第33章（1/2）

矿山脚下，小吏气得踹翻了凳子。

生意黄了，砖没拿成，还被个女人当面堵得哑口无言。

“咋样？”

老吏慢悠悠端起茶碗。

“别提了！”

小吏唾沫星子直飞，“山下窑主是个浑不吝的妇道人家！朝廷工程送上门，她眼皮都不抬！”

老吏吹了吹浮茶：“乡下人没见过世面，你跟他们较什么劲？女人嘛，吓唬两句，腿就软了。”

小吏张嘴要辩，外头突然炸开一片吼声。

“出啥事了？”

两人冲出门。

工地乱成一锅粥。

力役们抄起锄头、扁担，监工甩着鞭子、藤条，骂声震天，棍子眼看就要砸上脑门。

“咋了？出啥事了？”

老吏和小吏扯着嗓子吼。

吵声震天，压根没人听。

俩人撒腿就跑，凑近了再吼：“说！出啥岔子了？”

这回声音传进去了。

嗡嗡声低了些。

监工不敢挪窝，踮脚喊：“大人！这帮人闹着要发米！”

糟了！这话跟**桶似的，“轰”

一下又炸了。

“闭嘴！”

老吏吼得脸通红，“谁让你们嚷的？有话好好说！”

“大人，真没这规矩啊！”

那监工梗着脖子，“服徭役哪年发过米？又不是雇来的短工！”

“放屁！”

人群里爆开一片骂声，“前年就发！去年断了，咱忍了！可现在一天干八个半时辰，尿急都不让去！肚皮早瘪了，求发点粮，你们倒抡鞭子！”

有人一把拽出个小伙——肩膀破皮，脸上挂血道子，肚子上还印着个黑鞋印。

“我们是来当差的，不是蹲大牢的！”

有人攥拳砸掌心。

“不干活光叫唤，不抽你抽谁？”

监工抄起鞭子晃了晃。

“都给我住口！”

老吏一拍案，“米粮带不够，怪自己没想周全！”

“这儿是开矿！千头万绪一起上！累点咋了？这是朝廷大事，为江山、为百姓！”

“大人，您这话太冤枉人啦！”

人群里蹿出个老汉，搓着皱巴巴的手，“牛马干活还得喂草呢！总不能光赶车不给草料吧？”

“就是！”

一个后生抹着汗接话，“咱带的粮，跟往年一样多。

可这活像榨油似的，饭量翻倍！谁家能背十天干粮？算着吃都饿得眼冒金星！”

“五棵树村的兄弟还说呢——砖窑搬砖，管两顿饭！素菜配肉片，油星都看得见！这儿倒好，连口热汤都不给！早也没说干这么久啊！”

“咱不图顿顿管饱，也不指望天天发米。”

一个瘸腿汉子拄着棍子往前挤，“就看在累脱了相的份上，匀两天口粮，够撑到下山取就行！连这点都不肯？把咱当贼防，还是当牲口使？”

人群哄一声全涌上来。

这些天大伙儿饿得前胸贴后背，嘴上却总念叨楚琴的宝炉集团。

五棵树村、张村、李村来的力役最多，干过活的都咂摸着嘴说：那时候真舒坦！

干多少活拿多少钱，到点开饭，肉片肥嘟嘟地浮在汤上，油花直打转。

一家老小全上阵，男人搬土，女人和泥，老人孩子编草帘、翻晒砖坯。

半月下来，兜里揣着一两银子，沉甸甸的。

“马寡妇单干一个月，结了130钱！”

这话传得比风还快。

现在肚皮瘪着，监工还踹人骂娘，火气一下就顶到了脑门。

那几个监工，平时被主家呼来喝去，好不容易管人，鞭子甩得啪啪响，专挑脸抽。

人群围上来时，老吏手心直冒汗，立马堆笑递烟：“兄弟们稍安勿躁！”

大伙哼一声，散是散了，可谁也不动弹，蹲地上嚼舌根。

“这活儿干得不如喂猪！”

“饭里找不出半粒米！”

“宝炉那边连猪食都比咱强！”

小吏蹲墙角听半天，啐口唾沫：“又是那个村妇！”

老吏眯眼：“哪个？”

“楚琴啊！土里刨食的，说话带鼻音，手还裂着口子。”

小吏顿了顿，“可她窑里砖堆成山，四天就能出一窑，车都排到村口了。”

老吏捻断一根胡子：“现成的窑，现成的人，现成的砖……咱这缺口，不正好填上了？”

小吏一拍大腿，气得直跺脚：“真不卖！我张口就要包圆儿，她眼皮都不抬一下！”

老吏慢悠悠捋着胡子：“乡下人嘛，哪懂朝廷的急？”

“您这话一说，我脑瓜子都亮堂了！”

小吏赶紧凑近，“上午我要早听您这句，砖早扛回营里了！”

老吏点点头，抬脚往窝棚走：“下午，咱一块儿走趟。”

小吏忙跟上，顺脚把石头踢远：“她家砖硬实，烧得密实，山里起火也不怕！”

“灶台、军营、连锅带碗全得明火——”

宝炉集团四个字，刻在门楣上，漆还没干透。

小宝擦擦嘴，又蹦进土坑。

今天一百五十下，比昨天多五十。

楚琴一把薅住他后脖颈：“刚塞完饭就瞎跳？肚子拧成麻花算谁的？”

百家兴撞开院门：“老大！俩官爷又来了！还带了个更老的！”

楚元早候在门口，接过茶壶自己进去。

小吏挺着肚子坐在主位，手指敲桌：“东家呢？晾着我们喝西北风？”

楚元倒茶，笑纹堆到眼角：“刚还在泥里捏坯呢，听说您来，扯着衣襟就往回跑。”

老吏端茶轻吹，小吏却僵住了——这话听着是夸，怎么像在扇自己耳光？

楚琴正琢磨事儿呢，门口人影一晃，她来了。

“二位好啊。”

她照旧笑眯眯打招呼，跟上午一个样。

普通人家夫人见了官，先福身再开口。

可她压根没这概念。

她寻思着：总得知道叫啥，才好客气说话嘛。

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