

“可闷久了，哪天炸开，更难收场。”

谢先生皱眉：“真会？”

“会。

咱村妇人掌勺，自家娃手快多舀一勺，隔壁村孩子蹲角落等残羹——您说，他们爹娘心里能没数？”

谢先生没吭声。

楚琴往前半步：“先生，我工钱是三村合出的吧？不如您约三位村长坐一坐……”

“坐、坐一起？”

“对。

商量个新法子——饭钱照旧，粮食按量交。

想吃两碗，就多扛两斤米来。

我按斤做，绝不克扣。”

楚琴摸出张纸，边角还带着体温。

上面密密麻麻列着十天伙食安排。

“休沐日过后，我把下旬菜单贴厨房门上。”

他指了指纸，“娃们自己看，家里人也能抄一份带回去。”

谢先生接过单子，纸面微潮。”你写的？”

“嗯。”

“识字就够稀罕了，还能写？”

他眯眼扫几行，“这字……挺利索。”

楚琴耳根发烫：“瞎练的。

好多字还不会呢。”

谢先生突然抖了抖纸：“秃毛笔写的？咋能这么小、这么清楚？”

“喏，这个。”

楚琴递过自制蘸水笔，“毛笔使不惯，以前就拿柴棍在地上划拉。”

“哎哟！”

谢先生拍腿，“好东西！”

楚琴心里直叹气——重点不是笔啊！

“先生，菜单您看行不行？”

“成！下午放学我找村长碰个头。”

谢先生转身就走，边走边低头念叨，“豆腐配青菜……蛋花汤得加点盐……”

谢夫人傍晚送来一床旧被子，补丁叠着补丁。

准是谢先生提前交代的。

楚琴让小宝饭后绕院子走了三圈。”长身体嘛，得动弹动弹。”

他掖好被角。

小宝往里缩缩，拍拍床板：“挤挤睡呗。”

“你先歇着，我抄书。”

楚琴摊开《千字文》，“抄完咱俩一块儿认。”

小宝眼皮早打架了。

早上赶路、中午揪心，这会儿脑袋一点一点。

楚琴抄到太阳偏西。

两本手抄册子，麻线装订得歪歪扭扭。