第79章 开铺（1/2）

门板是四块拼的，第二块最重。

天没亮，我锁好九龙春的门过来。巷子里的铺子都关着，只有允记糖水的招牌亮着一盏灯，灯罩上落着蛾子。姜味从门缝里漏出来——她起得比我还早，灶上已经烧着了。

我搬第一块门板的时候，后生仔推着单车来了。车把上挂着一袋菜，他看见我系着围裙站在门口，脚下一顿，眼睛在我脸上转了两圈：

「你……来做咩？」

「老板娘请我来的。」我说。

他看看我，又看看铺子里。允儿从后厨探出头，头发用木簪别着，额前的碎发被汗黏住，冲他扬了扬下巴：

「他欠我一碗。先拿他来抵。」

后生仔哦了一声，把单车支在门口，进屋放菜，又出来，上下打量我：「你就是那天来喝奶那个。」

「嗯。」

「碗，我吃过了——」他学着我的口气，自己先笑了，「老板娘回来那天，那颗珠我给她了。她戴上了。」他朝后厨努努嘴，「腕上。」

我低头没接话。她戴的是我留的那颗新珠，我腕上系的是她妈押下的旧绳——两条线，隔着十五年，今天在一间铺子里，各回各位。

后生仔放完菜，站在柜台前，犹豫了一下，压低声音：「老板娘，今日还开？」

「开。」允儿在灶台边应他，声音很平。

「对面那辆车……」

「它看它的，我开我的。」允儿说，「人家的眼睛，总不能当门板使。」

后生仔没再问，系上围裙去擦桌子。允儿低头磨姜，没往街对面看一眼。

早市没什么客人。五张桌擦了一遍，吊扇开起来，把磨姜的辣味搅得满屋都是。水牛奶在炉子上滚着，允儿教我磨姜：老姜去皮，在石钵里转着圈磨，磨到出浆，浆要细，渣要留在底下，冲奶才不会涩。

「你们家的方子？」我问。

「我妈的。」她说，「姜是萧叔的。」

我手上顿了顿。九龙春后厨的灶台边上，老萧常年备着一缸老姜——十五年，糖水铺的姜撞奶是九龙春供的货，账上两清了，姜没断过。

「萧叔的姜，比菜市的辣。」她说，「认这个味的，都是老客。」

「你也认这个味？」

她没答，把磨好的姜浆倒进碗里，热奶从高处冲下去，撞在姜汁上，凝住了。她放下勺子，说：

「我在内地开过一间铺子。熬姜，熬不出这个味。后来才知道，差在那口姜上。萧叔一直留着那缸姜，一天没断过。」

她没再多说。那间铺子，是她走完的一段路，走完了，该到这里了。

中午的太阳把玻璃门晒成一片白。老萧就是这时候来的。

他进门的时候，我正蹲在门口洗石钵。抬头，看见他站在门槛外，一身灰布衫，汗把领子洇出一圈深色。他手里端着一只搪瓷杯，杯口盖着碟子，碟沿冒着热气——一路走过来，走得不慢，怕凉了。

「萧叔。」我站起来。

老萧没应我，径直走到柜台前，把搪瓷杯放下。允儿从后厨出来，围裙上沾着水，看见他，愣了一下。

她认得他。很小的时候，九龙春的后厨，一个手很稳的叔叔，从灶上给她舀过一碗糖水。

「萧叔。」她叫他，声音有点紧。

老萧把碟子揭开。一杯姜撞奶，奶面平平的，热气在杯口打了个转才散。他把杯往她面前推了推：

「你小时候来后厨讨糖水，我给了你一碗。今天你长大了，还你一碗姜撞奶。」

允儿低头看着那杯奶，没动。过了很久，她伸手接过去，端起来喝了一口。烫，她缩了一下，又喝了一口，把那股辣咽下去，眼睛弯了弯：

「甜。」

老萧看着她，看了好一会儿：「那碗糖水，你还记得甜。」

「记得。」她说，「烫嘴，甜。我在门口喝，你回灶上，又给我添了一勺。」

老萧转向我，忽然说：「铁匣是孟爷的规矩。死手执行人，留着一把钥匙。」

铁匣在我手里，钥匙只有我一把——我一直以为铁匣是死的。可那些字进得来，那些纸递得进来，我守过夜，查过锁，问过钥匙，答不上来。允儿说过，老萧有办法。我早猜到路数在他身上，只是他今天才亲口说出来。

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