第33章（2/2）

“虞部书记。”

老吏坐着不动，含糊应了句。

他本该说“书记吏”

，但谁乐意把“吏”

字挂嘴边？

科举落榜的、花钱买的、手艺过硬的——三类人混一块儿当差。

眼前俩，掏银子托关系进来的。

京城阔佬家的孩子，到了这儿，人情薄得透光。

“见过两位大人。”

楚琴嘴上带笑，脚底下直奔主位。

上午来蹭砖没蹭成，被她硬生生顶回去了。

这会儿换大号的来撑腰？

老吏吹茶沫，小吏盯着鞋尖。

空气静得能听见呼吸声。

楚元往她身后一杵，手按在刀柄上。

楚琴心里偷偷乐：总算有人站自己这边了。

没丫鬟、没婆子，谈生意像单刀赴会。

现在倒好，管家有了，保镖也上岗了。

没人吭声，场面僵住。

老吏朝小吏挤眼，对方正发愁待会儿会不会又被端茶送客，压根没瞅见。

老吏只好清清嗓子：“咳！楚东家，砖窑归我们征用了。”

“明儿起，二十座窑全供矿区用。

办不到？我们派人来管。”

“征用？”

楚琴一愣，“上午不是说买吗？”

她扭头看楚元，眼神里全是问号。

“白拿。”

楚元凑近耳语，“不给钱，也不还。”

“征用是啥意思？”

她转脸问，“谁征？凭啥征？怎么征？”

老吏张嘴就答：“窑厂归我们管。”

“你们？”

楚琴挑眉，“你俩私底下干的？县衙批的？还是工部点头了？”

“当然不是私人！”

小吏急得脱口而出。

“那就是县衙？虞部隶属工部——你们是替工部办事？”

你一个女人懂啥？

老吏嗓门震得屋梁直抖。

这矿脉是朝廷眼珠子，谁碰谁倒霉！

旁边小吏眼睛发亮，恨不得给老大磕个头。

这话太硬气了，听着就来劲儿！

楚琴嘴角一扯，笑都没走心。

“行啊，把红头文件掏出来瞧瞧。”

再把你们的腰牌、名册、盖章的纸片儿，全摆桌上。

她早瞅见俩人腰上晃荡的铜印。

可规矩就是规矩——

告状总得知道告谁吧？

老吏腾地起身，胡子气得翘起来。

这娘们儿比小吏说的还难缠！

哪来的文书？

全是空手套白狼。

小吏上午来买砖，被她一句“不赊账”

堵出门。

后来发现这儿砖分三等，日产量顶别人两倍，工人排着队来上工。

要是吞下这窑厂……

自己能肥得流油，说不定还能蹭进官员考核名单。

那名额九年才放一次，抢破头都轮不上！

上午没啃动，下午拉来老吏当靠山。

结果这老家伙也卡壳了。

老吏心里早算过账。

上午听小吏一说就心动，

下午亲眼看见：人多、砖好、炉子新、地盘大。

公私两头都能捞，不抢白不抢！

“朝廷要在这开矿建厂！”

他拍桌子吼，“征用你这破窑，是你祖上烧高香！”

“咋？想跟官府对着干？”

小吏缩着脖子偷乐，

就等她跪地求饶。

这窑厂光是砖堆就有半座山高，

炉子日夜冒烟，工人喊号子声震天。

真拿下，三年回本，十年翻十倍！

朝廷项目一落地，

他们就能在这扎下根。

升不了官？自家铺子先开起来！

楚琴摸了摸袖口磨毛的边儿。

没文书，不报姓名，光甩官腔？

她盯着俩人发亮的眼睛，

慢慢搓了搓手指头上的灰。

“那您二位打算咋征用呢？”

她歪头问，语气轻得像在问晚饭吃啥。

“地契房契窑契，统统交出来！”

老吏叉腰嚷。

呵，这婆娘总算怂了？

“哦……稍等哈。”

楚琴转身往里走，