第1223章 论案 7）（2/2）

辰王被时茜这急哄哄的模样逗得低笑一声，忍不住用指尖轻轻弹了下时茜泛红的腮边，语气里带着点早有预料的纵容：“我就知道茜儿会对这段挂心。今日回来的时候，特意吩咐长风绕去陈环住处，把后续的情形打听清楚了才回来。”

辰王顿了顿，端起茶盏抿了口温热的茶，才慢悠悠接着道，“陈环把家里正屋细细收拾了三遍，又去市集换了半匹细棉布，缝了个厚实的棉褥子铺在土炕上，样样妥帖了，才揣着银子，套了车去寻他娘，一门心思要把人赎回来。”

“买下陈环他娘的那户人家，是西陇县开镇远镖局的，离泾源县不远也不近，那户人家姓周，因为是开镖局走镖的，所以最是看重‘情义’两个字，半点不是那种仗着买主身份刁难人的刻薄人家。”辰王见时茜听得身子都往前倾了些，笑意深了些，“可周家人听陈环说明来意，既没摆脸色扣人，也没说不肯放人，反倒一个个脸上露了难色。原来如今镖局是周家儿子周虎当家，当年买下陈环他娘，本就是为了家里老父。”

“老镖头当年走镖遇着劫道的，为了护货物被匪人扎了腿，当时只顾着赶路交割，没当回事，等到了地方腿已经黑透了，大夫说再拖连命都保不住，只能硬生生把坏死的那条腿截了。从那以后瘫在床上，吃喝拉撒都得有人贴身伺候。周虎是个孝子，心疼自己娘出身娇贵，未出阁时是官宦家的小姐，别说端屎端尿，连针线活都没碰过几回，哪熬得住日夜守着病人？

于是，周虎与自己嗯几个兄弟一合计，就想着买个心性稳妥的妇人回来，专门照料老父的起居，便是纳做二房，名分上也妥当些，免得外人说闲话。”

辰王的声音放得更缓：“陈环的娘本就是个厚道人，被买进周家后，从没想过攀附什么，天天天不亮就起来熬药、擦身，老镖头脾气直，瘫痪了心里不痛快，时不时摔东西骂骂咧咧，她也半句怨言没有，一勺一勺喂饭，一遍遍帮着翻身子防褥疮，连老镖头偶有痰咳，她都能第一时间递上帕子。

这些事，周虎都看在眼里记在心上，这五六年下来，早把陈环他娘当成了自家长辈看待，哪里舍得她走？

可偏生人家亲儿子攒钱赎母，于情于理都是天经地义，总不能扣着人不让母子团圆，可不放呢，老父身边这最贴心的人一走，谁能像她这样妥帖照料？这才左右为难，不知道怎么开口……”

最后，周虎便想到了一个好主意，便不在耽搁，转头就把陈环想替他娘赎身的事原原本本跟自家爹娘说了。这事搁在谁家都不是小事，更何况陈环他娘如今明明白白是自己老爹过门的二房，这人到底是留是放，说到底得拿主意的是老爹，他一个当儿子的，哪能擅自做主张？

周虎的爹早年是走南闯北的镖头，手上有功夫，肚里有见识，虽然后来瘫了瘫在床榻上多年，性子却没被磨得糊涂。

听儿子把话说完，他眉头当时就蹙了起来，心里头第一个念头就是不愿放人。可这念头刚冒出来，又像被什么东西拽了拽，软了下去。这女人守在他床边，端屎端尿、喂水喂药，细细致致照顾了他整整五六年，没半分怠慢。

真要硬扣着她不放，继续让她顶着个二房的虚名，在这宅子里当牛做马似的伺候自己，他这心里，又着实有些不忍。

一旁周虎的娘听了这事，心里头更是梗得发慌，满满的愧疚压都压不下去。当年丈夫瘫了的消息传回来，她整个人都懵了，只觉得天塌了，不知道该如何是好？

于是，儿子们做主，给自己的夫君纳二房。陈环他娘就这么进了周家的门。从此，喂饭喂药是陈环他娘，端水洗漱是陈环他娘，甚至连丈夫净身擦身这种最贴己的事，全是陈环他娘守在跟前，自己这个正牌的主母，反倒像个局外人。这么多年欠着人家的，她这辈子都记在心里。

正因这份愧疚沉甸甸地压着，周虎的娘反而转头劝起了儿子：“虎子，你别去为难人家陈环。他娘这几年在咱们家受的苦够多了，如今孩子有出息要接她走，是她的福气。至于走还是留，全看她自己的心思，咱们谁也别勉强。”

谁都以为这事儿多半是要成了，陈环熬出了头，要接亲娘去享清福，哪有不答应的道理？可真等周虎把话捎给陈环他娘，那女人听完，却怔怔地站在原地，好半天没出声，眼眶倒先红了。

这么多年在周家，从一开始的小心翼翼，到后来对着瘫在床上的老镖头掏心掏肺，对着周家两口子的神色如履薄冰，日子虽苦，却也守着些实实在在的念想。如今真说要走，要去一个全然陌生的地方，跟着刚长大成人的儿子过活，她心里头，竟先泛起了实打实的舍不得。

时茜听得入了神，忙不迭往前倾了倾身，追着问：“那后来呢？到底是走了还是留下了？”

辰王端着茶盏抿了一口，眼底带着点淡而温和的笑意，缓缓道：“后来啊，陈环他娘，她到底还是留在周家了。只是从前那个周家二房太太的名分废了，老镖头家人对外只说这是家里远房的亲戚，住着家里陪着她娘，互相有个照应。

而周老镖头则认了陈环当义子，亲自拍了板，说等将来陈环他娘百年之后，不必葬在周家的祖坟里，准她风风光光地，跟她那早就过世的亲丈夫合葬去。也算是，给这娘俩，做靠山了。”

……