第37章 揭开谜底（1/2）

三日后，县廷廷堂审案。

官织坊停了半日机杼，织女、染工、杂役挤满室外。

颜峥以监署身份立于侧位，他持扇默然，敛神静观。

蒲九拖着锁链跨过门槛，腕上磨破两圈皮肉，腰背仍挺得笔直。

狱史掌缘重重叩击案面，室外杂声压了下来。

县啬夫翻开案牍，先看验状，又看跪在堂中的蒲九。

“蒲九，罗媪死于染房，尸旁有你的药囊，窗下有你的鞋印。案发前一日，你与她当众争执，可认罪？”

蒲九抬头，锁链堆在膝边。“我大前日和罗媪争吵，药囊被她撕裂了。我离开织坊时，把破药囊丢在门边了，人不是我杀的。”

“那案发那夜你身在何处？”

“北溪沟。我给大母煎药，半步没出屋。”

“谁可作证？”

“我大母。”

旁听人群里当即响起几声嗤笑。

孙媪从人群前头站出来，冲堂上行礼。

“大人，巫蒲姥是她亲人，她的话怎能作数？罗媪死前只跟蒲九结过怨，蒲九因私怨杀人，鞋印、药囊皆是铁证！”

几名织女跟着点头。满堂附和声此起彼伏，人人都认定蒲九罪无可赦。

县啬夫转向牢隶臣：“尸身验得如何？”

一个牢隶臣呈上木牍。

“死者身上未见刃伤、勒痕，口鼻也无击打痕迹。两腕至手背遍生青斑，指缝嵌有草屑。死因当在药草，中毒而亡。只是青芜草寻常用于消肿止痛，单独验来并无毒性。”

孙媪立刻接道：“蒲九常年采药，谁晓得她还混了什么东西？”

这句话钻进人群，议论又起。

县啬夫拿起那只破药囊。

“药囊是你的，草也是你的。如今牢隶臣验出罗媪死于药毒，你还有何话？”

蒲九提高声音，辩驳道：“我只拿青芜敷伤，从未拿它害人。”

“可有人能证实药囊遗失？”

无人答话。

就在此时，杜沚缓步走出，俯身行礼，声音清亮：

“大人，此案乃死者自裁，故意栽赃。”

室外哗然。

孙媪挤到前面：

“你胡说！哪有人拿命害一个才见过两日的人？”

杜沚没有理她，看向县啬夫：

“大人可命人取来窗下泥模，再取蒲九的麻鞋。”

县啬夫朝吏卒摆手。泥模与麻鞋很快送到堂前。

杜沚蹲下，将鞋底对上泥印。

“纹路相合，众人便认定这是蒲九翻窗留下。可现场鞋印虚浮无力，只有鞋底纹。后跟比前掌还浅，鞋尖也未向前吃泥。是有人隔着布帛，持蒲九麻鞋轻轻按压伪造，并非蒲九深夜翻窗所留。”

县啬夫问：“这能说明什么？”

杜沚把一块细麻布蒙在泥面上，拿起蒲九的鞋，隔布按下去。她揭开麻布，旁边多出一枚浅印。两枚鞋印摆在一处，纹路、深浅几乎相同。

杜沚将鞋放下。

“活人从窗外落地，身上重量全压在两只脚上，泥会从鞋边挤出。这个印子，是有人拿鞋按出来的。染房规矩，入内者都得把鞋脱在外廊。罗媪取蒲九的鞋，不费什么事。”

县啬夫看向负责勘验的吏卒：

“窗框可有攀爬痕迹？”

那吏卒跪下答道：“窗纸完好，窗框积灰也没蹭掉。属下先前只顾查鞋印，未将这处记入验状。”

孙媪忙道：“就算鞋印作假，药囊总是真的。罗媪难道还能亲手毒死自己？”

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