第37章（2/2）

吕先生搓着下巴直叹气：“农具能这么搞，铁锅怕是不行啊。”

他盯着手里的铁疙瘩直摇头：“真要先铸板再敲形，费劲不说，还慢。”

楚琴咬着嘴唇琢磨，手指无意识抠着桌角。

小宝蹲在旁边剥花生，两只肉乎乎的小手一按一挤，“咔”

一声脆响，壳就开了。

花生仁堆成小山，壳子却被他叠得整整齐齐，像摞起的小塔。

楚琴眼睛一亮，一把抱起孩子“叭”

亲在脸上。

“吕先生您瞧！”

她抓起两片壳子，“中间灌钢水，照烧砖那法子，烧模子！”

吕先生翻来覆去捏着壳子，指腹摩挲着边缘：“我师父提过这路子，早年试过，铁浆太硬，压不薄，冷了还崩。”

“咱这钢不一样。”

楚琴抄起锤子咣咣砸几下，“韧劲赶上熟铁，硬气却比百炼钢还足。”

吕师傅腾地站起身，裤腿蹭翻了矮凳，又猛地刹住：“楚娘子，咱这钢得有个名儿吧？总不能光叫‘新钢’。”

“宝钢一号！”

她脱口而出，顺手把马勺塞进他手里。

泥巴和水搅成糊，裹住倒扣的大铁锅。

吕师傅拿弧形木尺一寸寸刮，泥层薄厚匀得跟尺子量过似的。

模具胚子摆了一排，连楚琴做饭用的马勺都没放过。

“这玩意儿撑不了几天。”

他抹了把汗，“四五天就得换新。”

“铁锅也得做。”

他忽然抬头，“百姓哪买得起钢锅？咱这法子要是成了，铁锅能便宜一半。”

楚琴愣住，指尖还沾着花生碎。

原来卖锅，也能挣大钱。

楚琴兜里现在真没几个子儿。

表面看挣了八千两，可打点、材料、工钱一扣，剩下不到四千。

二十号人张着嘴等吃饭呢。

这砖厂生意是一锤子买卖。

得赶紧琢磨个能长久的营生。

十月底了，地里早收干净。

粮税一交，大伙脸都垮了。

今年旱得厉害，稻子麦子瘪得像被抽了筋。

交完公粮，家里存粮撑不到开春。

工地上老听见村民嘀咕：

“这年头，喝西北风都得省着吹。”

好歹楚琴这儿活儿不断，还能贴补点油盐钱。

天冷得刺骨。

楚琴自己烧着煤，暖和是暖和，就是不爱去接待厅。

那屋子空旷得能跑马，火盆端进去跟没点一样。

她琢磨着焊个铁炉子，接根烟囱直通屋顶——丑是丑了点，烤红薯都行。

钢锅试成了。

脱模后拿砂纸蹭两下，锃亮！

连铁匠都不用请。

给三个村长各送一口锅。

谢先生多捞了个马勺。

张二妮也分了一个——小灶上炒个青菜，正合适。

她不主动套近乎，也不招人嫌。

离村子远，耳根子清净。

现在背地里提她名字，全是夸的：“东家仁义。”

今儿天阴得发黑，风刮得人脸疼。

楚琴裹着袄窝在屋里，琢磨吃啥。

小宝蹿高了，胳膊细得能掐出水，得补。

推开厨房门，面缸堆得冒尖。

半年前刚来时，连面袋子底都要抖三遍。

现在米缸面缸，全满当当。

挖一勺猪油，白花花硬邦邦。

往锅沿上“哐”

一磕，油块掉进锅里。

滋啦一声，肉香混着焦气直往鼻子里钻。

楚琴皱着鼻子直摇头：“这味儿太冲，真受不了。”

小宝噔噔跑进来，踮脚扒着灶台边沿，眼巴巴瞅着锅里。

他小手往口袋里一掏，哗啦抓出把东西，直接往楚琴嘴里塞。

楚琴连看都不看，嘴一张就接住。

咔嚓咔嚓嚼两下，满口焦香——是炒黄豆！

“你真是我的福星啊！”

楚琴笑得眼睛弯成缝，顺手揉了揉小宝的脑袋。

小宝歪着头，黑葡萄似的眼睛眨巴眨巴。

半年过去，他头顶那撮毛终于能扎个小揪揪了，其余头发还跟蒲公英似的乱翘。

楚琴每天得用刨花水给他梳头。

这玩意儿便宜又好使，剥点榆树皮，刨成薄片泡水就行。

山就是楚琴的百宝箱。

石头垒灶，榆树做胶，野菜当菜，野果解馋。

猪油在锅里咕嘟化开，楚琴倒进面粉、花生碎、榛子仁，铲子不停翻。

小宝吸溜着鼻子，口水都快掉进锅里了。

“你猜怎么着？”

楚琴一边炒一边笑，“每次我卡壳，你准冒个新点子！剥花生那天，我就琢磨出铁锅模具；嫌猪油腻，你立马送来黄豆——咱试试榨豆油？”