第90章（2/2）

马崽子活下来的没几个！

草料贵得吓人，光是上等牧草就得大把银子，还得搭黑豆！

老百姓啃树皮都顾不上，倒给马喂金豆子？

兵部尚书司雅稚拍桌：“国泰才能民安！刘大人，老刘头！别抠抠搜搜跟守财奴似的！”

户部尚书当场啐了一口：“呸！死鸭子嘴硬！钱全塞你们兵部裤裆里了？马养得再壮，没兵有屁用？兵从哪儿来？地里刨食的庄稼汉！他们不吃粮，喝西北风？”

司雅稚气得拳头捏得咔咔响，脖子青筋直蹦。

皇上鼻腔里轻轻一哼。

胡恒秋缩在角落，肩膀抖得像筛糠。

“才一百来匹马，吵得脸都不要了？”

皇帝眼皮都没抬。

户部立马接话：“对对对！皇上圣明！上回八百匹马全划归兵部，您连眉头都没皱一下！”

司雅稚赶紧补：“那是洪亮那边火烧眉毛，临时救急！总不能事后再讨回去吧？”

“这回才一百六十匹！”

户部甩袖子，“密侦司都能弄来，再搞一千六、一万六，不也手到擒来？”

胡恒秋挠挠后脑勺：“两位大人，咱能要点儿脸不？那马真不是我们抢来的——是个妇道人家拿货换的！您二位好意思伸手要？”

户部张着嘴，嗯啊半天没声。

司雅稚干咳两声，脚尖在地上划圈。

皇帝看向胡恒秋：“胡爱卿，这不算密侦司的功劳？”

胡恒秋慢悠悠摸腰带褶子，又把两手往袖筒里一揣，来回抖了抖——那位置，平日挂钱袋、塞碎银子。

“皇上，人家现兑的是货，不是银子。”

他咧嘴一笑，“刘大人，您买不？司大人，掏钱不？”

俩尚书齐齐翻白眼，眼角抽筋。

胡恒秋挺直腰杆，下巴微扬：“瞧见没？全指着皇上赏饭吃。

俺这是自个儿挣外汇！”

“皇上，留几匹当种马，划算！”

皇上眼皮一掀：“这马现在搁哪儿？”

胡恒秋眼皮都不抬：“新伦州马场养着呢。”

“花谁的钱？”

“楚百户自己掏的腰包。”

皇帝手指敲了敲龙椅扶手，没吭声。

自己买的马，自己喂草料，朝廷伸手要？脸还要不要了？

外头小太监踮脚凑近李公公耳边：“师父，密侦司急信，说沃斯那边有动静！”

李公公皱眉：“挑这时候？”

小太监搓搓手：“真跟那批马扯上关系了……”

李公公立马转身进屋，声音压得低：“陛下，密侦司有密报，直送胡大人。”

皇帝冲胡恒秋扬了扬下巴。

胡恒秋一个箭步上前，双手接信，后背绷得笔直——李公公递的东西，烫手！

他拆开扫一眼，眉头直接拧成了疙瘩。

胡恒秋扫完信，眼睛一亮：“陛下，楚百户来信了！马匹——全孝敬您！”

他指尖发紧，信纸差点撕破。

密侦司账上还是个零！

心里直骂：楚琴你可真行，人情送得比山高，老子连根毛都没捞着！

“胡爱卿，手抖啥？”

皇帝乐了，盯着他直打颤的手。

“臣……激动的！”

胡恒秋咬着后槽牙，脸都绷紧了。

“哈哈哈！”

皇帝拍腿大笑，“背面还有字？”

胡恒秋赶紧翻面，凑近递过去。

歪歪扭扭几行字：

运气好，换回马，

小意思，您收下。

问税银哪来的？

羊毛棉花堆成塔！

“羊毛？棉花？”

皇帝皱眉，“不是该卖盐铁？”

胡恒秋摊手，一脸茫然。

户部尚书没瞧见信，光瞅皇帝嘴角上扬，立马凑上来：“陛下，还能换马不？”

兵部尚书忙点头，眼神急得冒火。

皇帝卡壳了。

他哪知道楚琴葫芦里卖的什么药？

按理说，特许权在手，盐铁才是摇钱树啊。

可这诗明摆着——她压根不想碰那两样。

皇帝心头微松。

要是真去沃斯倒腾盐铁，那不是给文官和世家递刀子吗？

沃斯草原，剪羊毛节正热。

第二天刚开场。

头天傍晚，牧民赶羊下河洗澡。

小伙子甩开嗓子唱：

“剪毛时节又到了，

大家伙儿都聚齐。

阿妹呀，给我缝件新衣吧，

我记你一辈子好！”

洗澡不是图干净。

是挑头羊的生死考。

羊群过河，谁带头冲？谁缩在后面？

水一激，答案就浮出来了。

当老大光有胆子不行，没经验容易翻车。

以前真出过事——领头羊带错路，整群羊全掉进悬崖。

洗完澡的羊得在岸上缓一缓，牧民盯着它们打哆嗦没、拉稀没，才敢往家赶。

第二天，楚琴裹着厚口罩，蹲在剪毛现场看热闹。

几个村子凑一块儿，剪刀咔嚓响成一片。

昨儿刚泡过澡，羊毛软乎顺溜，剪起来不打结，也不划伤羊皮。

壮汉们按住羊腿，啪嗒一放倒。

妇女们攥紧大剪刀，蹲成一排，就等开干。

这是年度村际大赛，年年比。