第458章 盐壳底下有东西在喘（1/2）
腥味是突然变浓的。
上一刻风里还只是若有若无的一丝，像隔着几堵墙闻到的死鱼，下一刻它就从东边直接灌过来，浓得江晨喉头一紧，胃里往上翻，他停住脚，左肩的伤被这一停扯得一跳，疼从肩骨底下钻出来，顺着胳膊往下走，走到指尖才散。
“别走了。”他说。
赵铁山走在最前头，断刀横在肘弯里，闻声回头。他鼻子动了动，眉头拧成一团，没说话，先蹲下去，用刀尖拨开脚边一层灰白碎石。
碎石干涩的响。
老周在后面喘着跟上来，一手拄着根捡来的枯枝，他闻到那股味，脚下顿了顿，枯枝往地上一戳，人没再往前。
枯枝入地的声音闷闷的，戳进去半寸，拔出来带出一小撮灰白的盐末。
“这味不对。”老周说，声音发哑，“不是死东西的味。死东西烂透了是甜的。这个……”
他没往下说，只是拿袖子抹了把脸，袖口蹭过鼻尖，他皱了皱鼻子，又抹了一把。
风灵走在江晨右侧半步远的地方，她的右手一直按在左手腕上，布条缠得紧，青紫的边从布缝里透出来。
腥味扑过来的时候，她左手腕抖了一下，指节收紧，布条又勒进肉里一分，江晨余光扫到，没作声，他看见她右手拇指在布条上蹭了蹭，又像是在压住什么。
四人就这么停住了。
荒滩到这里变了样子。先前一路是灰白碎石铺的平地，踩上去嘎吱响，一眼望出去几里都是同一个颜色，天和地像被同一块灰布蒙着，分不清界线。
现在东边三四丈开外，面塌下去一块，塌口边缘的盐壳翘起来，塌口不算大，两人并排能下去，可它周围的盐壳全是碎的，裂纹从塌口往外爬，爬出七八尺远。
那些裂纹不是乱走的，有主有次，主纹粗，支纹细，支纹从主纹上分出去，又像干涸的河床。
腥味就从那个塌口里往上冒。
不是飘，是冒，像一口井，底下有东西在往上吐气，江晨盯着那塌口看了几息，看出了一件事，那气是有节奏的。
一鼓，一收，一鼓，一收。
不快，比人喘气慢，比人喘气沉。每鼓一次，腥味就浓一层，塌口边缘的碎盐壳跟着颤一下，发出极细的沙沙声。
那沙沙声和风声不一样，风声是散的，这声音是聚的，从塌口那一圈往外扩，扩到人脚底下就没了。
“它在喘。”风灵说。
她声音很轻，可四个人都听见了，赵铁山没回头，握着刀的手紧了紧，刀柄上缠的布条被他握得吱了一声。
江晨往前走了两步，蹲下，他左肩不能用力，只能靠右腿撑，姿势别扭，离塌口还有一丈远，手心的瓷片忽然凉了一下。
不是先前那种一层一层往下渗的凉，是分层的。
贴着皮的那面凉，像井水，往外一层，更凉，再往外，凉里带一点刺，三层凉意叠在一起，各是各的，互不混。
最里面那层贴着肉，凉得发沉；中间那层隔着一层皮，凉得发空；最外面那层凉得发尖。
江晨的手停在半空，他脑子里冒出一个画面，黑袍站在树影里，枯叶在手里碎成粉，风把粉末吹散，黑袍没回头，只丢下一个字。
“跑。”
那个字当时他没懂，现在他手心三层凉意叠着，忽然有点懂了，跑，是因为底下不止一个。一个在喘，另外的没喘，没喘的那个，才是让人跑的那个，他没把这想法说出口。
“咋样？”赵铁山问。他不知何时已经站到江晨侧后方，断刀垂着，刀尖点地。刀尖入地的那一点，正好扎在一条裂纹的末端，裂纹从刀尖底下继续往前爬，爬到江晨脚边才断。
“凉。”江晨说，“跟先前不一样。先前是一层，现在是三层。”
赵铁山的脸没什么表情，他看了江晨手心一眼，那点暗色小点嵌在肉里，周围皮肤泛着不正常的白，他移开目光，看向塌口，他看塌口的方式和看别处不一样，眼睛眯着，又像在记住什么。
“老周。”他喊，“你过来看这个。”
老周拄着枯枝挪过来，走得很慢，每一步都先用枯枝探一探地面，枯枝点地，笃，笃，笃，三声之后他才迈一步，到了塌口边上，他没急着看坑，先看坑沿的盐壳，他看着那些裂纹，脸上的血色一点点退下去，退得很慢，从脸颊骨开始，往下走，走到嘴角，走到下巴，最后整张脸都灰了。
“这个裂法……”老周蹲下去，枯枝扔在一边，伸手去摸坑沿一块翘起的盐壳。他指尖顺着裂纹摸过去，摸到一半，手停住，缩回来，指尖在裤子上蹭了两下，蹭掉一层灰白的盐末。
“我见过。”他说。
三个人都看着他。
“西北。盐湖边上。”老周的声音压得很低，“那年我跟着队里挖盐，挖到一处塌坑。坑沿的盐壳就是这么裂的。一模一样的走法，从坑口往外爬，爬到七八尺就断。”
他略一停顿，喉头起伏，枯枝躺在脚边，他忘了捡。
“可那回，坑里冒的是凉气。”
“凉气？”赵铁山问。
“嗯。干冷干冷的，跟井里抽上来的风一样。人站边上，汗都能收回去。”
老周盯着眼前的塌口，腥味正一股一股往上涌，他皱了皱鼻子，
“这个冒的是腥的。同样是塌坑，同样是这个裂法，一个冒凉气，一个冒腥味。”
他没再说下去，差异摆在那儿，谁都看得出来，同样的地貌，不同的东西从底下上来，当年那个坑是空的，这个坑里有活物。
赵铁山沉默了几息，荒滩上只有腥味一股股涌，和塌口边缘碎盐壳的沙沙声，那沙沙声跟着腥味的节奏走，一鼓一收，一鼓一收，蹭着盐壳。
“南边绕。”他说。
江晨抬起头。
“北边离坑近。”赵铁山解释。“绕北边，贴着坑走，谁知道底下那东西的喘气能喷多远。南边远，多走二里地，可离腥味源远。”
他看了江晨一眼。
“你身上那东西，离得越近越凉，是不是？”
江晨点头。
“那就往南。”赵铁山说，“离远点，你少遭罪，我们也少个变数。”
这话说得滴水不漏，江晨却听出另一层。赵铁山选南边，一半是为绕开腥味源，一半是为让江晨手心的瓷片离那东西远一点。
瓷片越凉，说明离得越近，赵铁山不想让江晨离得近，倒不全是为江晨好，他是不想江晨身上那东西跟坑底下的东西对上。
对上了会怎样，没人知道，赵铁山不想赌。
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