第34章（2/2）

搞不好还能反手递把刀，送他上断头台。

“算了吧。”

楚琴摆摆手，顺手把茶杯往桌上一墩，“我是被硬塞进去的。”

她顿了顿，抬眼看他，“过安稳日子，它不香？”

意思很明白——有我在，天塌不了。

楚元听不懂啥叫“被塞”

，但老大开口，他就点头。

怪得很，打第一眼见她，心里就踏实。

像他姐。

不是脸像，是那种闷葫芦里藏温柔的劲儿。

姐姐平时爱板脸，可一见他就笑，话也多，还会摸他脑袋。

楚琴对小宝，也是这样。

她今天亮了身份，还压低声音叮嘱保密。

楚元立刻拍胸脯：嘴严得跟缝了线似的！

以后老大说东，他绝不往西——配合？必须滴水不漏！

虞部那帮人被晾了两天，再没露面。

楚琴偏不让他们舒坦。

第二天直接派楚元上门谈砖价——单价死咬不放，运费加五个点。

不捞回点利息，这口气她咽不下。

楚元腿脚利索，上午出门，晌午就拎着定金回来了。

楚琴掂了掂银子，嘴角往上一翘。

气顺了，心就静了，干活也带劲。

她带着小宝晨练。

搬砖太扎眼，怕村民觉得被挑刺。

改跳土坑——一下一坑，喘得直吐舌头。

或者让小宝骑她背上做俯卧撑，小胳膊抖得像筛糠。

炼铁高炉图纸摊在院里。

楚琴画得歪歪扭扭，小宝就在旁边递墨、倒茶、擦汗。

懂不懂不重要，人在就行。

厨房也热闹起来。

日子宽裕了，她琢磨起吃食。

孩子胃小，不能学大人饿着肚皮熬两顿。

照着孟懂小时候的法子，三顿正餐加两顿点心。

蒸糕、煮蛋、烤红薯，样样都热乎。

三个月眨眼就过。

二十座窑炉稳稳供着粮仓进度。

她还腾出两座，专烧三号耐火砖。

费了老大劲，终于把自家高炉砌起来了。

这炉子比本地竖炉高一截，三米多，看着挺唬人。

本地人管它叫竖炉，一圈圈泥条盘出来，跟捏陶罐似的。

楚琴偏不凑合，搬出自烧的耐火砖，缝隙全用高岭土泥糊严实。

稳当多了，风吹都不晃。

炉口收得窄，腰腹鼓溜溜的，活像只细长酸奶瓶。

想烧到一千五百度？光靠煤不行。

砖窑连夜改焦炭窑，黑乎乎的焦块堆成小山。

这玩意儿火力猛，铁矿石见了直冒汗。

书上看过，没摸过。

真干起来，纸上那点东西全打水漂。

好在百家兴请来吕师傅——工部干了二十年的老铁匠，手抖得端不住碗才回乡。

楚琴摊开图纸，俩人蹲地上抠细节。

竖炉是祖宗，高炉算它孙子，聊起来不费劲。

最挠头的是风箱。

尺寸拿不准，干脆造了三套：大中小，轮着试。

家丁们看了张草图，转头就垒出转角梯和操作平台。

砖缝都压得齐整，楚琴挠挠后脑勺，服气。

万事俱备，楚元却空着手回来：“铁矿石？买不到。”

山里卡得死紧，私运？砍头。

吕师傅叼着旱烟：“捡破铜烂铁也行啊。”

锅底、锄头、断镰刀……堆满院子照样炼。

百家兴蹽着腿去收废铁，回来时张铭宇也跟来了。

这家伙往院里一站，直接甩任务：“吉州理事处点了你名。”

楚琴眼皮跳了跳，没吭声。

盯铁矿——货往哪流；

查洪亮、宋廷山——跟军政沾边没；

再看虞部——跟地方兵、暗线有没有勾搭。

皇帝疑心病犯得真够呛。

兵权怕、关系怕、连铁矿都怕。

可派个平头百姓干密侦司的活？

楚琴搓搓手指，笑得有点涩。

自己还想偷偷挖点矿呢。

楚元一进门，就蹲地上扒拉那堆废铁。

楚琴眼睛唰地亮了。

张铭宇这人真烦，自己跑腿就跑腿呗，非得把麻烦扛回来。

不打一架，她胸口那团火都散不掉。

“楚元！”

她抬手招呼，“喏，张铭宇，我同事。”

楚元点点头，没多问。

张铭宇眼皮一掀，扫了眼楚琴，又落回楚元身上。

“放心，我家丁，死契的。”

楚琴摆摆手，“我不在时，有事直接吩咐他。”

密侦司这身份，早不是秘密了。

洪亮、宋廷山、虞部那俩办事员，全知道。

传开？迟早的事。

张铭宇没接话，只绷着嘴角点了点头。

他连爹娘都没敢说。

“老大，啥事儿？”

楚元站直身子，搓了搓手。